位於梅塢縣東城的回夢樓，總高三層，瓊樓玉宇、勾欄畫窗，在四周矮小的民舍的襯托下，顯得格外氣派。
目送曹州知府等人走進回夢樓後，房遺愛站在樓前負手仰望，喃喃道：“自從出了長安，已經有半個月不曾見到如此氣派的樓閣了....隻不過沒想到，梅塢縣最繁華的樓宇，竟然是勾欄娼院！”
走到房遺愛身後，謝瑤環停下腳步，眼望懸掛在門上的描金匾額，這位謝女官再次恢複了那冷若冰霜的神態，“房知縣，為何停步不前？莫非是在感慨在京中時的逢場作樂？”
“瞎說！這些娥眉粉黛再漂亮，能比得上你和京娘？”房遺愛丟下一句奉承話，便灰溜溜的走進了回夢樓中。
範進左手扣著右手手腕，低手含笑緩步走過，經過半天的交談，這位老書生同樣發現了謝瑤環耳垂上的針眼。
謝瑤環站在原地，眼望房遺愛的背影，臉頰泛起一抹桃紅，手指打轉道：“這個冤家，誇起人來倒是挺受用的。”
陪伴著曹州知府登上回夢樓頂層，眼前的景象再次讓房遺愛吃了一驚。
“蜀錦的屏風、雲錦的幃簾兒、紫檀的木具，這些近乎奢靡的裝飾擺設，別說是在地處偏遠的梅塢縣，就是長安城怕也隻有五鳳樓、平康坊才能置辦得起吧？”
房遺愛喃喃一句，隨即升起一絲疑惑，“之前範進說梅竹生和王通對商戶私設銀稅款項，為何這回夢樓不受影響？事出反常必有妖，王通一介莽夫打打殺殺還可以，出謀劃策、暗中牟利...”
“還得說是梅竹生這隻老狐狸。”房遺愛看向梅竹生，見他寸步不離曹州知府，心中更加認定這兩人隻見一定有極為深厚的淵源，不然區區一個刑名師爺，如何能跟一方太守說說笑笑？
王通顯然是回夢樓裏的常客，三兩句話，老鴇便派人安排上了一桌豐盛的酒席，不過不知是因為房遺愛到場的緣故，還是這位曹州知府是位清官，這場酒席顯得格外清水，陪同飲宴的姐兒卻是一個都沒上來。
等到曹州知府落入正座，房遺愛、謝瑤環、範進三人這在緩緩坐了下來。
房遺愛坐在曹州知府左側，而右側正是那老奸巨猾的梅竹生。
“房縣令，此番到任怕是要受些清貧了，我們河南道不比長安繁華，詩酒流連怕是不能得償所願啊。”
麵對曹州知府的譏諷，房遺愛一笑而過，舉杯道：“下官此番做事有些魯莽，還望知府海涵。”
“無妨，王通做事有些莽撞，冒犯之處我這個做姐丈的，替他給房縣令、範師爺陪個不是。”曹州知府輕抿酒水，放下酒杯時與梅竹生交換眼神，再次提起了催交稅糧的事情。
“梅師爺，這幾天你核對好賬目，盡快將稅糧上交府庫吧，眼下我朝與突厥開戰在即，這軍糧實乃重中之重啊。”
梅竹生點頭應是，“學生謹記在心。”
與梅竹生唱完雙簧，曹州知府轉頭對房遺愛道：“房縣令，今年多大年歲？不知恩師是誰？”
“下官今年二十歲整，在長安攻書時曾拜在宋國公門下受教。”房遺愛滿嘴跑火車，一轉眼便將老仇人蕭瑀拉了上來。
“宋國公...”曹州知府眼睛一轉，輕歎道：“可惜啊，蕭銳駙馬少年人才，竟是被何足道那小賊害了。”
此言一出，房遺愛、謝瑤環心中一怔，不過二人全都經曆過大風大浪，倒也不會像同齡人那樣喜怒於色。
房遺愛喟然一歎，曹州知府的試探，早已經被他猜中了八九，“是啊，房俊實在可惡，竟敢用化名蒙騙萬歲，還夜探大牢將蕭銳駙馬戕害而死，為此恩師時常在府中掩麵悲歎，就連襄城公主也是神誌恍惚呢。”
曹州知府對長安消息的掌握，全都來源於上司長孫安業，此刻見房遺愛對蕭瑀府中的事情了如指掌，這位自認消息靈通的知府登時打消了對房俊身份的疑心。
酒過三巡，曹州知府停杯不飲，輕歎一聲，皺眉道：“梅塢縣乃是河南道受災最嚴重的地方，加上洪水泛濫，治理起來實在有些棘手....房縣令，可知前兩任縣令的悲壯遭遇？”
聽曹州知府提起兩位前輩，房遺愛背地冷笑一聲，心想，“狐狸尾巴終歸還是露出來了。”
“下官不知。”房遺愛微微搖頭，懵然的表情做的跟真的似得。
“前兩任縣令倒也算是少年人才，可惜天災無情，二人先後在修理河工時，被突然上漲的洪水淹沒了。”