我完全沒有意識到，厄運正如同一個巨大的毀屋落錘向我襲來。我知道5美元是巨大的、幾乎不能想象的一筆錢。雖然豌豆很可怕，可在我和那5美元之間畢竟隻有這麼一盤。我開始逼自己將這些討厭的東西咽下去。
母親臉色是鐵青的。外祖母則露出人們甩出一張無敵王牌的時候自鳴得意的神情，“艾倫，我想做的事你無法阻止！”母親怒視她的母親，也怒視著我。沒人能夠像母親這樣瞪著人看。倘若在奧運會上有“瞪人看”這個項目的話，她將毫無疑問地摘取金牌。
當然我得繼續把豌豆咽下喉嚨。這種瞪視讓我很緊張，每一粒豌豆都讓我想嘔吐。可是那5美元的形象神奇地浮現在我麵前，直到我終於將最後一粒豌豆塞下肚。外祖母用誇張的動作把5美元給了我。我的母親繼續默默地瞪著我。這件事結束了，至少我是這麼想的。
幾周後，外祖母搬到了莉蓮姨媽家。那天晚上吃飯的時候，母親端上來兩盤我最喜歡的食物——肉餡糕和土豆泥，隨之而來的還有一大碟熱氣騰騰的豌豆。母親撥了一些豆子給我，而我最後一次以一個懵懂少年的身份拒絕了。母親一麵冷眼望著我，一麵在我的盤子裏堆起了一大堆豆子，然後說了一句讓我多年困擾的話。
她說：“你曾經因為錢吃下了它們，你現在也可以為愛吃下它們！”
哦，絕望吧！一切全完了！現在我才恍然大悟，我已經愚蠢地把自己推進了萬劫不複的地獄。可是為時已晚了。
你曾經因為錢吃下了它們，你現在也可以為愛吃下它們！
我能找出怎樣的理由來反駁它呢？沒有，我吃了豌豆，5美元很快就花光了，外祖母幾年後也去世了。可是豌豆的故事流傳了下來，一直到今天。甚至每當豌豆被端上來的時候，隻要我稍微撇一撇嘴（因為繼續畢竟我還是不喜歡那些可惡的小東西），我的母親就會再次重複那句令人生畏的話。
她說：“你曾經因為錢吃下了它們，你現在也可以為愛吃下它們！”
夢想比條件更重要
文/辛西婭·斯圖爾特
從我家廚房的窗戶可以看到街對麵的一所中學的籃球場。有一個女生特別吸引我注意。她總是和男生們一起打籃球。在那些高大的男生堆裏，她顯得那麼弱小，惹人憐愛。但是，她絲毫也不比男生遜色，一會兒快速運球，一會兒長傳，動作幹淨利落，作風潑辣頑強。
我還注意到，她每天在別的孩子離校後仍然會獨自一人留在籃球場苦練，有時一直練到天黑。一次，我問她為什麼要練得這麼刻苦。她不假思索地說：“我想上大學。但爸爸說，他沒有能力供我上大學，惟一的辦法就是靠我自己爭取獲得獎學金。我喜歡打籃球。我要把籃球打好，如果有了這個特長，我就能申請到獎學金。”
這是一個勤奮而有毅力的女孩。從中學低年級到高年級，她一直沒有放棄自己的夢想，矯健的身影每日都會出現在球場上。我關注她，祝福她。
然而，有一天，我發現她雙臂抱膝，把頭埋在胸前坐在球場邊的草地上。我走過去，關心地問她發生了什麼。
“沒什麼，”她輕聲地答道，“隻是因為我的個子太矮了。”她的教練告訴她，任何一個大學籃球隊都不會錄用一個身高隻有1.67米的人作為隊員，這樣她希望通過籃球特長獲取獎學金的夢想很難實現。
我理解她心中的失望和痛苦，多年的夢想就因為身高條件而不能實現。我問她有沒有和爸爸談過這件事情。她抬起頭，告訴我，爸爸認為教練不懂得夢想的能量，如果她真的想獲得獎學金，就沒有什麼能阻止她，除非她自暴自棄，因為“夢想比條件更重要”。
她爸爸的話得到了印證。第二年，在“加利福尼亞中學生籃球錦標賽”中，由於她場上的出色表現，一所大學的籃球隊教練看中了她。她如願以償地獲得了獎學金，成了一名大學生。
可是，在她上大學不久，爸爸就患了癌症，不幸去世。她又麵臨新的困難。一方麵，她家更窮困了，4個弟妹還未長大成人，最小的弟弟才出生幾個月，她要幫母親挑起家庭的擔子；另一方麵，由於花了很多時間在打球上，她的功課也耽誤了不少。那些年，她要打球，要學習，要照顧家庭，困難重重。然而，她咬著牙，要實現她新的夢想，那就是獲得學位。她時刻記著爸爸的話：“夢想比條件更重要。”
她的確做到了！她獲得了學位，盡管這用了她6年的時間，但是她始終沒有放棄。現在，每當太陽西落，我還會看到她在球場上奔跑、跳躍、投籃，頑強自信，充滿活力。她常掛在嘴邊的一句話依然是——“夢想比條件更重要”。
我為什麼對她了解這樣多？讀者也許猜到了，因為我就是這個女孩子的母親！
手腕上的刺
文/吉米·卡特
我一生中受過很多傷，胳膊和3根肋骨都骨折過，但記得最清楚的卻是兒時手腕上紮的一根小刺。有天早上，媽媽讓我去雞窩抓隻雞，準備晚飯時候吃。那段時間，我正在練習使用回力棒，據說那是一種澳洲土著人的狩獵工具。我突發奇想，決定拿家裏養的雞一試身手。