“你說呢？我也給你倒一杯試試，切！別瞎操心了。”
啟東不再言語，灰溜溜地朝後台區走去。
我失業了？在靜悄悄的更衣室裏，啟東脫下心愛的工裝，對著鏡子發呆。就這樣失業了？三年的旅遊職高，一年的開業前封閉式培訓，三年的努力上進，小心翼翼，隨著餐車上那一杯飛出的牛奶，我的前途徹底破碎了。江都市第一批旅遊涉外飯店人才，千裏挑一進入家鄉首家國際五星級標準酒店，父母的驕傲，家屬區裏孩子們的偶像，拿著五倍於同齡人的工資，就這麼給報銷了？
天啦！你為何對我如此不公？他一拳砸在洗臉台上。
“喂，是你呀，小林。”長凳上突然坐起一個人來，“你在幹什麼？練拳頭，那可是花崗石。”
他揉揉眼睛，原來是保安部經理秦紅軍，這才感到指骨一陣鑽心，“哎喲……秦哥，你躺在這裏做什麼？怎麼沒去總套？”
“晚上酒店安排我陪國安局的領導，老領導了，多喝了幾杯，媽的，五糧液也頭痛？小林，借你的毛巾一用，幫我擠一把涼水。這裏最是安靜了，最妙的是沒有電話吵，辦公室自有喬老二守著，有事他會來叫我的。再說我隻是一B級經理，沒資格去3808，嗬嗬。”他伸了伸懶腰，一股酒氣迎麵撲來，頓了頓，他又問，“你今天當夜班？不在前台呆著，跑到這裏來作什？不怕那個死一副撲克半夜爬起來查夜嗎？”
死一副撲克？史迪芬伯格？啟東撲哧一樂，這個秦哥，以他的背景和能力，如果英語好一點隻怕早坐上副總之位了，哪輪得上市外辦派來的退休老太婆？光拿餉不做事，一個月看不到兩三次，偏偏又打扮得像象個妖精，瞧背影二十幾歲，看前麵嚇死江大人。大家常玩笑，員工餐廳外張貼的那張管理人員照片絕對是她三十年前的玉照。
“喂，在想什麼呢？曉峰的琴練得怎樣了？下個月要參加區鋼琴大賽，有希望嗎？”秦紅軍用毛巾激著雙眼，酒已醒了八九分。
“秦哥，我失業了，被開除了，哇——”
“怎麼會這樣？哭什麼？江大誰敢欺負秦紅軍的小弟，快跟我說說。”
咣當，喬誌敏一腳踹開門，大喊道，“老大，不好了。總裁被燙傷了，史密斯正發火呢，醫生說最好馬上送醫院檢查，蔣小姐讓你開車，快走。噫，林啟東，你還沒走？”
秦紅軍大驚，忙抓起靠背上的西裝跟著他往外跑，扭頭對啟東道，“先別忙著走，一會兒我回來找你。”
啟東隻覺得頭皮發麻，腦子像要爆炸一般，腳下一軟，歪倒在長凳上。迷糊間仿佛又回到了那個房間，雙手恭敬地把杯子遞到蘭博麵前，他微微一笑，“謝謝你，James，每到午夜時分我都愛喝上一杯熱牛奶，嗯，味道好極了，跟我家牧場產的一樣粘稠，溫度也剛剛好。聽史密斯說你是前台接待，小夥子不錯，江大經得起考驗，我很滿意。這樣吧，回頭調他當大堂副理，好好幹，跟著湯森有前途，嗬嗬……”
“喂，小林，快醒醒，什麼德行？做夢都在傻笑，還流口水。”秦紅軍不知何時已返回，正用力搖著他。
啟東睜開眼，氣鼓鼓道，“是秦哥啊，你就不能讓我做個好夢嗎？江大最後一夢了。”
他戳了一下啟東的額頭，“還在做好夢呢，你小子這回可闖大禍了。那個蘭博在醫院把所有人都趕了出來，賭氣說評星的事再不管了，還放出狠話，如果拿不下五星級，史密斯等人全部滾蛋。”
“這事已跟我沒關係了，反正他們已把我開除了。”
“你真的不想做酒店了？不是天天夢想當經理嗎？那樣就可以神氣活現地在酒店裏四下亂轉，把員工們呼來喝去的。還成天教育我要學好英語，別在國際酒店裏當個三等公民？老子就記不住單詞，有你小子當翻譯我還怕什麼？”
“唉，現在說這些有什麼用？離開江大英語也無用武之地，江都之大卻隻這一家國際酒店。”
“如果你不甘心的話，或許我倒可以幫你。”
“真的嗎？哼哼，逗我開心的吧？蘭博都發話了，誰能留得住？”
“山人自有妙計，隻要你能屈能伸就行。”
“求求你了，我的好秦哥，隻要你能幫小弟過這一關，以後做牛做馬，做貓作狗都行。”
三天後，史蒂芬伯格一行離開江都，在走進機場貴賓通道之前，他把史密斯單獨拉到一邊，“那個叫James的小夥子還在酒店吧？怎麼？你讓他走了？唉，此事並不怪他，這麼年輕有朝氣的一個人，不該就這麼給廢了，何況他又不是送餐部的，陰差陽錯地當個替死鬼。再說我堂堂一大公司總裁，資深酒店人，跟一小員工計較，不是有損我的形象嗎？別忘了，我們是美國人，不是中國皇帝，不能動不動就把人拖出去砍頭。中國市場前景廣闊，未來湯森的T字旗必將插遍它的每一片土地，目光得放長遠些，等到他們離不開我們時，嘿嘿。”
“可是您的臉？”史密斯感到不解。
他抹了抹臉上的藥膏，笑道，“休養幾天就沒事了，記住我的話，對員工更溫柔些，別成天板著一張臉。上海那邊還有一個大合同要簽，可能會是將來湯森集團在中國的旗艦酒店。中國有句古話，禍福相依，我預感今天下午的談判有戲。”
“可是……”史密斯還要說話，史蒂芬伯格早已轉身進去了，“這個老家夥，真猜不透他的心思，捉鬼放鬼都是他。”
那天下午，正在家裏苦悶的林啟東突然接到人事部經理範詩岑小姐親自打來的電話，通知他馬上回酒店上班，崗位是GRO，賓客關係協調員。
“秦哥使了什麼法術呀？這種板上釘釘的事都能扳倒過來？”他放下小賣部的公用電話，百思不得其解。
當啟東重回江大時，發現自己已成了酒店的名人，無數男女同事在背後指指點點，“就是他，把一杯熱牛奶潑在總裁的臉上，總裁前腳一走，史密斯後腳就叫他回來上班，還換了一個更好的崗位。從來隻有表現優異的前台接待員才有資格調貴賓部的，這個部門可是爬到前廳部經理的必經之路啊，他們兩人到底什麼關係？什麼世界呀？太不公平了！”
他也覺得不公平，看不懂世界，明明是千夫所指的罪人，一出悲劇最後卻演成了喜劇。一再追問之下，秦紅軍才露了一點口風，“美國人向來隻認實力和利益，上海項目湯森誌在必得，我的老領導正好認得中方的談判代表，就這麼簡單。不過下次可沒這麼湊巧的事了，你得盡快幹出成績來，讓所有人刮目相看。馬上要評星了。”