這話出口，不但李承渙，連皇帝也甚是吃驚：“父親！”
太上皇轉目凝視了皇帝片刻，繼而歎息：“我是更喜歡承沛，但我知道你已經有了決斷。此時我出來保承沛，父子兄弟必會再起紛爭，這絕非家國之幸。這話我前幾日也對皇後說了，我還對皇後說，讓承沛從此退出，未必不是好事。她雖然傷心，但大抵也已接受了現實。她那邊你無須過於顧慮。你做了這麼多年的皇帝，也該有自己的判斷，用不著再問我的看法。”
這番話讓皇帝極為震驚，許久之後他才似回過神來，向太上皇一揖：“多謝……父親……”
太上皇沒有回應，卻轉向李承渙：“承渙。”
“孫兒在。”李承渙忙回答。
“皇帝若許你太子，你就是名正言順的嗣君。”
“是。”
“我說過，我不會反對，但我要你答應一件事。”
“請祖父賜教。”
“別傷了承沛性命。”
李承渙大驚，連忙下拜：“孫兒惶恐。”
“承渙，”太上皇的聲音裏透出疲憊，“這不是命令，而是祖父的請求。”
“孫兒……”李承渙以手加於額上，鄭重下拜，“孫兒答應，隻要承沛安於王位，孫兒必不會薄待。”
太上皇點頭：“承沛還肯聽我的話，我會勸他。”
祖孫三人達成了共識，數日之後，皇帝便正式下詔易儲。
多年的籌劃得以成功，李承渙可謂是揚眉吐氣。可他很快就發現，這還不是他高興的時候。因為就在廢黜了李承沛的太子之位後，帝後將綺素嫁給了他。不久之後，他就從太子妃崔氏口中聽到，是綺素和承沛一起向皇後請求，才讓皇後答應了這件婚事。她到底還是嫁了李承沛，在他最失意的時候，原來是自己看錯了她。
廢太子長居京中多有不妥，故皇帝將李承沛封為平恩王，命他夫婦居於永州。李承沛夫婦離京前，他在宮內見到了他們。原本的太子遷居他地，而他這個庶子卻入主了東宮，他本以為這樣的相見必然尷尬，不想李承沛卻十分平靜。仿佛一夜之間，李承沛就換了個人。
李承渙看到綺素輕輕扯了一下李承沛的衣袖，李承沛狀似無奈地看了她一眼，嘴角卻微微揚了起來。這樣的默契讓他覺得很刺眼。
“太子妃如此美麗，太子好福氣。”綺素對他說道。
他看了一眼身旁的崔氏。崔氏的容貌比綺素美，性子也和順，可他還是隱約覺得有缺憾。他想起那日同玩雙陸，他對李承沛下的斷語。此情此景之下回想，竟是有說不出的諷刺。可他麵上卻是淡淡的，甚至還能與她客氣：“平恩王的福氣看來並不比我差。”
她聽了羞澀地低頭，李承沛卻笑得越發傻氣。
後來他想，他是不是就在那時對李承沛起了殺心？為什麼在失去了那麼多之後，他的兄弟還能笑得那般沒心沒肺？
他答應過祖父，隻要李承沛安於王位，就不會傷他。可若他不安呢？李承渙冷笑：李承沛和他流著相同的血，對權力的渴望早已藏在了他們的血脈裏。在永州時的李承沛或許察覺不到，可一旦他回到了西京，回到這充斥著欲望的都城，他還會那般平靜嗎？
他再一次算計了自己的兄弟。他讓李元沛回京，一步步誘導著他走向謀反的路。李元沛果然中計，卻不知自己的一舉一動都在他的掌握之中。上元夜，李元沛謀反事發，他命宋遙審理此案。宋遙很快就得到了常山王的口供，李元沛與他乃是同謀。
他方召見了幾位宰相，便有內官來報太後相請。
此時太後請見，必然是得了消息。他素來不願違拗了太後，便急急趕去。太後手撚佛珠，坐於屏風之前。他見過禮，卻瞥見一角衣袖微露於屏風之外。袖上的刺繡精美，讓他知悉了此人身份，她必是為了李元沛而來。
太後想為李元沛求情。可他耗費這麼多的心神，又豈肯讓李元沛輕易脫罪？他故作不知根由，讓太後叫宋遙來詢問。宋遙跟隨李承渙日久，自然明白李承渙的用意：有些話李承渙不便說，他卻說得，因此他的口吻異常激烈。
李承渙一邊斥責宋遙無禮，卻一邊用目光掃過屏風。露在外麵的衣袖輕輕抖動，可見屏風後的人情緒很是激蕩。他微微垂眸，隨即舉盞摔在了地上。這是給宋遙的信號，讓他適可而止。
宋遙不敢再說，匆忙地退了出去。
太後癱倒在榻上，過了許久才絕望地問道：“你們……要怎麼處置他？”
他看了一眼屏風，默然片刻，最終輕輕地說道：“兒子盡量保全他的性命。”
