有位年輕人從學校畢業後，進入一家石油公司任職，隨即被總公司分配到一個海上油田工作。工作的第一天，工長要求他，在限定時間內登上幾十米高的鑽井架，並將一個包裝好的漂亮盒子，送到最頂層的主管手中。他滿腦袋疑問，為什麼要這麼做，但是這是任務，他隻好拿著盒子，迅速登上又高又窄的舷梯。當他氣喘籲籲地登上頂層後，隻見主管在盒子上簽了自己的名字，又讓他送回去給工長。他一接到命令，連忙又快速地跑下舷梯，並把盒子交給工長。
但是，沒想到工長草草簽完名字之後，又原封不動地交給他，要求他再送回去給頂層的主管。年輕人看了看工長，皺起來眉頭，欲言又止，卻又不知道要如何發問，隻得乖乖地跑上頂層。然而，主管這回同樣隻在盒子上簽名而已，便又要他送回去。年輕人就這樣來來回回，莫名其妙地上下跑了兩次，心裏隱約感覺到，這一切似乎是主管與工長故意刁難他。直到第三次，這個全身都被海水濺濕的年輕人，內心已經暴怒，但他仍然強忍著怒氣。當他第三次將盒子送來給主管時，主管這回則說：“把它打開。”年輕人將盒子拆開後，裏頭居然是一罐咖啡與一罐奶精，這會兒他更可以確定，這是主管與工長聯合起來捉弄他。他憤怒地看著主管，但是主管仿佛一點也沒感覺似的，接著又對他說：“去衝杯咖啡吧！”這個命令一下，年輕人終於爆發了，他用力把盒子摔到海麵上，氣憤地說：“你們故意欺負人，我不幹了！”說完之後，他感覺痛快許多，因為一肚子的怒火全部發泄出來了！但是，主管卻失望地搖了搖頭，並對他說：“孩子，你知道剛剛這一切，其實是一種訓練啊！那叫做承受磨難的訓練，因為我們每天都在海上作業，隨時都可能會遇到危險，因此，工作人員都必須要有極強的承受力，才有法子完成海上的作業與任務。如果你再堅持一下可能就成功了。原本你前麵三次都通過了，就差那麼一點點，你無緣喝到自己衝泡的好咖啡，真是可惜！現在，你可以走了。”
每個人的人生都要經曆一個又一個的困難，從困難中得到磨煉，隻有磨煉才能使我們進步，讓我們能夠更好地完善自己。當一個人功成名就的時候，人們隻看到了他事業有成後的威風，卻忘記他為了成功而經曆的那麼多磨煉和困難，付出的心血和汗水。磨難是人生樂章中最美的音符。在曆經磨難之後，帝王將相成其蓋世偉業，賢士雅客成其千古文章。作家冰心曾經說過，“成功的花，人們隻驚羨於它當時的明豔”，然而它的芽兒，浸透了奮鬥的淚泉，灑遍了犧牲的血雨。
香港“風雲人物”、1999年亞洲首富李嘉誠說：“苦難的生活，是我人生的最好鍛煉，尤其是做推銷員，使我學會了不少東西，明白了不少事理。所有這些，是我今天10億、100億也買不到的。”李嘉誠小的時候就遭受了許多生活的磨難，那時正是中國社會最動亂的時候，1938年日軍轟炸潮州，潮州人四散逃亡，很多人家妻離子散，這淒慘的情景還有父母臉上愁苦憂傷的表情，深深印在李嘉誠的腦海裏。剛剛讀初中的李嘉誠在1939年6月與家人輾轉來到香港。一家人寄居在舅父莊靜庵的家裏。禍不單行，這時候李嘉誠的父親李雲經因勞累過度不幸染上肺病。全家唯一的希望都寄托在李嘉誠的父親身上，希望他能盡快把病養好，讓全家能渡過這一難關。父親沒能熬過那年冬天，還是撒手歸西了。作為長子，李嘉誠不得不眼含熱淚，無奈地結束了他的學業出來打工，以維持一家人的生活。
父親死後，14歲的李嘉誠挑起贍養慈母、撫育弟妹的重擔。那種艱辛對一個隻有14歲的孩子來說簡直是難以承受，但是李嘉誠還是堅強地撐下來了。這種困境對日後的一代巨商來說又未嚐不是福音，迫使他丟掉幻想，自我奮鬥，一步一個腳印地走向成功。人生總要碰到逆境和順境，真正的成功都是從逆境中磨煉出來的，因此不懼怕逆境是一名大商人必須鍛煉的能力。為了生活，李嘉誠在輟學後到茶樓、到中南鍾表公司當學徒，每天十多個小時辛苦勞作。李嘉誠到茶樓之後學到的第一個功夫就是察言觀色，見機行事。後來，他這種本領派上了大用場，成為他了解客戶的真實需要、駕馭客戶心理的絕招。