潘璋既退了曹軍三將，方自得間，聞身後士卒驚呼，顧見本陣火光衝天，急與丁奉、徐盛引軍折返。原是夏侯惇趁劉軍皆為夏侯尚等所引，本陣空虛，率精兵自上遊涉渡，乘勢殺入陣中放火。文聘身旁兵少，士氣衰弱，亂中皆潰。聘怒曰：“吾文仲業縱橫馬上二十年，今教如此暗度陳倉智謀所戲，豈有得生之理！”副將朱然勸曰：“勝敗兵家常事，都督何必自棄乎！且今雖然失了要地，折殺曹軍卻眾，功過相當，不足疚也。”聘挺槍上馬，截住夏侯惇，戰了一百餘合，漸落下風，隻得且戰且退。潘璋引兵來救，業已不及，士卒大半走散，隻得引軍退回樊城，複作打算。惇以深入劉軍腹地，亦不敢複進，遣人稟告曹操。
時操四更驚悸而起，起身出寨，見霧色蒼茫，正為良機也，乃遣人喚醒郭嘉、夏侯淵，擇數百精兵，親出巡陣。淵立於船頭，操與嘉對飲於艙中，憑棋自酌，往巫峽關而去。操令士卒揚起大纛，左右皆疑慮曰：“今舟小兵寡，不足硬戰，何必自顯其形乎？彼暗吾明，不合於兵法。”操垂手曰：“孤所以親出，期彼不肯出戰也。況舟前皆有逆櫓，進退亦速，不足為慮。今以大纛視之，不合常理，彼必不信，料雖非裨將搦戰，亦為士卒冒名，另有謀策。一味隱匿，反顯出吾等寡備耳。況迷霧之間，大纛淩空，舸不可見，亦不查虛實也。”
關上守卒遙見江心揚起一麵大旗，不知何以應對，飛馬稟告甘寧。寧令眾將以拋石機沉之。黃忠對曰：“如此大霧，恐彼非止一舟耳。拋石不及沉之，而打草驚蛇，不免恨然。待漢升領一隊兵馬，探明虛實，複作應對不遲。”言語間，隻見曹軍舟船於關前巡視一圈，溯遊而退。關上士卒火箭齊發，皆不曾中。黃忠引艨艟兩艘，開門出寨，溯遊而上。帆槳並用，兩方漸近。夏侯淵笑曰：“巫山勝景，豈可半就！”抽出弧月寶雕弓，目力如電，直穿凝脂，一箭到處，僚船大帆傾然而落，橫鋪水上，如若新練。三軍大驚，相互議曰：“昔時養叔千步折柳，潘黨矢穿七鎧，亦不過如斯耳。神妙哉，其射！”
黃忠亦以神弓名聞，謂左右曰：“汝等不必驚慌，曹軍有此神箭者，必夏侯淵也。若能奪其首級以獻，爾等皆封列侯！”兩船漸進，而霧氣亦弱。黃忠一箭射去，那邊夏侯淵亦發一矢而來，二人稍稍側身，兩箭失的，而去勢未竭，飛出五六十步，方落入江水。兩箭再發，黃忠稍一低頭，鐵兜為夏侯淵射落；淵側身躲閃，為忠射穿披風。兩旁軍士見了，紛紛喝彩。黃忠不肯沮了士氣，引弓三射，隻見夏侯淵抬手一撥，那白羽箭落入江中。此時江風微起，黃忠滿首斑白，拂於風中。夏侯淵大聲喝道：“汝之射藝，亦上通於神！如此勇將，吾亦不忍加害。汝且瞧好了！”言未訖，一箭射去，黃忠不暇躲閃之間，隻覺鬢角一涼，數縷銀絲飄落舟中，而不嚐見血。忠太息一聲，引軍退回。後人有詩證曰：
漫霧巫山隱茫然，扁舟蕩水氣猶寒。
煙籠水龍波光渺，關絕天塹砥柱磐。
金鈹錚鳴銀簇動，凝脂無邊玉帶瀾。
輕軍艨艟隔天險，飛槳破浪勝彩帆。
神幕傾覆千步外，荊水故同養叔慚。
俯首落冠白發見，避席解讓赤袍殘。
爭鋒升羽如相戲，暗頌潛心意惺然。
神箭無雙夏侯氏，落發卻敵雅名堪。
操既歸，重賞夏侯淵。淵故作愁容，操疑曰：“汝亦未饜乎？”淵對曰：“非也。臣憶故事，故而麵有憂色。”操奇問之，淵乃對曰：“高祖賞蕭何，優厚在眾將之上，蓋蕭何功臣，而眾將功狗耳。今巡查既畢，料奉孝必有破敵之策，移時則封賞之優，不知幾何。”操不禁大笑，問郭嘉曰：“卿有破敵之策乎？”嘉乃對曰：“巫峽關兵精糧足，兼備天險之利，正攻誠然堅不可摧，非騁天之鳥、遁水之魚不得過。”操滿麵失色。卻聞郭嘉笑曰：“奉孝已獻計矣，主公何必怏然？今甘寧把守江麵甚嚴，餘則必懈。巫峽關築於浮橋之上，其下皆虛。可斬合抱之樹，鏤去其心，以納士卒。遣善水之精兵數百人，藏身流木之中，自關下漂至其後，火攻其腹背，則必克一戰而就也。”操大喜，令毛玠縛一長繩於江上，使士卒鑿空浮木，自上遊順水而下，以作操練。呂虔、李典二人，亦親伏浮木之內，以備攻關。不出三日，士卒皆諳習此道，不複畏水。日暮之際，操乃令於禁引戰船數十艘，佯攻誘敵，乘勢放下流木。禁既近關前，甘寧於門樓上把紅旗一展，士卒萬弩齊發，禁佯作不敵，溯歸而退。劉表聞甘寧拒敵有功，大喜不已。
是夜，曹軍潛遁士卒衝上江灣，紛紛上岸，呂虔、李典點齊兵眾，往巫峽關進發。劉軍戍卒但以西方為備，豈知曹軍自東而來？數百曹軍一齊點火，巫峽關上下盡化為祝融。甘寧聞聽紛亂之聲，自以為防備萬全，隻道士卒無心失火。然火勢隨風而漲，已不可製矣。烈焰燒蝕連係之繩，曹軍複鑿斷鐵索，巫峽關登時分崩離析，化作數千隻原木，為滾滾波濤卷挾而去。甘寧等人皆熟水性，紛紛攀附原木，衝至淺灘。旦日操出寨視之，昨日盤踞之龍，今已灰飛煙滅矣，意固欣然，然亦不勝唏噓。