“口才”一詞，遠在兩千多年前的周朝已有所見。據孔丘門人所撰《孔子家語·七十二弟子解》稱：“宰予，字子我，魯人，有口才著稱。”正如古時也有將“人才”寫為“人材”，“口才”抑或寫為“口材”。如宋王明清《揮麈後錄（十）》有載：“周望，字仲弼，蔡州人，有口材，好談兵。”
我們每個人生下來就有一張嘴，但是有嘴可不一定都會說話，話說得好不好，有沒有水平，大有講究。一言可以邀福，一言也可惹禍。它發揮的作用可實在不簡單。早在我國古代就有“一言可以興邦，一言也可誤國”之說，而口才在現實生活中也發揮著很大作用，人們常說：“良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒”。可見口才是多麼的重要！
我國自古以來，就有重視語言表達的傳統，並已充分認識到口頭表達在安邦定國、社會交際中的作用。如我們常說的“一人之辯，重於九鼎之寶；三寸不爛之舌，強於百萬之師”便出自劉勰的《文心雕龍·論說》。
好口才金不換
古希臘曾流傳著這樣一則故事：
著名的寓言大師伊索年輕時曾給一個貴族當奴仆。
一天，主人設宴，宴請城中的風流名士。主人傳下話來，讓伊索準備最好的酒肴待客。伊索接到主人的命令後，四處收集各種動物的舌頭，辦了一個舌頭宴。開宴時，主人大吃一驚，忙問：“這是怎麼回事？”伊索笑著回答：“我尊敬的主人，您吩咐我為這些高貴的客人辦最好的菜，舌頭是引導各種學問的關鍵，對於這些名士、貴族們來說，舌頭宴不是最好的菜嗎？”客人聽後，一個個都發出讚賞的笑聲。
次日，主人又吩咐伊索說：“明天給我辦一次酒宴，菜要最差的。”次日，開席上菜時，依然是舌頭。主人見狀勃然大怒。伊索卻不慌不忙地說：“難道一切壞事不是從人口中出來的嗎？舌頭既是最好的，也是最壞的東西啊！”主人聽後無話可說。
這則故事說明了一個道理，即說話對於人來說有著無法估量的作用。所以我們要看重口才的訓練。”
俗話說：“一句話使人笑，一句話使人跳。”美國黑人領袖小馬丁·路德·金在1963年8月23日於林肯紀念堂前的演講，他講到高潮的時候，一連用了四段“我夢想著”，深情地、正麵地、具體地表示了對自由的渴望，語言氣勢磅礴，一瀉千裏。他作為民權運動的領袖，這些話完全發自肺腑，說出了幹百萬黑人的心聲。使得在場的聽眾有的喝彩，有的呐喊，有的痛哭，有的流淚。
所以說，口才被善良之輩所用，可以造福於社會，口才被野心家所用，給世界帶來的災難也是巨大的。口才是人生的工具，是人生的利器。我們回顧一下古今中外的曆史，很多著名的領袖人物都有出色的口才，甚至本身就是優秀的演講家。美國最著名的成功學導師卡耐基說：“一個人的成功，15％依靠專業知識，而85％靠人際交往和處事技巧等綜合素質。”
人生在社交中度過，要生活，就離不開人與人的交流。經常要說話，要交談，要演講，要談判，每時每刻都離不開口才。話語交流伴隨著一個人的一生。口才是生活的調味劑，是事業的推進器，是家庭的和諧曲，也是實現自我的凱旋曲。有了好口才，你將會愉快地工作，快樂地生活。
好口才鑄就美好人生
如果人生就像一場漫長的馬拉鬆的話，好的口才則會讓你的生活、工作、事業如虎添翼，錦上添花！好的口才可使經商者顧客盈門，財通三江；好的口才可以使合家歡樂，其樂融融；好的口才如戰鼓催征，雄兵開拔；如江水直下，一瀉千裏；如綿綿春雨，滋潤心田。
事業的成功與否離不開你的口才。好的口才可以使你獲得別人的同情、幫助，與人合作，受到他人的讚賞。中國人很早就體會到了公關口才的作用。有俗語為證：“一句話使人跳，一句話使人笑。”這是我們中國人對口才重要性的感悟。
秦朝末年，陳勝、吳廣揭竿而起，大喊：“公等遇雨，皆已失期當斬。借第令毋斬，而戍死者固十六七。且壯士不死即已，死即舉大名耳，王侯將相寧有種乎？”此話振聾發聵，似狂飆突起，令人熱血沸騰，奮力相隨。可見，“一人之辯重於九鼎之寶，三寸之舌強於百萬之師”！
中國曆史上，善辯之士甚多：晏子使楚，名揚千秋；蘇秦善辯，穿梭六國；孔明機智，舌戰群儒；解縉巧對，傳為美談。
在西方國家也有相通之處，古羅馬傑出的政治家、哲學家和文學家西塞羅具有非凡的演說才能，他能把演講的社會作用推廣到驚人的程度，並憑著自己的一張利嘴躋身政界，成為羅馬的檢察官和執政官。
18世紀的英國在工業革命之後發展很快，議員皮特有“第一張鐵嘴”之稱，其演講儀態雄偉、聲音洪亮、言辭激越、感情充沛，這種非凡的口才使他打敗了一個又一個政敵，並贏得了支持和理解，一躍成為英國首相。
在這個充滿競爭的時代裏，企業需要的是既懂技術，又會策劃營銷、溝通管理、交際公關和創新的人才，而好的口才就是這些能力的展示！
俗話說：“一手漂亮字，一口漂亮話”是人出門在外的兩塊“敲門磚”。那意思是說，有此兩項過硬的本領，贏得人家的好感。可見，會說一口漂亮話在人們的謀生生涯裏是多麼重要。