齊桓公恍然大悟，說：“我明白了，如果不懲處那些依勢禍國的小人，就不能治國安民、革故鼎新了！”
於是，齊桓公下令依法懲處了那些禍國殃民的“社鼠”，百姓無不拍手稱快，齊國從此日益強盛。毛遂自薦說楚王
毛遂，戰國時趙國人，趙王弟弟平原君的門客。
秦想滅六國，稱霸於天下。於是，派兵圍困了趙國國都邯鄲，為此引出了一段毛遂自薦的故事。
秦軍圍困趙國都城後，趙國決定派平原君去楚國締結聯合抗秦的盟約——合縱聯盟（即齊、楚、趙、韓、魏、燕六國聯合抗秦的盟約）。平原君要從幾千門客中，挑選智勇雙全的20名，一同前往。可是，隻選出19人，差一人還沒有著落。平原君萬分著急。
門客毛遂走到平原君麵前，自薦說：“我可否與君同往?”平原君問：“先生做門客幾年了?”毛遂答：“三年。”平原君笑道：“依我看來，能者像放進口袋裏的錐子，它銳利的尖會立刻露出來。先生做門客三年，我怎麼連讚揚先生的隻言片語也沒聽說過?”毛遂說：“您也從來沒把我放進口袋裏過啊！否則，露出的何止是一點點尖！整個錐子早就挺出來了。”平原君聽了，答應帶他前往。
到了楚國，平原君反複說（ｓｈｕì）楚王，明辯利弊，從早晨說到中午，竟毫無進展。急得眾門客團團轉。
忽然，毛遂手握劍柄，走上石階。楚王問：“這是何人?”平原君答道：“我的手下。”楚王問：“你來做什麼?還不快下去！”毛遂不慌不忙地走到楚王麵前，說：“大王為什麼這樣無禮！是依仗楚國的軍隊嗎?現在你離我隻有十步遠，大王的性命就握在我的手掌心裏，楚國的軍隊再多，也幫不了您的忙了！”楚王懼。毛遂接著說：“況且我聽說，從前商湯隻有70裏土地，卻稱霸於天下；周文王隻有100裏疆土，卻使得天下諸侯臣服。”楚王若有所思，毛遂又說：“現在楚國，方圓五千，精兵百萬，卻被秦國的無名小卒白起率幾萬人馬打敗了。第一仗楚國就丟了鄢、郢，第二仗燒了楚國祖墳，第三仗又使大王祖先受辱。這樣的奇恥大辱，楚國卻忘得幹幹淨淨，真乃懦夫也！”楚王悟而服，連聲說：“是啊，是啊，先生的話有理，我願締結盟約！”毛遂問：“決定了?”楚王答：“決定了！”毛遂令人拿雞、狗、馬血來，歃血為盟。毛遂的話真比百萬雄師還有力啊！
天下興亡，匹夫有責。毛遂自薦說楚王的故事，被傳為佳話。司馬穰苴執法如山
司馬穰苴，春秋時齊國軍事家，本姓田。齊景公時任大司馬，所以又稱為司馬穰苴。齊景公時，晉國進攻齊國的阿邑、鄄邑，同時燕國侵略齊國的河上地方，齊國軍隊大敗。景公對此很擔憂。晏子就向他推薦田穰苴，說：“穰苴雖然是田氏門中偏房所生，但是他這個人文能使眾人親近服從，武能威懾敵人，希望君王試試他。”齊景公召見穰苴跟他談論軍事，十分讚賞，就任命他做將軍，領兵抵抗燕國和晉國的軍隊。
穰苴對景公說：“我地位低下，君王把我從平民中提拔起來，放在大夫之上，但是士兵還沒有歸心，百姓對我缺乏信任，我資曆淺而權威不足，希望得到君王的寵臣、國人所尊重的大臣來擔任監軍，這樣才行。”於是景公答應派莊賈前往。穰苴向景公告辭後，跟莊賈約定說：“明天中午在營門會合。”
