1968年，裏甘登上了這家公司的總裁寶座，當時年僅40歲，是這家公司曆史上最年輕的總裁。
三年之後，他擔任這家公司的董事局主席和行政首長。從1971年開始，他除了在梅裏爾·林奇公司裏任職之外，還在美國其他機構及團體中擔任要職，其中包括1972年至1975年在紐約股票交易所董事局擔任副主席、在查爾斯·E·梅裏爾信托公司任理事、任美國投資銀行家協會會員等。
1980年11月，羅納德·裏根在大選中當選美國總統之後，提名裏甘擔任財政部長。任命裏甘為財政部長的決定，雖然受到金融界的普遍歡迎，但也多少使他的同僚們感到意外。
華爾街人們為什麼會感到意外呢？理由是：裏甘不是裏根的核心集團成員，也不是一名堅定的保守派。但是，熟悉內情的人都知道，裏甘早就官癮大發，早就身在華爾街，心在華盛頓，極想在美國政壇上一試身手。他沒有能夠在尼克鬆和福特政府中出任此職，已使他大感不快。
他不甘心失敗，後來終於搭上了曾任美國彙券與交易委員會主席、後來擔任裏根競選總統運動的經理人的威廉·卡塞的關係，又由卡塞穿針引線，擊敗了爭奪財政部長職位的領先者——美國萬國寶通銀行主席華爾特·萊斯頓，而把裏根政府中的“財神爺”職位弄到手。
就這樣，裏甘從不名一文、白手起家到富甲一方，又搖身一變為華爾街大亨、美國財政部長。他在財界亨通，在仕途得意，這與他善於操縱、精於策劃的能力是分不開的。裏甘一度被人們稱為是一個驚心動魄的策劃家。
他曾經巧妙地駕馭各種風險，在精心的策劃與巧妙的安排中順利達到自己的目的。他冷靜而理智地注視著發生在他身邊的一切，清醒地分析著風險與機會，巧妙地利用爭奪中的各種力量，穩穩地把握控製著自己的航船，一待時機成熟，他便果斷行動。為了達到自己的目的，他盡可能地采取一切手段，精心策劃，巧妙控製，操縱局勢向有利於自己的方向發展。
裏甘認為，規劃人生是一種運籌帷幄的藝術，是對自己所要達到的目標設定最佳的路徑，是以最少的代價換取最大成功的一種精心設計與安排。它將宏偉的目標與現實的條件緊密結合起來，是溝通天才創想和現實途徑的橋梁。
人的一生如果想要不斷地獲得自我提升發展並取得成功，就要學會規劃自己的人生。人生如大海航行，人生規劃就是人生的基本航線。好的人生離不開好的規劃，成功的人生離不開成功的規劃及在正確規劃指導下的持續奮鬥。