台灣不但地理位置重要，而且是世界著名的旅遊勝地。它是世界少有的熱帶“高山之島”，人們讚美它“叢崗鎖翠、巨浪浮空”；“風輕水麵、雲淡山眉”；“玉筍璀璨，漾素影於波濤”等等，都是如實地描寫了它那種“於碧海上突兀而出奇峰”的風光特點。
台灣本島南北長394公裏，東西最寬處為144公裏，最窄處不過十餘公裏。除西岸一帶為平原外，其餘占全島約三分之二麵積的地區全是高峻的山嶺。千萬座山組成四條南北縱列的山脈，平行伸延，自東岸向西岸依次為台東山脈(即海岸山脈)、中央山脈、玉山山脈、阿裏山脈(有人把後二列山脈在台灣北部集結的山群稱為“雪山山脈”)，其中以中央山脈最高，號稱“台灣屋脊”。眾多山峰中海拔3，500米以上的有22座，海拔3，000米以上的有62座，至於不及2，000米的山嶽則比比皆是。
除四大山脈外，在台灣北端還有自成體係的一群火山，即“大屯火山群”。其主峰大屯山高逾千米，殘留的火山噴口直徑360米。這群火山構成了一個別具一格的風景區，“台灣八景”之一“大屯春色”所指的就是這些火山。
這麼多的高山集中在一個麵積不算太大的島上，局促競立，逼脅爭高，形成許多奇特而壯麗的景觀。如東海岸的清水斷崖，以高逾千米的大理石絕壁垂直插入海床，綿延達21公裏，成為一堵頂抗太平洋驚濤駭浪的大石牆，其氣派之雄偉，舉世所僅見。又如自花蓮太魯閣起曲折而達天祥的大峽穀，長達20公裏，兩側皆為近千米高的石壁，其間急湍奔漱，處處怪石嶙峋，號稱世界第二大峽穀。還有海岸山脈與中央山脈之間的“夾縫”台東縱穀，長達150公裏，也是東亞少有的地形。至於那數以百千計的山巒也無不別具豐姿或以積雪稱奇，或以雲海攬勝，或峭拔而險，或盤桓而秀，真是高低迷離，疊嶂輝映，不由人不歎為觀止！難怪人們給台灣加上了“高山之島”、“海上翠薇”、“海天玉柱”等等雅號，更難怪人們到台灣觀光遊覽絕大多數是以“遊山”為主要項目，“觀海”反在其次了。
號稱“寶島屋脊”的玉山山脈縱貫台灣中部。其最高地段在南投縣西南境，那裏有五座高山簇擁而立，橫空出世，地跨南投、嘉義、高雄三縣，隔陳有蘭溪而俯瞰阿裏山。五山居中傲然突出的高峰就是寶島之絕頂，也是亞洲東部沿海地區最高的山峰——玉山主峰。各峰按位置而命名，東峰高3940米，南峰高3900米，西峰高3528米，北峰高3920米，居中的主峰高達3997米，峨眉僅及其肩，泰山隻及其半，東南萬山臣伏足下，可稱萬山之王。玉山高聳雲天，氣溫很低，長年有霜，其主峰曾記錄到零下17．5℃的氣溫。每年十月，山上就開始下雪，直到次年三月才止。在夏季，山頂背陰處仍有積雪，成為世所罕見的“熱帶雪山”奇觀，而“玉山積雪”也因此列入“台灣八景”中。五峰之間，亂山重迭，斷崖壁立，深壑縱橫，枯林迷亂，若非攀登好手，絕難到達峰巔。王必昌在《台灣賦》中感歎玉山太險，說是“非人跡之所能遍，亦山徑之所未鐫”。盡管如此，玉山主峰仍然是成千上萬攀登者的攀登目標。最近幾十年，登山者探索出幾條攀玉山峰的路線，都很險；其中隻有從阿裏山到玉山口然後徒步上山的路線略“安全”，常為人采取。旅遊者概括從玉山口登玉山頂的21公裏旅程是“過五關”。曆盡艱險而登上頂峰的人，這時自可享受到振衣千仞、極目天下的樂趣：在天色微明中站在玉山絕頂放眼四望，周遭白雪皚皚，腳下靜靜地鋪開一片淡墨色的雲霧，廣漠無際，遠達天涯。
濃霧漸化為白雲，開始流蕩、翻滾，漫向低處，阿裏山、祝山、大塔山的山尖穿破雲層而露出山峰的頂尖來，看上去就象台灣海峽裏的小島的礁石。慢慢地，東邊雲堆中透出一股光芒來，人們凝神屏息，看它由淡白而泛出紫光，漸轉微緋，逐漸又加入一絲一絲的金黃。突然電光火石一閃，豔紅的太陽猛然跳出雲層，就象偉大的畫家椽筆一揮，刹那間把東方的天空和雲海都抹上一層耀眼的金光。人們還來不及眨一眨眼，太陽已經浮在雲的波濤之上，強烈放射著炫目的桔黃光輝。接著雲海化為光的洪流，千百萬道金的、紅的、紫的、赤的、寶藍的、微綠的流霞，四下裏流動飄散，或則把皚皚積雪染成五彩，或則烘托起燦爛的朝陽升向更高更高的天空。千山萬壑紛紛從晨霧與流霞中浮現出來。排列成群，仿佛在朝拜至尊的玉山，又象大地高舉起千萬支臂膀，在向初升的紅日歡呼！朝暉映射玉山積雪，閃出瑩白熠亮的光輝，好象整座玉山竟是用瓊瑤、珍珠和金剛鑽堆砌而成！此時東望太平洋，西眺台灣海峽，登臨者也許看不到澄碧海水，也聽不到澎湃濤聲，但卻會看到無窮蔚藍碧空，聽到群山林濤隱隱喧嘩，於是昂首與天地相接，舉目同萬物凝合，緬懷千古英豪，遙憶錦繡河山，民族浩氣充溢心胸，大同之念未可遏止，乃振臂而高呼：啊，偉大的祖國，凜凜恒立，與天地共存！