一夜不能安睡，連帶著芳馨也不能合眼，多次起身到我床前查看。天剛亮，我便起身了。芳馨在外間和衣而臥，呼吸輕淺均勻。我不忍吵醒她，便獨自披衣，開了寢殿的門，直踱到院中的銀杏樹下。樹下的櫻桃木“事事如意”圓桌上躺著幾片蒼翠而小巧的銀杏葉子，微風掃過，銀杏葉落在椅子上，借著風勢蕩開幾許輕塵。我展袖拂去椅子上的葉子，坐了下來。
雖然已到暮春，晨風還是帶著絲絲涼意侵入我懷中。我想起了入宮前的那個冬天，冷風刺骨，激蕩入懷，連抱著燒熱的手爐也不能溫暖分毫。那時，尚有一隻堅定有力的手托住了我搖搖欲墜的身子；如今，卻當真什麼都沒有了。隻有我自己。
前有皇後深不可測的心意，後麵是熙平長公主的翼翼網羅，中間是我的“挈瓶之智”，恐怕不能“守不假器”（注1）。最令我害怕的是，連紅芯都——
往常不論身邊的人怎樣，隻要有一定之規，我都不怕。譬如，紅芯本來就是長公主府出來的，因此我也不在意她私下在長公主進宮請安的時候透露我的日常生活；芳馨和綠萼是內阜院撥給我使喚的，我雖則信任，卻也不能將我心底最深處的思想告訴她們。昨日在梨園中那個試探我的小丫頭，倘若真是從內宮出去的，必然早有籌謀。雖然我還沒來得及告訴紅芯，但她已經猜出我極想將宮中情勢告訴長公主，方有此一出好戲！
一聲歎息，晨風又涼了幾分。我想念父母姐弟，想念那隻溫暖而堅定的右手。東方隱隱透出一抹紅，長天如洗過的錦帛，漸漸被血色浸上。我的心，也被這血色侵浸，變得冰冷。
瑤席一手撫著剛剛梳好的如意高髻，一手扣上一支翠色絨花，帶領著手下的六個小宮女急匆匆的從後院角門走了上來。行經我身邊有片刻的遲疑，轉頭一瞧，頓時驚呼道：“大人怎麼一個人當風坐著！”說著一揮手，身邊的小丫頭忙進悠然殿喚起芳馨和另一個當值的小宮女小蓮兒。芳馨慌慌張張的出來，扶我進殿梳妝。
正在寢殿梳頭，隻聽小蓮兒在外笑道：“紅芯姐姐今日倒早。”
紅芯的聲音在殿中回響，甕聲甕氣不甚清晰：“我早些來，你便早去歇著，這樣不好麼？”
小蓮兒笑道：“就知道姐姐是最疼我們的。”
紅芯問道：“姑娘起來了麼？”
小蓮兒道：“姑娘今日起得早，已經在梳頭了。姐姐快進去吧。”
我在鏡中看芳馨一眼，芳馨便放下手中的檀木梳子，微笑道：“奴婢想起來昨日皇後娘娘賞了一些燕窩下來，奴婢去後廚燉上，姑娘從大書房回來好用的。”說罷退了下去。
簾子一掀，紅芯閃了進來。芳馨道：“你來得正好，姑娘正梳頭呢。”
紅芯走到我身後，探身拿起芳馨剛剛放下的檀木梳子，默然不語。我自鏡中看她一下一下的動著，也不說話。過了好一會兒，她被我看得不好意思起來，訕訕道：“姑娘的臉色不好，是昨兒夜裏沒睡好麼？”
我合目一笑：“昨天夜裏睡得太遲，走了困。對了，昨日我在梨園裏遇見了一個小徒，自稱是長公主府出來的丫頭，說是長公主有話傳給我。你認得她麼？”
紅芯沒有片刻遲疑，低低道：“是小路兒麼？”
我心中一跳，身子卻紋絲不動，緩緩睜了眼。隻見紅芯的麵孔在鏡中甚是平靜恭順。我微笑道：“紅芯，你和我同是長公主殿下送進宮的。有些事我不想瞞你。昨天戲園子裏的那個小丫頭，是宮裏出來的，不是長公主府的。”
紅芯雙唇微張，眼睛裏有一瞬的失神，隨即現出驚惶無措的神情，跪下顫聲道：“奴婢罪該萬死，奴婢以為那是長公主府的丫頭。奴婢還告訴她——”頓時側身坐倒，掩口說不下去了。