文/耿海濱
人性的魅力在於它的寬容，而非苛刻。
在一家登山俱樂部裏，酷愛登山的英國人辛普森結識了同樣年輕同樣喜愛登山的耶茨。共同的愛好使兩個年輕人很快成為最佳登山搭檔。世界上的許多高山險峰都留下了他們攀登的足跡，他們相約要一起征服世界上所有的名山險峰。
1985年5月，辛普森、耶茨和俱樂部的其他兩個人組成了一個四人登山小組，他們此次的目標是征服秘魯安第斯山脈的一座4500英尺高的山峰。這是座處女峰，此前還從未有人站在它的頂峰。可是，因為攀登難度極大，加上氣候惡劣，另外兩名小組成員中止了這次登山行動。爭強好勝的辛普森和耶茨則堅持要向頂峰發起衝擊。
經過充分的準備，全副武裝的辛普森和耶茨開始了攀登。兩個人小心謹慎，密切配合，一步步向山頂靠近。他們憑著強健的體魄和堅強的意誌，終於使處女峰的頂峰第一次出現了人類的足跡。二人的心中充滿了喜悅。
成功登頂的兩個人開始下山。上山容易下山難，登山這項極限運動自始至終充滿了危險。二人小心翼翼地向山下移動。就在他們離開峰頂不久，辛普森一腳踏空，飛快地順著陡壁向下滑去。在辛普森的驚叫聲中，他的左腿膝蓋重重地撞在一塊凸起的岩石上。辛普森聽到了膝蓋骨粉碎的聲音。
辛普森忍著疼痛說：“我的腿完了，隻有靠你了。”耶茨說：“別擔心！”對於突如其來的災難，耶茨並沒有驚慌失措，他一隻手抓著釘在岩石上的登山繩索，一隻手抓著係在辛普森腰間的繩子，沿著峭壁一點一點往下移動。
終於快要接近山腳了，他們的雙腳將重新踏上大地。精疲力竭的耶茨感到些許欣慰。就在這時，意外再次發生了。耶茨發現繩子晃動得很厲害，他向下望去，隻有一隻腳能用上力氣的辛普森沒能控製好身體，在下麵搖擺的幅度非常大，而在他下麵是一個很深的裂縫。耶茨極力想改變這個局麵，然而並未奏效，他的雙腳也漸漸地被拉離了站立點。耶茨的心立刻提到了嗓子眼兒。
讓這種情況繼續下去，將隻有一個後果：兩個人同歸於盡。隻有一個選擇可以讓耶茨保全性命，那就是立即與辛普森分開。然而這樣做就等於親手殺死自己最好的朋友，把他推入死亡的深淵。耶茨心裏進行著激烈的思想鬥爭。最後，他做出了一個讓常人無法接受的選擇。他拿出一把鋒利的小刀，痛苦地在連接著辛普森的繩子上割著。隻幾下，繩子便斷開了。與此同時，耶茨的心也隨著辛普森一起重重地墜下山崖，他傷心地閉上了雙眼。
下山後，耶茨馬上奔向辛普森掉下去的那個裂縫，尋找著自己的好友。他邊找邊呼喊著辛普森的名字，然而他一無所獲。耶茨淚流滿麵，他想自己是不是太自私了？
接下來的三天時間裏，耶茨和另外兩個在營地等候的同伴一起搜尋，但是仍然沒有發現辛普森。三個人認為辛普森已經毫無生還的希望了，他們準備撤離。就在他們收拾行囊準備撤離時，忽然，耶茨聽到有人在叫他的名字，是辛普森！開始他懷疑是自己出現了幻聽，但當他再次聽到遠方傳來的微弱呼救聲時，他興奮地叫道：“辛普森還活著！”說完就撒腿向山崖上飛奔。
沒跑多遠，耶茨驚喜地看見在地上艱難爬行的辛普森。
原來，辛普森掉下裂縫時，幸運地落到一個大雪堆上，雪堆大大地緩衝了他高速墜下的衝力。摔昏過去的辛普森蘇醒過來後，忍著膝蓋的劇痛朝前爬行了七英裏。如果耶茨和麗個同伴此時已經撤離，將無人可以救他。