第二天，穰苴先趕到軍隊，豎起記時標竿並使銅壺滴漏，等待莊賈。莊賈向來嬌貴，認為率領自己的軍隊並且自己是監軍，不很心急。親戚朋友送他，留他喝酒。太陽當頂而莊賈不到，穰苴就推倒標竿，放掉漏壺中水，進入營中，檢閱軍隊，指揮士兵，宣布紀律條令。軍紀宣布完畢，已是黃昏時分，莊賈才到。穰苴問道：“為什麼遲到?”莊賈抱歉道：“我不才，有勞大夫和親戚們送行，所以耽擱了。”穰苴說：“將軍接受命令的那天起，就忘掉自己的家庭；麵對軍中紀律法規，就忘掉自己的父母；擊鼓進軍與敵作戰的緊急時刻，就忘掉自己的身體。如今敵國深入侵略，國內很不安定，士兵們在邊界上日曬夜露，君王睡也睡不安穩，吃也吃不香甜。百姓的性命，都在您手上，什麼叫做相送呢！”召軍正來問道：“按照軍法，約定時間卻遲到的，怎麼說?”回答說：“應當斬首。”莊賈害怕了，派人飛報景公求救。那人去了，還沒來得及回來，這時穰苴就斬了莊賈並號令三軍。三軍將士全都震驚。過了好一會兒，齊景公派使者拿著符節來赦免莊賈，使者騎馬奔進軍營。穰苴說：“將領在軍中，對於國君的有些命令是可以不接受的。”問軍正道：“在軍營中騎馬奔跑，軍法怎麼說?”軍正說：“應當斬首。”使者非常害怕，穰苴說：“國君的使節，不可殺他。”於是斬了使者的仆人，砍了車子左邊的車杆，宰了左邊那匹駕車的馬，以此來號令三軍。讓使者回去報告，然後率軍開拔。
士兵安營紮寨，掘井安灶飲食起居，以及患病者的就醫吃藥，穰苴都親自過問撫慰。他拿出自己全部給養與士兵共享，自己和士卒平分糧食，按順序隻取了瘦弱者的一份。三天後指揮部隊進軍，連患病的將士也要求去，爭先恐後地要為他投入戰鬥。
晉軍聽到了這些消息，因此收兵離開齊國。燕軍聽到了這些情形，就渡過黃河解了圍。於是齊軍乘勝追擊，收複了淪陷的國土後領兵而回。
軍隊沒有到達國都時，穰苴宣布解除武裝，取消戰時法令，宣誓之後才進城。齊景公與文武官員都到郊外迎接，慰勞軍隊的儀禮完畢，然後才回到寢宮去。齊景公接見穰苴，並封他做大司馬。韓非革故鼎新
韓非（約前280—前233），戰國末期的思想家、哲學家，先秦法家學派的集大成者。
韓非天資聰慧，勤奮好學，受教於一位見解獨到的老師。這位老師叫荀況，學問淵博，著述頗豐。韓非崇拜老師，拜讀了老師的全部著作。無論是論述自然規律的《天論》，論述認識規律的《解蔽》；還是論述思維規律的《正名》，論述倫理思想的《禮倫》；以及對先秦各派學術思想批判總結的《非十二子》，介紹曆史君王治國之道的《成相》……無一遺漏。
韓非十分讚成老師荀況反對天命和鬼神的“人定勝天”思想。“天行有常，不為堯存，不為桀亡”（意思是，事物的客觀規律，不以人的意誌為轉移，不會因為唐堯而存在，因夏桀而消亡）等許多論述，他能一字不差地背出。他想做一個老師那樣的思想家。
他看到諸侯割據，戰爭迭起，民不聊生的景象，就想以“人定勝天”、“世異事異”的觀點做依據，上書韓王，推行改革。
