IBM電腦的誕生是個好例子，它可以顯示出在盜取秘密、竊取零件已達到肆無忌憚的產業界，IBM為了保守機密而費盡了多少苦心。
世界上喝過可口可樂的不知有多少人，然而，有誰知道這種飲料的配方呢？事實上，可口可樂的配方屬於絕密，隻有企業的一二個核心人物知道。這就是可口可樂行銷世界、享譽全球，沒有遇到過多少敵手，幾十年常勝的原因之一。想當初，由於印度政府要求可口可樂公司公開可樂配方的秘密，可口可樂公司毅然決定從印度市場撤出也不公開其配方的秘密。這說明保守企業秘密是多麼重要。在我國發展市場經濟、產品走向世界的今天，要使我們的名牌享譽全球、通行無阻，我們不能不提醒商務談判者：小心泄密！
過去，由於一些人頭腦裏市場經濟意識淡薄，心腸比較熱，嘴邊缺少把門的，致使一些秘密外泄，損失慘重。比如，本來我國研製的某種化工產品在國際上享有盛譽，成為出口創彙的拳頭產品。可是外商進廠參觀時，廠方允許拍照，並詳盡講解整個生產流程，被其免費取走了核心技術，使我國出口的該產品在國際市場上成了滯銷品。
某廠生產的空心宮麵，世界市場需求量大，前景廣闊，創彙可觀。但在某外商打著合資建廠的幌子實地考察時，廠方竟把和麵、烘幹的訣竅和配方全盤托出。外商按譜炒菜，在很短的時間內就開發出包裝精致、質高價廉的空心麵，占領了國際市場。此後該廠的空心宮麵市場萎縮，逐漸敗下陣來。
某單位研製的某種抗癌良藥屬於世界先進水平，由於機密泄露，而使幾代人含辛茹苦的科研成果毀於一旦。相反，有些企業由於保密工作做得好，至今仍立於不敗之地，生產的產品一直供不應求，經濟效益十分可觀。
隨著國際交往和合作的進一步發展，國與國之間的競爭、鬥爭，也會更趨激烈。企業秘密和科技隋報將成為各國商業間諜竊取的重要目標。因此，交易者一定要提高警惕，切莫在“滿足對方需要”時泄露機密。
上智為間者，必成大功
原典
昔殷之興也，伊摯在夏；周之興也，呂牙在殷。故惟明君賢將，能以上智為間者，必成大功，此兵之要，三軍之所恃而動也。
古句新解
從前殷商的興起，在於重用了在夏朝為臣的伊摯，他熟悉並了解夏朝的情況；周朝的興起，是由於周武王重用了了解商朝情況的呂牙。所以，明智的國君，賢能的將帥，能用智慧高超的人充當間諜，就一定能取得極大的成功。這是用兵的關鍵，整個軍隊都要依靠間諜提供的情報來決定軍事行動。
自我品評
孫子說，在往昔，殷商之所以能得天下，興建商朝，是因為商湯以伊摯（即伊尹）為相，伊摯曾在夏王朝為夏桀之臣，他了解夏朝的內情，成為商湯的內間，因此能幫助商湯推翻夏王朝；周朝之所以得天下，是因為有呂牙（即薑子牙，又稱呂尚，薑太公是他的封爵）曾在殷朝做官，他熟悉殷朝的內情，作為周朝的內間，因此能協助周文王、周武王取代殷商政權，興建周朝。所以，名君賢將若能派最有才幹的人去做間諜，就一定能成功。這是用兵作戰之要，全軍都依靠其情報而決定行動。
使用有才幹的或了解敵人內情的間諜，可以勝敵，可以興邦，可以建立功業。孫子用整整一篇的篇幅來論述用間，可見孫子對用間是非常重視的。孫子軍事理論的主要基石就是“知彼知己，百戰不殆”。相對而言，知己是比較容易做到的，難就難在“知彼”。而用間正是實現“知彼”的最重要、最可靠的途徑。
