蘇家的女眷對他們所談的政事不感興趣，因此在離他們稍遠的地方小聲交談著。不過李承渙卻注意到，綺素雖在與蘇家女兒們說話，卻時不時地看向他們，似在留意他們說話的內容。
李承渙既詫異又好笑，她一個年輕女子，難道還能聽得懂政事？
也許是出於好奇，他趁眾人傾聽樂人琵琶之際向她靠近，輕聲問道：“小娘子在想什麼？”
她顯然沒料到他會和她說話，吃驚地看了他好一會兒才回答：“我……我在想今日宮中歡宴，不知是何光景。”
他明白她的掩飾，拖長了語調道：“不過是一幫文人吹捧頌聖，了無新意。”
她詫異地盯著他，沒有說話。
他微含譏諷地一笑：“太子說的。”
一邊說，他一邊觀察著她的反應。她果然臉色微變，顯然，她很清楚李承沛這樣做的後果。
他饒有興味地問道：“小娘子很關心太子？”
“太子待奴如同手足，奴自然關心。”她口是心非地回答。
“那麼請小娘子向太子轉達我的忠告：至尊有意在下月以後巡幸東都。天子出行，太子理當監國，請太子好自為之。”他不知道自己為什麼要那樣說。太子監國不力，對他是極有利的。
不過話既已出口，他也不打算收回。綺素自然會讓太子知道這次監國的重要性，就算太子不放在心上，皇後也一定會為他打算好的。
確如他所說，一開春，皇帝便移駐東都，並命他同往。行旅在外似乎讓皇帝頗為愉悅，不是命他陪同遊獵，就是品題字畫。他在北府數年，騎射頗精，又自幼在書道上用過苦功，故常能與皇帝心意相契，皇帝待他也愈見親厚。
這日他被皇帝召入宮中論道。父子倆越說越相得，末了，皇帝感慨：“若太子能有你三分上進，朕又何至於日日憂心？”
李承渙不敢顯露自己的意圖，低頭答道：“殿下年紀尚幼，日後定然也知上進。”
皇帝看了他一眼，不置可否。
這樣的反應讓他有些猶疑，不知父親心裏如何作想。他想父親若要再提起太子，他並不方便接話，因此便借口還要拜見皇後，請求先行告退。
皇帝頷首，卻在他將要退出時將他叫住：“正好，我這幾日新寫了幾幅字，你替我送去，交給皇後。”
李承渙知道皇帝每有新作必令皇後品評，便小心地接了字，送往皇後殿中。
因近來皇帝器重李承渙，皇後對他頗有心結，見到他時也淡淡的。李承渙對她的態度並不吃驚，鎮定自若地麵對著她的冷淡。
皇後畢竟是極仁厚的人，李承渙笑臉相對，她也很難一直繃著臉，何況李承渙還呈上了皇帝的書作。她對著皇帝的筆跡端詳良久，輕輕歎了口氣。
李承渙見皇後緩和了麵色，自然要趁此機會改善與她的關係，便捺著性子陪她說了好一會兒話。待他從皇後殿中出來時，已是日落時分。
天邊暮色蒼茫，庭中霞光遍染。園內小徑旁的秋千架上，一個纖細的身影正在輕輕晃動。
李承渙認出那是綺素，她正坐在秋千上擺弄著什麼東西。李承渙好奇，悄無聲息地上前，在秋千上輕輕一推。秋千上的綺素吃了一驚，猛然跳下了秋千。
待看清是李承渙，她不由得怒目。李承渙故作不知，扶著秋千架微笑道：“小娘子何以一人在此？”
綺素扭過臉去不說話。李承渙看清她把玩的乃是雙陸的棋子，便笑問：“莫非是因為無人同玩雙陸，才會如此落寞？”
綺素似乎覺得有些奇怪，看了他一眼後才以微帶揶揄的語氣反問道：“大王如此問，莫不是有意相陪？”
她知道李承渙從不在玩樂之事上多費時間，料想他不會答應，故才做此問。不想李承渙卻是一笑：“有何不可？”
他如此輕易地答應，倒讓綺素有些詫異。可話已出口，便不好再推托，她默默地取出了全副棋子並棋盤，兩人在不遠處的石案旁坐下，開始博弈。
綺素先擲點，分別是三和六，接著李承渙擲出四和五，二人依點數行棋。
“此棋可是太子所贈？”下了一陣後，李承渙出聲問道。
綺素驚訝地看了他一眼，問：“大王何出此言？”
“陛下尚儉，宮中除了太子，何人敢用此等奢華之物？”李承渙的話不無諷刺，“鄭公在北府常為糧草發愁，太子卻用如此珍稀的東西製作玩物。”
他一向不喜在人前流露出自己真實的情緒，卻在她麵前讓自己的想法脫口而出。好幾年後回想起當時的情景，他想大約是因為她對李承沛的在意吧？那樣的重視讓他很不舒服。
綺素低頭又擲了一次，才想到為太子分辯：“這並非殿下之物，而是他和常山王鬥雞贏回來的。”