他的長輩堂谿公知道後，立即登門勸阻：“聽說你要搞什麼變法，可不要忘了吳起、商鞅被殺的教訓啊！”韓非斬釘截鐵地說：“吳起、商鞅的死，我很清楚。他們革故鼎新，是我所向往的；他們英勇無畏，是我所效法的！我早就想好，我不為官吏所殺，即為私劍所害。但曆史是前進的，前進必將戰勝倒退！為了我的政治主張，即使得到吳起、商鞅的下場，也決不反悔！”
韓非上書多次，韓王沒有采納。這使他想到：“隻有以最有力的根據，最巧妙的辦法，把自己的主張宣傳出去，理想才會實現。於是，他開始了著書立說，日以繼夜，寒暑不輟。
終於，寫出了《五蠹》、《孤憤》、《顯學》、《解老》、《喻老》、《定法》、《問田》、《難勢》、《難一》等20卷、55篇、十萬言論著，綜合了商鞅的“法”治，申不害的“術治”，慎到的“勢”治，提出了一套以“法”為中心，“法、術、勢”三結合的政治主張。
他的書出版以後，風靡各國，爭相傳閱。
這天，韓非出現在鹹陽城南大街。街上，車水馬龍，人如潮湧。他聽一些人正在談論他的《五蠹》篇。一個人問：“五蠹是什麼?”他搶上去說：“五蠹是五種蛀蟲，它們能蛀食國家，蛀食人民！”人們問：“什麼蟲子，能這樣厲害?”他說：“是用五蠹比喻五奸。一是因循守舊的腐儒，二是不守法令的刺客，三是鼓惑煽動的政治家，四是假公濟私的政客，五是巧取豪奪的奸商。”接著，韓非給大家講了“守株待兔”、“鄭人買履”、“自相矛盾”三個故事。然後，他說：“守株待兔諷喻不主動努力，存有僥幸心理的人；鄭人買履諷喻隻相信教條，不顧客觀實際的人；自相矛盾諷喻言行抵觸，互不相容的人。”
在場的人都說：“講得好，講得好！我們如能見見韓非該有多好！”韓非說：“你們已經見到，不必再見了！”說著，消失在人群中。
《五蠹》等文章很快傳到秦王嬴政手裏，秦王如獲至寶，愛不釋手，說：“寡人得見此人，與之遊，死不恨矣！”為得韓非，於公元前234年攻韓。次年，趁韓王派韓非出使秦國之機留下他。
韓非革故鼎新的願望實現了。漢文帝執法殺舅父
漢文帝劉桓（前202～前157），重視農耕，減輕地稅、賦役等農民的負擔，執行了“與民休息”的政策，使漢初農業生產迅速恢複；他在曆代帝王中又以生活節儉，為政清明而著稱。他在位期間經濟發展，政治穩定，曆史上把他和漢景帝的統治時間合稱為“文景之治”。下麵就是一個他以身作則，嚴肅法紀的事例。
劉桓從小被父親漢高祖封為“代王”，和他母親薄太後生活在“代”這個地方。他的舅父薄昭從那時起就在代王身邊精心侍奉、輔佐，在各方麵出謀劃策。公元前180年，扶植傀儡小皇帝的呂後病死，漢朝元老周勃就派使臣去請代王劉桓回朝廷即皇帝位。代王接到消息後，由於對千裏之外的京城事變不明真相，一時拿不定主意。左右大臣也議論紛紛，懷疑這是一個政治騙局，代王更不敢貿然行動了。但是代王又很想當皇帝，生怕帝位落入他人之手，後悔莫及。唯一保險的辦法就是派一個可以信任的大臣進京探得虛實，但這個使臣要冒生命危險，誰願意去呢?就在這個政治風雲變幻莫測的關鍵時刻，舅父薄昭冒生命危險進京，探得了實情，才使代王放心回朝，即位當了皇帝，即曆史上的漢文帝。文帝大宴文武，給眾臣封官晉爵。薄昭作為有功之臣被文帝封為軹侯。