李元沛被廢為庶人，幽禁終身，他不必擔心這個兄弟會再有翻身的機會，是以並不介意留下他的性命。太後沒有再求情，顯然她也知道，這是他的底線。她閉目良久，又輕輕說道：“寧王妃懷有身孕，她對此毫不知情。”
李承渙點頭，答應讓她留下。退出太後居室之時，他向屏風投去一眼，隨即微微冷笑，若能早些知曉今日的結局，她是否會後悔當初的選擇？
李元沛謀反一案很快定了下來：常山王被賜死，李元沛被貶居黔州；賜給李元沛的宅邸、財物一並收繳，對皇帝不滿的大批宗室也被治罪。李承渙大獲全勝。
寧王府被收回以後，府內所有東西都由內官列清，呈交禦覽。李承渙不過略翻了翻便將長卷推回，他對寧王府的物品沒有興趣。內官待要退出，他卻忽然想起一事，問他道：“內中可有一副象牙雙陸？”
聽得皇帝相問，內官連忙翻閱卷中名物，最後回答道：“確有象牙雙陸一副。”
他勾了勾手。內官會意，即刻命人找出那副雙陸呈上。李承渙就著內官的手看了一眼，正是他和綺素對弈時用過的那副。
他留下了那副雙陸。
在場的人都有些不解，卻沒有一個人敢開口詢問。待所有人都退下了，李承渙才打開棋盒，凝視著裏麵的棋子。經過這許多年，象牙的顏色已微微泛黃，卻更顯溫潤。他拈起其中的一枚，想著她是不是經常與李元沛打雙陸，才會將棋子磨得如此光滑？
“陛下，”內官在門外稟報道，“太妃來了。”
“請她進來。”李承渙應道，順手將棋子扔回了盒中，置於內室的箱籠之內。
王太妃便是當初的王昭媛。因與他合作，她最終得到了他的善待，得以在宮中頤養天年；而他也很滿意這位太妃的識時務，內宮有不決之事，他更傾向於與她商議，而不是皇後。今日他特意將她請來，正是為了綺素的去留。
太妃果然善於察言觀色，幾句話之後便明白了他的用意：“聖人難道想將她安置在我這裏？”
“她是以祈福之名留在宮中的，與太妃一道更為妥當。”李承渙道。
“那……”太妃有些遲疑，“這孩子的將來，聖人有何打算？”
李承渙失笑，連王太妃這個盟友都疑心他想對那孩子下手嗎？他溫和地說道：“元沛有後，太後也好安心。”
太妃明顯地舒了一口氣。她愛惜羽毛，雖助皇帝奪得了太子之位，卻不願自己手上沾血，便道：“這樣也好，於聖人聲名有益。”
見太妃明白了自己用心，李承渙笑道：“就有勞太妃照拂了。”
“分內之事，聖人何須客氣？”太妃笑答。
很快她就將綺素接了來。初時太後對這樣的安排頗有疑慮，後來見太妃照顧妥帖，這才放了心。李承渙不便與綺素接觸，卻時不時地來探望太妃，打聽她的情況。
“她性子柔順，照顧起來並不麻煩，”太妃說道，“隻是我看她憂思甚重，精神一直不大好，也不知日後能不能順利生產。”
這卻是他無能為力的事，便隻是道：“還請太妃多加留意。若缺什麼，隻管去找皇後。”
太妃應了，欲起身相送。他卻擺了擺手，讓她不必如此。太妃這才止步，目送著他離開。
回到會寧殿，李承渙從箱中取出那副象牙雙陸把玩良久，最後叫來一名宦官，在他耳邊吩咐數語，宦官領命而去。
次日清晨，照看綺素的宮女打開房門，卻見門口靜置著一個尺餘的木盒。她俯身拾起木盒，發現內中是一副象牙雕刻的雙陸。
她將雙陸捧回了屋內，笑著向綺素道：“娘子快看，好精致的棋子呢。”
綺素起身，見到盒中的雙陸，打翻了案上盛酪的銀盞：“這是……這是誰送來的？”
宮女搖頭：“不知道，就放在門口，也不知道是誰送的。”
綺素拾起一枚棋子握在手中，眼中不斷有淚水湧出。
“娘子怎麼了？”宮女嚇了一大跳。
“我沒事。”綺素匆忙拭淚。
宮女勸慰：“娘子可別哭傷了身子，對孩子不好呢。”
綺素擦幹淨了眼淚，對她微笑道：“你看，我這不是沒哭了。替我梳梳頭吧，今天我想出去走走。”
“這就對了。”宮女見她開懷，喜氣洋洋地拿起了梳子，“娘子想去哪裏？”
“去太液池邊可好？”
“好，咱們就去太液池。”
宮女一邊細細地梳理長發，一邊與綺素說笑。窗外微風拂動，柳枝上的露水在晨光下滾落，在青石上濺起了一朵輕盈的水花。