在這個基礎上，孫武進一步指出，是否用間，是關係到君主是否對國家、對人民具有高度責任感和仁愛之心的重大原則問題。兩軍對峙，動輒數年，國家和人民的人力、物力和財力消耗都十分巨大，“日費千金”，如果能使用間諜，及時、準確地掌握敵人的軍情，一舉擊破敵人，甚至可以“不戰而屈人之兵”，那麼就不用花費這樣巨大的人力、物力、財力了。如果不用間，不能深入地了解敵情，乃至於從內部進行分化瓦解以克敵製勝，這樣就是對國家對人民缺乏責任感，對人民缺乏仁愛之心。可見，在孫子看來，是否用間是一個原則性問題，把它看作是“上智”之事，站在這樣一個高度來看待用間的意義，的確是難能可貴的。
劉備取蜀之戰，可以說是以“上智為間”取勝的經典之作。其間雖經過一些作戰，但最後還是以和平方式占領了成，從而實現了《隆中對》的第二步戰略企圖，為下一步的北伐中原創造了條件。
按照諸葛亮的《隆中對》戰略企圖，劉備據有荊州後。下一步的戰略目標就是奪取益州。益州牧劉璋是一個諳弱之輩，隻求自保，而不求發展。因此，在曹操南下荊州時，曾陸續派陰溥、張肅、張鬆前往曹操處致意，以示向曹操稱臣。赤壁之戰後，因張鬆等勸說，劉璋不再倒向曹操，開始結交劉備，並派法正前往同劉備建立聯盟，企圖依賴劉備自保。而以張鬆、法正為代表的巴蜀集團部分成員因不滿意劉璋懦弱無能，企圖擁戴有作為的領袖，並選中了劉備。因此，他們暗中謀劃迎立劉備為益州之主。益州形勢開始向有利於劉備的方向發展。
公元211年，曹操派鍾繇征討漢中張魯，引起劉璋唇亡齒寒的恐懼。張鬆乘機建議迎請劉備進入益州。劉璋同意，派法正、孟達率4000名兵士，邀請劉備進入益州。巴蜀集團許多人反對引人劉備集團，認為益州隻可關閉邊境，等待天下太平。劉璋不聽，並調黃權外任廣漢縣令，以排除迎請劉備的阻撓力量。
奉命出使的法正向劉備傳達了劉璋的邀請，私下獻策乘此機會奪取益州。這個建議得到劉備軍師中郎將龐統的支持，龐統認為，從三分天下出發，應該把割據重點從飽受戰亂破壞的荊州，轉移到條件優越的益州。而劉備擔心采用法正這個欺詐的策略會損害自己的政治形象，妨礙爭取益州大姓的努力。後被法正、龐統說服，決定蒙受欺詐名聲而得益州之利。
公元211年10月，劉備決心以荊州為根據地，借受邀請開進益州之便，伺機奪取之。劉備沿江進入益州後，所到之處向他供應各項物品，前後所得贈品之巨以億計算。劉璋率領步騎兵3萬多人北上到達涪縣（今四川綿陽）迎接劉備。張鬆、龐統、法正等為了使劉備“無用兵之勞而坐定一州”，策劃會晤中劫持劉璋，逼其讓出益州。劉備認為剛進入別人境內，還沒有樹立起恩德信任，不宜匆忙下手。為保障劉備北上攻擊張魯，劉璋贈送劉備米20萬斛，戰騎千匹，車千乘，以及增絮錦帛，並授權劉備指揮益州北部白水關（今四川廣原東北）駐軍。會晤後，劉備集結各路軍隊3萬多人和大批的車輛、盔甲、兵器、裝備物資北上，在白水關以南葭萌（今四川廣元西南）駐軍，按兵不動，廣樹恩德，收攬人心，進行奪取益州的準備。
公元212年12月，劉備在葭萌駐軍滿一年，如果繼續按兵不動，將陷入被動。於是派使者對劉璋說，曹操進攻東吳，東吳憂愁危急。孫氏同我本是唇齒，況且樂進同關羽在青泥（水名，在今湖北襄樊西北一帶）相持。現在不去救關羽，樂進一定獲勝，爾後將侵犯益州，那時的憂患要超過張魯威脅。要求劉璋增撥1萬兵力及財物糧草。劉璋同意給4000兵，其餘按半數撥給。劉備借此激怒部隊，指責劉璋“積帑藏之財而吝於賞功”。張鬆不知劉備用計，給劉備寫信，間其為何丟下益州退兵？此事被其兄發現，向劉璋揭發。劉璋將張鬆處斬。下令禁止關戍眾將把文書送給劉備。劉備大怒，以不通報文書的罪名，召見並斬殺白水軍督楊懷、高沛，然後向劉璋發起進攻。
