“果然不出所料。”
謝瑤環點頭應聲，看向範進，鎮定自若之餘，玉頰上隱隱顯現出了幾分淒然。
“範師爺，這封書信你收好。”謝瑤環背身取出信箋，雙手遞交給範進，小聲道：“若我有什麼意外，這封書信立即親自送往長安，麵交房郎才是！”
“夫人！”範進匆匆收好書信，拱手道：“夫人，之前學生去到正房營救夫人之時，發現正房外被人落了鎖。”
此言一出，謝瑤環杏眸中閃過一抹寒芒，冷笑道：“莫道此事莫須有，怕是蔡賊故意要害你我性命。”
說著，謝瑤環朝著門口張望了幾眼，刻意壓低嗓音道：“這幾天你不要在院中居住，找個僻靜客棧先行住下，我怕蔡賊會來拿你，若是我有什麼意外，即刻喬裝出城！”
範進愁眉緊鎖，心想，“果然不出明公所料，蔡少炳和長孫安業這招險棋倒叫我無從防備！”
正當二人沉默不語時，兩名身著便服的男人緩步走進院中，看向隻著單衣、麵容憔悴的謝瑤環，盡都露出了一抹輕蔑之色。
“謝知府，不曾傷到吧？”說話這人，闊麵大耳，麵色紅潤宛若嬰兒，看樣子時常拿藥材進補。
蔡少炳跟在這人身後，二人緩步走到謝瑤環麵前，眼望這位新官上任的謝知府，紛紛含笑拱手，殷勤之態早已超出了上司對下屬該有的樣子。
“謝知府，這位是河南道刺史，長孫大人。”蔡少炳說出長孫安業的身份，謝瑤環杏眸不禁上下打量了幾眼，心想，“這就是長孫無忌的二哥麼？”
長孫安業幹笑幾聲，拱手道：“謝知府，本官在道台衙門得知曹州府衙失火，這才馬不停蹄的趕來了。”
“有勞刺史掛心。”謝瑤環拱手道謝，心想，“此地無銀三百兩，何必如此遮遮掩掩！”
“不妨事，本官與房丞相乃是知交故舊，說起來房俊還應該叫我一聲叔父呢。”長孫安業早已從長孫無忌的書信，以及蔡少炳的講述中，得知了謝瑤環與房遺愛的關係，此刻交談開門見山，與其說是攀談交情，倒不如理解為是在向謝瑤環示威。
對長孫安業拋來的話茬，謝瑤環充耳不聞，轉身對範進道：“範師爺，你去街市上買些衣衫、被褥來，這幾天就先行在宅院住下吧。”
長孫安業和蔡少炳拿眼掃了範進一下，一心針對謝瑤環的二人，自然沒空去理會一個“無足輕重”的師爺。
範進早已得到謝瑤環的知會，連連點頭應聲，疾步走出院門，徑直往偏僻的南城去了。
範進走後，長孫安業開門見山，拱手道：“謝知府，府衙失火關係重大，不如去道台衙門說個清楚？”
“好，如此刺史請。”謝瑤環麵不改色，跟隨蔡少炳二人走出宅院，在門外早已給她備下了去往道台衙門的乘轎。
坐上乘轎，謝瑤環閉目恭神，任由轎夫緩緩徐行，心中想著的全都是在千裏之外的房遺愛。
一路奔波，來到道台衙門時，早已臨近正午，一路走來，謝瑤環心中疑惑愈來愈大，對於府衙失火一事也是越來越明了。
“曹州距離道台衙門少說也有五十餘裏，別說失火一事能否傳到道台衙門，就算有人前去報信，一來一往少不得要一天的時間，為何長孫安業清晨便到了？莫非他昨夜就住在曹州不成？”
走進道台衙門，等待著謝瑤環的並非是冷冰冰的刑具，而是內衙之中上等的酒席。
坐在次座，謝瑤環眼望一席珍饈佳肴，饒是她沒有用過午飯，但眼下哪裏有半點胃口。
“有勞刺史備下如此豐盛的筵席。”謝瑤環避開酒水，隻捧清茶一盞，舉止間的警惕性霎時便被長孫安業和蔡少炳看在了眼裏。
長孫安業與蔡少炳對飲一杯，含笑道：“謝知府年輕有為，倒是與房俊侄兒十分般配啊。”
“下官不過房郎平妻，不敢勞刺史誇獎。”謝瑤環麵色如常，絲毫沒有半點女兒家的嬌態，眉宇間的寒意反倒要比房遺愛更甚幾分。
酒過三巡，長孫安業收起偽裝，開始詢問起了謝瑤環查對賬目一事。
“謝知府，聽聞你這幾天一直在查閱曹州府的稅收賬目？”
“不錯，此時蔡知州也曾知曉。”
“既然如此，賬目可有紕漏？”
“下官承蒙萬歲聖恩，身為曹州知府，此事涉及朝中財政，恕不能相告。”