正在頷首沉吟的房遺愛，聽到大哥夾帶狡黠的語調，不由下意識抬頭看向了房遺直。
“哥，你這話什麼意思？感覺好生分的。”房遺愛緊緊盯著大哥的雙眼，生怕漏掉哪怕半分可能閃過的“異樣”光彩。
房遺直收回手掌，負手看向通往河南道方向的官道，輕呢道：“朝野皆知河南道是一塘死水，萬歲此去派你前去赴任，怕是有意重新洗牌了。”
“洗牌？清洗朝中勢力？”房遺愛站立起身，走到大哥身側，兄弟二人望向那略顯淒淒的陽關大道，雙雙陷入了沉默之中。
過了半晌，房遺直這才悠悠開口道：“可能是我的猜測有錯吧，眼下與突厥開戰在即，萬歲怕也沒精力做出如此巨大的調動。”
“遺愛，可知朝中勢力分為哪幾派？”房遺直翻身坐回桌前，捧盞呢喃道。
房遺愛眼珠稍稍轉動，根據自身的親身經曆，半真半猜的說：“關隴一黨、士族一派、寒門諸臣？”
“非也，坐下，待愚兄在絮叨幾句。”
房遺愛坐下後，房遺直開口道：“你說的派係不過是我大唐明麵上的表象，其中深意卻是未曾看透啊。”
見兄長這樣說，房遺愛欲言又止，思忖片刻，索性側耳聽房遺直說起了朝堂中的玄機。
“出身是一層表象，其中更深的玄機卻在與利益瓜葛。”
“高祖爺開過之初，曾留下過一些老臣，比如蕭瑀、宇文士及等人。”
“萬歲時任秦王之時，從旁輔佐的親信又是一派，比如父親、杜叔父、長孫無忌、侯君集等人。”
“還有一派，便是貞觀年間初現崢嶸的新臣子。魏征、馬周盡在此列之中。”
向房遺愛闡述過朝野中三派的大致情況後，房遺直抿了一口茶水，不疾不徐的道：“一朝天子一朝臣，蕭瑀等老臣做事畏首畏尾，貞觀之初便已經不再涉及朝中大事。而父親和杜叔父等人雖然是開國老臣，但功勳太甚難免會遭受忌憚，但唯獨魏征、馬周之流出身寒門，在朝中並無什麼過大的根基，而且行事也相對比較激進，而萬歲恰恰想要借助魏征等臣子，前來製約天策府中的一幹老臣，你難道沒有看出來？”
“借助魏征、馬周製約天策府一幹老臣...如此說來爹爹豈不是也在其列？”房遺愛倒吸一口涼氣，這一層利害卻是他無論如何都沒能想到的。
房遺直苦笑一聲，喃喃道：“天策府舊臣之中，為數長孫無忌權勢龐大，所以萬歲才會那他開刀，若是關隴門閥被削弱太甚，後麵倒黴的就是房、杜二家了！”
“遺愛，為兄有一句話送給你，水至清無魚、水至濁死魚，不清不濁魚兒才能在水中暢遊。”
“此去河南道，要對付長孫安業不假，但下手力度卻要慎之又慎，其中巨細你自己把握吧。”
說完，房遺直將身站起，抬頭看了一眼空中烈日，接著喚小二去過了一壇濁酒。
一壇渾濁下劣的綠蟻酒，兩個粗陶燒成的淺海碗，便是兄弟二人分別的踐行酒。
“這第一杯酒，愚兄敬你一路平安。”
“第二杯酒，遺愛，你這毛躁的性子卻是要改改了。”
“第三杯酒，雙親有愚兄照料，你但放寬心，長安有何關係到你的風吹草動，愚兄會設法修書與你的。”
喝下三杯濁酒，房遺直催促兄弟上馬，親自助了房遺愛“一掌”之力。
眼望乘馬遠去的二弟，房遺直高聲喊道：“遺愛，記住，你我無論何時都是一母同胞的手足兄弟！”
坐在馬上，房遺愛聽著身後兄長的喊聲，不知怎地鼻子一酸，險些落下淚來，隻好揚起手掌微微擺動，卻是連頭都沒敢回，怕的正是被兄長看到自己哭鼻子的醜態。
前行了二十裏路後，道路兩旁的景色漸漸荒涼了起來，寬闊的官道一如既往，隻是行人卻是極為稀少。
“大哥特地到官路等我，跟我仔細分析朝中利弊，到底是何用意？莫非真的是害怕我下手沒輕沒重？”