劉璋針對劉備孤軍深入，兵不滿萬，進行依靠掠奪莊稼為生的無後方作戰等弱點，企圖以多擊少，通過曠日持久消耗戰，拖垮劉備軍。公元213年5月，劉璋從事鄭度向其提出堅壁清野的建議，說不如把劉備側後巴西郡和梓潼縣的百姓全部驅趕到涪水以西安置，把倉庫糧食、田裏莊稼，通通燒光，然後高壘深溝，鎮靜地進行防禦。劉備軍前來求戰時，堅守不應戰。時間一長，劉備軍沒有物資供應，不過百天，就會撤退。然後反擊，一定可以把劉備俘虜。劉備聽說此事，十分擔心。法正認為不必，劉璋一定不會采納。劉璋果然罷免鄭度，自稱隻聽說通過抵抗敵人來安定人民，沒有聽說通過騷擾人民，來躲避敵人的。在劉備攻勢下，涪城眾將陸續戰敗，退保綿竹；綿竹守將李嚴、費觀又投降，劉備軍越戰越強。6月，劉備圍困劉璋最後一道防線雒城，劉備圍困雒城10個月以後，形勢越來越有利，遂令法正向劉璋勸降。劉璋見信不答。公元214年4月，雒城頑強抵抗近一年，終被攻陷。
劉備得勝之師，會合諸葛亮、張飛、趙雲援軍以及新到馬超軍，合圍成都。劉備圍困成都數十天，以許諾攻破後允許搶劫府庫，激勵士氣，並派從事中郎簡雍進城勸降。當時，城中尚有精兵3萬，穀帛能支持一年，吏民表示願意死戰。劉璋深感困守孤城無望，與簡雍共乘一輛輿車，開城出降。劉備和平占領成都。
劉備取得益州，也可以說是奉行了“上智為間”的謀略思想。其中的“上智”人物就是益州的張鬆、法正及孟達。張鬆、法正、孟達都是久居益州，對劉璋的情況了如指掌，而三人當中以張鬆的才華最為卓越。由於劉璋的懦弱，張鬆等欲將益州獻給明主。而曹操對其藐視，劉備恩遇有加。於是，張鬆選擇了劉備，主動為劉備在劉璋處承擔間諜的工作。
首先，張鬆在出使曹操受到不禮遇後，得到了劉備的恩遇，成為劉備的間謀。張鬆還將蜀中地形闊狹，兵器府庫人馬眾寡，及各要害道路裏數遠近等情況一一向劉備陳述，又畫地圖，標示山川處所，使劉備在戰前全部掌握了益州的虛實。
其次，張鬆回到益州後，又竭力勸劉璋拒絕曹操而接納劉備。曹操從赤壁敗還後，張鬆不斷對劉璋勸說，促使劉璋正式斷絕與曹操的往來，而結交劉備。劉璋間誰能出使荊州，張鬆推薦密友法正、孟達兩人。兩人到荊州，與劉備一見如故，並定下君臣之分。
再次，在劉備圍攻成都時，法正又充分發揮其熟知益州內情的優勢條件，給劉璋寫信勸降。他從雙方兵力的強弱態勢，戰爭物資儲備，土地麵積及人口數量等客觀情況出發，認真客觀地分析劉璋所麵臨的不利形勢，並從劉璋的利益出發，促使劉璋主動投降，為劉備和平占領成都做出了貢獻。“上智為間”不失為謀敵伐國的良策。
對於一個企業的經營活動來說，經濟情報和信息情報是至關重要的。企業成功的發展依賴於正確的經濟情報和信息，隻有掌握了市場和競爭者的經濟、技術情況，才能使企業有正確的經營對策。按照孫子“上智為間”的思想，在經濟領域用具備上等素質的人才作為經濟情報員，就能有勇有謀，有膽有識，在艱難複雜的情況下，完成關鍵性經濟技術情報的搜集工作。