中國傳統婚姻以其禮儀的隆重和場麵的鋪陳而頗具特色，通常要經過提婚、訂婚、迎娶出嫁、鬧洞房等程序，其中以新婚當夜眾親友在洞房嬉鬧新娘和新郎後，新人雙雙攜手歸寢為高潮。
關於鬧洞房習俗的來曆，我國民間有兩種說法。一說源於驅邪避災。相傳，很早以前紫微星下凡，在路上遇到一個披麻戴孝的女子，尾隨在一夥迎親隊伍之後，他看出這是魔鬼在伺機作惡，於是就跟蹤到新郎家，隻見那女人已經先到了，並且躲進洞房。當新郎、新娘拜完天地要進入洞房時，紫微星守著門不讓進，說裏麵藏著魔鬼。眾人請他指點除魔辦法，他建議道：“魔鬼最怕人多，人多勢眾，魔鬼就不敢行凶作惡了。”
於是，新郎請客人們在洞房裏嬉戲說笑，用笑聲驅走邪鬼。果然，到了五更時分，魔鬼終於逃走了。可見，鬧洞房一開始即被蒙上了驅邪避災的色彩。二說鬧洞房人氣旺，祈求多子多福。鬧洞房的風俗南北各地均有。長江中下遊地區，新郎前一晚就必須睡在洞房，事先請兩名女童手執紅燭將新房內照一遍；天津人則請吹打班子在新房內吹打，以求吉利。更普遍的習俗是在新房內置長明燈。所謂“洞房花燭夜”說的就是這個意思。
在過去，由於很多新人在婚前都不太熟悉甚至不相識，新婚之夜要他們生活在同一空間，心理上可能會感到不自在。鬧洞房，無疑可以通過公眾遊戲讓新人消除隔閡，捅破羞怯的“窗戶紙”。而在今天，鬧洞房主要在向新人們表示祝福之意。鬧洞房要注意一個度，所以應舍棄粗俗和無聊的遊戲。
現代鬧洞房七法：
1.取筷子
將一雙筷子置於酒瓶中，隻露出很短一截，讓新郎、新娘用嘴唇把筷子取出，實際就是讓兩人表演親吻。正確的方法是，讓新娘先取筷子也是理所應當，新郎假裝湊上去，心動嘴不動就可以了。
2.吃蘋果
用彈性繩將一個蘋果捆住，吊於新郎、新娘嘴的高度，要求兩人合作將蘋果吃掉。
3.點火柴
將火柴插於紅棗上，在盛水的盆裏漂浮。一根紅線中間紮一支點燃的香煙，線的兩頭分別由新人咬住，兩人你進我退，合力用煙點燃盆中的火柴。
4.夾彈子
準備一盤玻璃彈子，讓新郎、新娘各執一支筷子，兩人一齊將彈子夾出。
5.對詩比賽
若新郎、新娘都喜愛文學，那麼請他們來一次成語接龍擂台賽。
6.撒喜床
撒喜床是在鬧洞房時，由新郎的嫂嫂表演的一種遊戲，如今在上海的郊縣頗受歡迎。嫂嫂手托盤子，盤內鋪紅紙，放栗子、棗、花生、桂圓等物。新娘坐在床上，嫂嫂抓幹果往床上撒，邊撒邊唱一些小調。鬧洞房的眾人也隨聲附和，洞房中歡聲笑語徹夜不斷，嬉笑打鬧聲一浪高過一浪。
7.吹蠟燭
將兩支蠟燭點燃置於桌上，新郎、新娘雙眼用布紮實，相對而立。當他們開始吹蠟燭時迅速將一盆麵粉代替蠟燭，一人喊“1、2、3，吹。”新娘、新郎用力一吹，麵粉揚起，兩人頓時變成白人，寓意“白頭偕老”。
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