黛玉被他瞧得粉頸低垂，十二分不好意思，偏又不好出言製止，隻得轉頭以問那美貌女子話來岔開，“還未請教姐姐高姓大名？”
女子櫻唇噏動了幾下，方紅著眼圈兒低低道：“實不相瞞姑娘，我自幼被人拐賣，打從記事起，便在一個又一個拐子手裏轉來轉去，要論姓甚名甚，實在說不準兒，譬如幾日前，我還叫‘秋菱’，現下卻叫‘英蓮’了。”
聞言黛玉大為憐惜，因拉過她的手握了，旋即柔聲道：“那姐姐總記得以往自己在家時的名字罷？今兒趁著大夥兒都在，你就叫回原來的名字吧。”
對於自小父母雙全，家庭美滿的她來講，是再想不到世上還有如此苦命心酸之人的；尤其她還才經曆了失母喪弟、與至親生離死別的人間慘事，自然更能對她打小便與父母分離，此生或許都不能再見的苦楚感同身受，是以她的心，在聽完她敘述的那一刻，便已被巨大的憐惜和同情所填滿。
“我……不記得小時之事了！”英蓮怔了半晌，方哽喑著道，而一直在她眼底打轉的淚水，亦忍不住掉了下來，“不過我也不奢望能想起小時之事，想起爹娘和家鄉了，現下我隻想著能好好侍候公子一輩子，卻不想，就連這點願望，亦差點兒實現不了……”
此言一出，不獨黛玉，站在一旁的王嬤嬤婆媳和雪雁姊妹，皆跟著掉下來淚來，屋裏的氣氛霎時變得有些兒凝重起來。
對麵弘曆見黛玉傷心，心裏攸然針紮似的難受，直恨不能代替她傷心，欲拿話來安慰於她，偏又不知該從何說起，沒奈何，他隻得拿話來問馮淵，以期能轉移黛玉的注意力，讓她不再傷心：“馮公子，冒昧的問一句，你又是如何得遇這位英蓮姑娘的呢？”
馮淵見問，忙一五一十說道：“家父原乃應天府一名小鄉紳，家裏雖非大富大貴，倒也有幾分薄產，日子頗過得。偏在下命苦，父母竟於在下九歲時撒手而去，留下我一人，無親無戚的獨自過日子，隻靠著日夜讀書，聊以打發日子罷了。”說到這裏，他忽然頓住，同時掬起桌上的茶碗，啜飲起來。
上麵弘曆見黛玉果真聽住了，也顧不得流淚了，忙不迭催道，“接下來又怎麼著呢？”
馮淵見他催，忙緊著抿了一口，方放下茶碗，又繼續說道起來：“前兒我應一名友人相邀，來這摘星樓吃茶說話兒，竟遇見了拐子在叫賣英蓮，哦，‘英蓮’是我一買下她便為她起下的名兒，取的便是‘應憐’，亦即應該好好憐惜她之意。說來也真真是緣分，我長得如今一十八歲，一直未遇上心儀的女子，卻幾乎一眼瞧上了她，想娶了她家去作太太，是以我也顧不得那拐子二百兩的漫天要價，當即應承了下來。”
“豈料就在我剛兌付了銀子與那拐子，欲帶了她家去成親之時，那薛大公子就帶著一眾惡仆進來了，而且一見英蓮，便出言調戲，還說要帶回家去作妾！我自然是不允的，因與之爭執起來，奈何那惡霸手下豪奴眾多，在下又隻帶了一個老仆隨身，敵眾我寡，敵強我弱，遠非其對手，自然很快便被製住了。幸得‘天無絕人之路’，正在我又氣又急卻無計可施之時，這位林大哥就出現了，其後的事，公子約莫也知曉了。”
待他說完，黛玉先就幽幽喟歎道：“如此說來，英蓮姐姐與馮公子，倒真真算得上同病相憐，同命相連了……”
“這也是‘千裏姻緣一線牽’呀！”弘曆恐她再傷心，忙笑著接道。
王嬤嬤等人亦笑道：“正是如此呢。”
黛玉一想，果然如此，方容顏稍霽。
弘曆見目的達到，也不再拘泥於此話題，而是複又提起了先前的話頭，“按說姑娘此時正該在揚州才是，怎麼倒出現在了應天府呢？”
猶豫了片刻，黛玉方道了實情：“實不相瞞公子，小女子此行是為進京探親，隻是順道路過應天罷了。眼下諸事已平，是時候該我們離開了，不如就此與各位別過吧。”說完福了一福，又命王嬤嬤林平等人與弘曆馮淵行了一個禮，便轉身欲離開摘星樓。