因為李世民親自主持殿試的緣故，貢院中的差人盡數被羽林軍替換，一對對鎧甲鮮明、腰橫佩刀的禁軍三米一對，一直從貢院門口延續到了正殿之中。
房遺愛手持書包站在貢院門前的長龍中，與眾位貢士生員一同接受著禁軍的檢查。
遙望貢院大廳，房遺愛心緒激蕩，雖然這不是他第一次麵見李世民，但卻是有史以來最為忐忑的一次。
“聖上此番親自主持殿試，恐怕會對我特殊照顧一番，若是被他看出什麼紕漏來，該如何是好啊...”
正當房遺愛站在原地，低頭沉思時，突然感覺後頸被人推搡，接著耳畔便傳來了一陣嬉笑聲，“何榜首，怎麼無故發起呆來了？”
房遺愛回頭望去，隻見此人正是會試惜敗在自己手上的長孫津。
長孫津之前看到房遺愛的生死文書後，便打定了他便是“何足道”的猜測，此刻恰巧與房遺愛前後站立，絕佳的機會怎麼可能不借機奚落房遺愛一番。
“何榜首，聽說你的二弟房俊得中武舉頭名狀元，想來這與榜首的交代分不開吧？”說著，長孫津按照坊間傳聞，伸手用力拍打在了房遺愛的後心處，想要看看“何足道”到底是不是被大哥用短戟刺傷要害的房俊。
房遺愛後心處的舊傷昨夜剛剛敷上金瘡，此刻被長孫津用力拍打，隻覺傷口劇痛發熱，愈合不久的傷口再次被居心不良的長孫津拍裂了。
“嘶！”房遺愛劍眉緊皺，暗自吃痛吸了一口涼氣，轉而運轉丹田真氣，強行將迸裂的傷口壓製了下去，以免血漬浸透衣衫被人發現馬腳。
房遺愛強忍著舊傷劇痛以及心中不悅，轉頭看向長孫津，冷聲道：“長孫兄，為何說話如此怪誕？房俊奪得武狀元乃是他的真才實學，想來令兄背後傷人卻非君子所為。”
長孫津冷笑一聲，喃喃道：“榜首夜探大牢毒殺蕭銳，莫非就是君子所為了？”
說著，長孫津用衣袖掩麵，皮笑肉不笑的道：“榜首的武藝如此高超，為何卻讓那蔡少炳跑了？莫非是後心處的傷勢未愈，影響了榜首殺人越貨的行徑？”
話音落下，長孫津眸中閃過一絲詭譎，再次伸手朝房遺愛的後心拍了過去。
還沒等他的手掌落下，便被房遺愛修長的手指扣住了手腕，眼望長孫津房遺愛冷聲道：“長孫兄說些什麼？何某為何聽不懂啊？”
房遺愛用力甩落長孫津的手掌，眼見前方空出了一大塊空地，不想與這陰險小人多做糾纏的他，轉而大步朝著貢院之中走了過去。
長孫衝手捧考籃，眼望房遺愛離去的背影，眸中陰鷙轉瞬即逝，心道：“房俊，看你還能撐到何時。縱然殿試被你奪得狀元，日後瓊林宴上化名揭破，你還是要被綁縛法場開刀問斬，我暫時屈居第二又有何妨？”
登上貢院台階，房遺愛隨即便被四名禁軍攔了下來。
禁軍眼望這位麵容清雋的試子，各自交換了一下眼神，兩人翻閱房遺愛隨手攜帶著的書包，兩人檢查他衣襟之中是否藏有夾帶，不一會便將房遺愛裏外裏檢查了一個遍兒。
“走吧！”
房遺愛接過禁軍交還而來的書包，略微整理衣衫過後，便邁步走進了貢院之中。
等到試子盡數進到貢院，一聲金鑼響過，貢院的朱紅大門隨即被禁軍關閉，裏外兩麵全都貼上了蓋後朱紅印章的門封告條。
房遺愛眼望大門緊閉的貢院正廳，自知李世民就身處其中的他，手心早已積滿了汗水，但神色、心緒卻如往常一樣，哪裏還有之前參加會試時那般的緊張、彷徨。
“殿試一定要竭盡全力，就像謝瑤環、馬周二人所說的那樣，隻有得中狀元金榜題名，我的生機才會增加幾分...”
回想起之前謝瑤環、馬周二人對自己的連番指點，房遺愛抬頭望向湛湛青天，無聲輕歎心想，“聽天命盡人事吧，事到如今這場玩笑...開的卻是有些太大了！”
就在房遺愛背地埋怨自己時，正廳的大門一齊打開，接著一位身著海藍官衣、手持蠅帚的內侍臣，從正廳緩步走出將身站在了門前的台階上。