一位青年畫家把自己的作品拿給大畫家柯羅，向他請教。柯羅指出了幾處他不滿意的地方。“謝謝您，”青年畫家說，“明天我全部修改。”柯羅激動地問：“為什麼要明天？您想明天才改嗎？要是您今晚就死了呢？”低效率的人把大量的時間花在別處而不是現在，他們想過去，對過去感到後悔；他們看未來，對未來充滿疑慮和擔心。長期生活在過去使人消沉，一直生活在未來會產生焦慮。生活在過去和將來都不是對當前生活的麵對。
回顧過去不快樂的事情掠奪了你當前的快樂，而當前的時光再也不會回來了。如果過去有人引起了你的痛苦，並且你在花時間思考和抱怨他們，你就是在向你自己掠奪。所以活在現在，體會當前。過去不等於現在和將來，如果你發現你的生活不很完美，那就意味著你沒有生活在現在。這就是“活地獄”。如何跳出活地獄？你必須發現現實生活中完美的方麵。
人類有6大恐懼：恐懼貧窮、恐懼被批評、恐懼疾病、恐懼失去愛、恐懼年老、恐懼死亡。如果你不能學會活在當下，那麼你每天都將活在這樣的恐懼之中，你將在恐懼之中完成生命曆程。
活在當下就是在當前、在這裏，意味著把你的全部精力投放在當前這一刻。如果你工作你就努力工作，這樣你就可以在玩的時候盡情地玩。你能夠生活在當前、在這裏，就會有高效率和好心情，就會注意到其他人注意不到的東西，似乎你有更多的時間，其實是你更珍惜當前這一時刻。過去沒有辦法改變，也沒有誰能夠處理未來，直到未來變成現在。所以，學會在當前、在這裏。
觀察你的小孩，他是快樂的，在帶孩子外出旅遊的時候，他會注意到小蟲、小草、小花，並且在細心觀察與玩耍中享受快樂，這些是成人難以體會到的。因為孩子不考慮過去也不擔心未來，他是活在當下的。
以未來為導向的活在當下
當你在空曠的原野開車飛奔享受回歸自然時，你必須知道前方是不是山澗懸崖。活在當下不是不考慮未來，當你用心走路的時候你必須知道這條路指向何方。但是這同活在未來有本質的不同，你隻是關照未來，除了影響你的路線，你不會讓未來對現在產生影響，你的情緒同未來沒有任何聯係。不是“今朝有酒今朝醉，明日有憂明日愁”。而是“今朝有酒不大醉，不使明日有憂愁”。前者是被動無奈，不負責任，不顧未來，甚至因為未來的不確定而破壞了此刻的心情。後者是主動控製，負責任，關照未來，由於努力尋求創造好的未來而獲得此刻的好心情。有糖尿病的人，不會為了一時的興致而吃大量的甜點；有肝炎的人，不會為了一時的興致而大量飲烈酒；一個病人不會為了一時的衝動不遵醫囑而破壞自己的健康；理性的人不會為了一時的快樂而觸犯法律。活在當下不是愚笨莽撞，而是聰明靈活，調整自我。
活在當下仍然要關照未來，以未來為導向。但是這種關照未來在短時間內就要完成，而不是長時間持續地考慮未來。決策完對錯以後立即放下，這叫迅速糾正偏差。發射登月飛船時，需要一直監視跟蹤其軌跡並進行調整，確保飛船到達目的地。沒有人因為出現偏差而憤怒，大家都知道再好的設計都會出現偏差，所以修正是非情緒化地、獨立地、認真地完成的。生命航程也是這樣，你也會不時偏離航向，但是要迅速判斷這條路是否能引導你走向你喜歡的未來。
心態締造天堂
日本一個好鬥的武士，一次他問一個老禪師天堂與地獄的區別。禪師輕蔑地說：“你不過是一個粗鄙之人，我沒有時間跟這種人論道。”武士大怒，拔劍大吼：“老漢無禮，看我一劍殺死你。”禪師緩緩地說：“這就是地獄。”武士恍然大悟，心平氣和納劍入鞘，鞠躬感謝禪師指點。禪師道：“這就是天堂。”如果你保證此時擁有好心情，你就能夠保證今天有好心情。如果你能夠保證每天有好心情，你每年都有好心情。如果你每年有好心情，你就能保證一生幸福。你決定選擇幸福，就會尋找使得你幸福的理由。如果你尋找快樂，就會尋找快樂的地方。如果你尋找痛苦，你就會尋找痛苦的理由。對於一個消極的人，會從好事情中尋找不快樂，有什麼樣的態度，決定了你有什麼樣的人生。