潼關有“自古一條路的華山”，華陰、函穀關、蒲板形成三角之勢，兩條河丁字形，潼關屹立如擎天柱，長安與洛陽就是兩隻鬥雞相向，被華山隔斷。蜀軍炮轟長安後休養生息，曹軍五萬精兵蹲守潼關，收集丟盔棄甲的近三萬逃兵歸隊，由征西車騎將軍張郃、後將軍徐晃統領。
從許昌緊急趕來的五萬駐守軍加上江東五萬援軍，由前將軍張遼、右將軍樂進、左將軍於禁統領，駐守洛陽城。近在咫尺的荊州騷擾，打亂曹軍攻勢，周洋不時挑鬥，發兵逼近洛陽，誰也不知道那些士兵在做什麼。
關羽帶領五萬蜀軍，浩浩蕩蕩兵分兩路，一路張飛往華陰，一路關羽準備攻戰潼關。兩兵交戰，鼓聲震天，關羽紮營城外等曹軍出城來戰。一般人認為古老的打仗就是陣前戰法，兩個領頭將軍先是單打獨鬥，無論占勝占敗，接著就是打群架，之前兩個頭目打贏或敗，影響士氣，往往士兵也如閹割的牛群，沒了方向亂撞。最終結果，就是死得死，傷得傷，雙方血拚之後，難分勝負，擇日再戰。或者一方勝利，乘勝追擊，或追城下，或鳴金收兵。
實際上並非如此，三國時期真正的打仗非常重視布陣，進攻是方陣，防守是圓陣，長戈一般有人體三倍長度，戈頭前麵那個既像矛又像鐮刀的東西，可以刺、可以割、可以勾。一二條槍能擋開，七八十條槍就沒辦法。無數的方陣與圓陣形成一個大方陣或大圓陣，就可以開打。不要以為會出現電影裏麵的血流成河的場麵，實際這種麵對麵對陣上，幾萬人也就是死傷十分之一。真正死亡原因是在一窩蜂逃跑，兵敗如山倒，相互踩踏，自相殘殺造成的。
單挑一般僅發生在如下三種情形：一是雙方武將都跟瘋狗一樣，極為熱衷於單挑；二是雙方武將都對自己手中的軍隊沒信心，反而更相信自己的武力；三是雙方武將脫離戰場。
第一種情況極少發生，比較有名的有王彥章，竇建德之類的，當然了，死得可慘可慘。
第二種情況發生得也不多，比較有名的就是呂布和郭汜的對決，雙方對自己手裏的軍隊信心不大，而且都是能打的主，所以用單挑來解決問題。在三國時期偶有發生。
第三種情況發生概率跟第一種差不多，比如孫策纏鬥太史慈那次就屬於兩邊人都脫離戰場，更關鍵的是太史慈還有一個ur級別的隨從，一個人攔住十三名江東名將，要不這種單挑也不太可能發生。
不能說絕對沒有倆人單獨碰麵的機會。但是你琢磨，你們倆人打三個鍾頭，後邊那十萬人，中午飯誰管啊。
民間打架就更加有意思。一方上來一人叫陣，另一方出人上來單挑。我方技不如人，連輸六局，士氣低落。於是象征性的總攻一下就撤退。
如此也是有原因，首先大部分人不想拚個你死我活，隻是過來為人壯膽的。殺人不敢，頂多能在混戰中打幾個黑棍。其次戰鬥目的也不是為了財富土地，而是意氣之爭，所以打鬥雙方也不會讓傷亡太慘重。還有上前對陣的都是一方的跋扈少年，手下帶來不少小兄弟。如果勝了會在這群小兄弟中地位大升，在族群中也會被高看一眼。這場戰鬥有上千人參加，真刀真槍的幹了半晌。雙方總共死了七八個人。
關羽二哥就是一個喜歡表現的人，喜歡單打獨鬥，甚至一人戰多人，如此玄鬥，首先你得有本事，二是你得有膽量，三是你得有經驗。英雄主義較強，刀槍一碰就要進入狀態，稍不注意，本來挺玄的，命給丟掉就慘了。曹軍的兩位統領不傻，我是跟你玩命的，不是跟你玩玄的，所以，勝者為王，敗者為寇才是最主要。
張郃、徐晃是曹軍的名將，他們自知知明，也不意氣用事，關羽上來叫陣，他們已經有別的打算。
這次他們就玩第三種情況，不過沒有ur級隨從，而是在與關羽打鬥幾下，即刻落荒而逃，丟盔棄甲是必須的，狼狽不堪也是確定的，這一切如果冷靜去想，非常蹊蹺，非常不對勁。關羽卻是由於之前在漢中未顯出個人魅力，加上軍令狀的意氣之爭，他選擇去追，脫離軍隊，最終掉入徐晃設下的陷阱內，具體慘狀擦寫這裏就省略不表，以給這位英雄人物光輝形象留下點麵子。關羽掉井了，一代名將就此隕落。