他也曾學過木匠、泥水匠，但是比較而言，學裁縫是相對地位比較高級的職業，接觸麵料，不接觸泥土，有一門好手藝，將來的機會會更大一些。1982年，初中剛畢業，他創辦了青田服裝紐扣廠。為了接一個大的訂單，他從當地信用社貸款30多萬，讓當地的工人連日趕工，貨發過去後，沒想到對方以麵料不合格為由全部退回。進入服裝行業的第一筆大生意就這樣泡湯了，企業倒閉，周成建背上了30萬元的債務。如此巨額的債務，可能會把人的一生壓垮，可是周成建卻表現得非常從容，用他自己的話說自己根本沒把債務當回事。失敗並沒有給他的心靈罩上陰影，相反他卻坦然去麵對，以自己的鬥誌和毅力去尋找更為廣闊的生存空間，謀求發展。
到達溫州後，並不是很容易就能找到工作的，他的心靈也曾失落，但是並沒有灰心喪氣，他將僅有的9000元傾囊而出，用來結交朋友，打通人脈。9000元錢差不多花完了，周成建也拿到了自己的訂單，很快償還了所有債務，重新做起了服裝加工生意，並定位主營休閑類服裝，生意越來越好，他給自己的服裝起了個名字——美特斯·邦威。當初創立品牌時隻有400萬元的周成建很快在全國不斷複製著美邦，並始終專注於為年輕消費者提供個性時尚的服飾產品。2008年10月16日胡潤正式發布了服裝業富豪榜單，周成建及其家族以161.4億的身家成為“最有錢的裁縫”，成為內地服裝界的首富，這個過程曆經13年時間。13年打造一個品牌，經曆了多少次失敗，是無法數出來的。但是他沒有氣餒，而是像海燕迎接暴風雨一樣樂觀向上，最終成就了自己服裝界首富的夢想。
成功者的成功故事能夠勉勵讀者奮進，向著成功衝刺；失敗者的失敗故事能夠警醒讀者心態，避免重蹈覆轍。成功與失敗，是同一母體所孕育的一對孿生姊妹。當你成功的時候，就蘊藏著麵對失敗的危機，當你失敗的時候，便會有成功的轉機。在與失敗的鬥爭中，不要害怕，讓失敗成為你人生路上的墊腳石，而不是失敗的下一個攻擊者。最終你曆經失敗，到了你想到達的地方，那麼在你人生的回憶中，你會發現，其實，失敗也很美麗。
每個磨難都能提供完善自己的機會
在漫長的人生旅途中，任何人都可能有“過五關斬六將”的輝煌和得意，也可能有敗走麥城的挫折和不幸。“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”凡是成大事者，都是一定要在艱苦環境中磨煉心智的，因為這樣才能更堅強。也許很多人由於天時地利人和在小小的年紀就可以功成名就，可是這樣一路順利下來最終隻會磨滅一個人的才華，難以讓人頓悟從而達到另一個更高的人生境界。磨難是人生道路上不竭的動力。
磨難源於外界，堅韌則源於內心。也有很多人因為遭遇磨難，使希望半途夭折，把可能化為烏有，讓智慧頹廢凋謝，生命失去光澤……這一切無不讓人感到惋惜。在磨難中有人選擇靜思然後奮起，最終使自己的心靈和境界都得到了升華；有人選擇退縮和放棄，最終平庸中走完一生，隻留下抱怨和遺憾；有人選擇沉淪，放棄了改變的機會和對自己命運的主導權。前進的道路不可能一帆風順、一馬平川，有障礙，有荊棘，更有意想不到的困難和阻力。如果我們把磨難當做黎明前的黑暗，看做是獲得成功的前奏，那麼磨難對我們來說，是財富、是收獲、是寶貴的精神食糧。我們要百倍珍惜，要盡力讓它發出萬道霞光。