原流
伏羲觀象於天，取法於地，作八卦而字畫萌。倉頡仰觀奎星圓曲，俯察鳥跡龜文，窮天地之變，泄造化之機，而文字立。至周設官分職，乃立保氏，掌養國子，教之六藝。六藝之五，有曰六書，而書法乃大備。六書者，一象形，二指事，三會意，四諧聲，五假借，六轉注也。肇於象形，滋於指事，廣於會意，備於諧聲。四書不足，然後假借以通其聲。聲有不合，則又轉注以演其聲。象形加義於指事，會意生聲於諧聲，假借葉聲於轉注。此六書之本末也。既明六書文字，當識子母相生。倉史主母而役子，率子以從母。主類為母，從類為子；用者為母，不用者為子；得勢為母，不得勢為子；母主形義，子隻主聲。總而為言，則象形、指事之謂文。因而滋蔓，子母相生，會意諧聲之謂字。孳乳浸多，著於竹帛之謂書。科鬥謂之古文。周史籀作大篆，篆者，傳也，傳其書也，與古文小異，名曰籀文。秦有小篆，損於籀文。有八分，損於小篆。有隸書，通於楷書。漢史遊急就，解散於隸書。蔡邕飛白，變楷以題署。章草乃隸書之捷，行書乃真書之省，草書又章草之捷也。六書十體如是，四聲五音係之。故曰三倉製字而後知義類，有周爾雅而後知訓詁，秦漢定體而後知書文，許慎說文而後知偏旁，孫炎作音而後知聲韻。其他辨論品騭，代不乏人，是在究心者參之。
六義
象形者，象其物形，隨體詰詘，而畫其跡也。如日字從從一，陽數；月字從月從二，陰數；田字象四，十阡陌之製；字象物初出，有枝莖之類是也。
指事者，直著其事，加物於象形之文，指而可識也。如木，象形之文，加一於下，則指為本；加一於上，則指為末；人在一上為上，人在一下為下之類是也。其字既不可謂象形，又不可謂會意，故謂之指事。
會意者，比類合義，以見指捴，或合體而兼義，或反文而取意。象形指事，文也；諧聲，字也；會意，文字之間也。如止戈為武，人言為信，艸生田上為苗，鼠居穴下為竄之類是也。
諧聲者，主母以定形，因母以主意，而附他字為子，以調合其聲也。如江河左從水，以定其體，而諧聲在右；鵝鴨右從鳥，以定其體，而諧聲在左；裠裳諧聲在上，簾箔諧聲在下，園圃諧聲在內，徽輿諧聲在外之類是也。
假借者，無義之義，本非己有，因他所授也。因義而借者：初本裁衣之初，借為凡物之初；狀本犬形之狀，借為凡物之狀。無義出借者：易本蜥易之易，借為變易之易；財本貨財之財，借為財成之財。因借而借者：商本商度，既借為宮商之商，又借為商賈之商；之本之草，既借為之往之之，又借為語辭之之是也。
轉注者，展轉其聲，注釋其字，而後知也。有義轉注者：惡本善惡，惡則可惡，故轉為憎惡之惡；齊本齊一，齊則如齊，故轉為齊莊之齊。無義轉借者：荷本蓮荷，轉為負荷之荷；雅本烏雅，轉為風雅之雅。因轉而轉者：長本短長，長則物莫先焉，故轉為長幼之長；長則有餘，故又轉為長物之長；行本行止，行則有蹤跡，故轉為德行之行；行則有次序，故又轉為行列之行是也。
四學
晁氏雲：文字之學有三。其一體製，曰點畫縱橫也；其二訓詁，曰稱謂古今雅俗也；其三音韻，曰清濁高下也。殆後篆隸變而行楷興，複有論格勢諸書，是謂四學。
論體製者，許慎說文，呂忱字林，李陽冰刊定徐鉉集注、徐鍇係傳，王安石字說，夢英公字源，張有複古編，鄭樵六書略，戴侗六書考，楊桓六書統，倪鏗類釋，許謙假借論，周伯琦正訛，趙古則本義皆是也。
論訓詁者，周公爾雅，劉熙釋名，揚雄方言，曹憲博雅，張揖廣雅，陸德明釋文，陸佃新義，顧野王玉篇，朱子十三經注疏皆是也。
論音韻者，漢史正義雲魏秘書孫炎始作反音，晁氏謂齊、梁間西域之法，始則沈約四聲韻，陸法言切韻，呂靜韻集，夏侯詠、楊休之、杜台卿、周思言、李季節、僧鑒聿韻總，僧守溫字母，夏竦四聲，吳棫補韻，及韻略、韻海、韻經、韻會皆是也。
論格勢者，蔡邕筆勢論，衛夫人筆陣圖，右軍筆法論，衛恒四體，索靖書勢，李陽冰翰林禁經，張懷瓘書斷，郭忠恕法書苑，許歸歟墨藪，張彥遠法書要錄，蔡端法書撮要，黃伯思法帖刊誤，米元章書史，及諸家法帖、譜係、翰墨誌、記評訣考議皆是也。