“常山王？”李承渙擲點的手一頓，開始在腦中搜索對此人的印象。
“殿下與常山王親厚，小時候常在一起玩。”她故作平淡地解釋著，“殿下並不是那麼不懂事的人。”
“你在意他。”李承渙下了斷語。
綺素麵上泛起了紅色：“我，我並沒有……”
李承渙抬頭看向她，麵色漸漸嚴肅：“你對我也算有過恩惠，我不免要提醒你一句：太子的身份不同尋常，非你良配。”
綺素霍地站了起來，帶翻了棋盤。她直視著李承渙，大聲道：“我從沒想過要嫁與太子！奴自知身份，不敢有此奢望！”說完她便跑開了。
李承渙見她跑開時眼中已泛起了淚光，知道自己觸到了她的痛處。他看著散落的棋子，在心裏輕歎：可惜了一局好棋。也好！他想，將李承沛從太子之位上拉下來不過是時間早晚的問題，她最好不要同前途注定黯淡的太子綁在一起。
而事實正如他所料，形勢急劇地向著不利於李承沛的方向發展。他隱於幕後，牽動著局勢的發展，如同操縱著傀儡絲線的伶人，翻雲覆雨不過是在他一念之間。在他麵前，李承沛不堪一擊。看著父親在李承沛一次次出錯後失望的眼神，李承渙知道他的目的就快要達到了。
成功比他的預期來得更早。金丸事件之後，皇帝沒有如同往常一樣大發雷霆，然後處罰太子，反而代之以長久的緘默。整整一個月，皇帝沒有對太子的行為做出任何反應。
皇帝的異常讓宋遙也不安起來，悄悄地建議道：“陛下看來未有易儲之意，大王或當另做打算……”
李承渙明白他所說的“打算”——他在北府曾秘密操練兵馬，作為最後的手段。他的確想過，若不能廢掉李承沛而代之，他並不介意效法父親當年。但當時他卻否定了宋遙的提議：“再等等。”
“可是再拖下去……”宋遙不禁皺眉，“若是陛下起疑，將來追查起來，知道我們……”
李承渙擺手：“父親當年逼上皇退位，有失孝義，以致至今猶留有心病。將來記於青史，縱然一世英明，也必有罵名傳世。我無意重蹈覆轍，不到最後關頭，不可做有違大義之事。再等等吧！以父親之英明，若不是要對立嗣一事做出決斷，他不會猶豫這麼久。”
宋遙不敢違背他的意思，默默地退出。不料片刻後他便返回書室，既似訝異又似興奮地稟報道：“宮中來人，請大王前去西內。”
西內乃太上皇的居所，李承渙回京後也曾出於禮節而前去拜見。隻是上皇不問政事多年，與皇帝的關係又甚是微妙，他並不曾特別親近。太上皇偏愛李承沛，對他頗為疏遠，這樣主動召見他還是頭一次。
李承渙不知上皇究竟何意，但身為子孫，總不能慢怠了祖父，因此具備衣冠之後便前往西內求見。
太上皇退位之後，鎮日聽歌賞舞，西內絲竹之聲終日可聞。可這一日，李承渙直到走到太上皇所居的殿閣，也不曾聽到舞樂聲，反而異常沉靜壓抑。殿前一名中年女官佇立，見李承渙出現，上前施禮。李承渙知她是太上皇身邊之人，連忙還禮。
那女官避過他的禮，微笑道：“上皇與陛下已在內等候，大王請隨妾入內。”
李承渙點頭，跟在她的身後入內。殿內榻上一名身材高大的老者攏袖而坐，正對著下首的中年人說話，正是太上皇與皇帝。
李承渙不禁微微詫異，他以為父親逼迫祖父退位，二人就算表麵上相安無事，背地裏也必勢如水火。且皇帝即位後就絕少踏足西內，足以證明父子之間的關係的確不佳，不意今日竟會見到兩人如此平和地交談。
太上皇聽見響動，轉過頭來時李承渙已恭恭敬敬地下拜。太上皇有短暫的沉默，似乎在打量他，過了好一陣才淡淡說道：“不必多禮。”
李承渙起身，迎上太上皇的目光。太上皇雖退位多年，眼神卻仍然清明銳利。隻是不經意的一眼，卻已仿佛看透了他的五髒六腑。
“坐。”太上皇簡短地說道。
李承渙謝過，在皇帝之下入座。
“父親這是……”皇帝有些遲疑，不知太上皇的用意何在。
“我知道你今天來是想問什麼，”太上皇看了皇帝一眼後說道，“所以我把承渙叫來，好把話都說開了。易儲之事，我並不讚成。”
李承渙聽見此語並不吃驚，故而並沒有流露出多少情緒，隻是垂頭不語。
“不過，”太上皇卻又對皇帝繼續說道，“如今你才是天下之主，這個決定隻能你做。若你真覺得承渙更宜為儲，我不會反對。”