“你不反對就好。”太後頓了頓，又道，“瑤光長大了，先帝也走了這麼多年，你若想與她母女相認，也是使得的。”
明慧的眸子亮了一下，卻很快黯淡了下去，搖頭道：“當初我意氣用事，把她舍在宮中，如今又有什麼麵目相認？她一直以為生母已逝，現在讓她認母，隻怕反添她煩惱。她並不是沒有母兄疼愛，我亦已習慣與青燈古佛相伴，還是不認的好。”
太後歎息一聲：“言之成理，那這件事就此作罷了吧。”
她要說的事已經說完，便想起身傳喚宮人，卻又聽到明慧遲疑道：“太後留步。貧尼……受人之托，還有件事想向太後稟明。”
太後坐了回去，頷首道：“請講。”
“寺中還有個人想求見太後。”
“什麼人？”太後漫不經心地問道。
明慧猶豫片刻，靠近太後耳邊低語數句。太後微露詫異之色，好一會兒才道：“請禪師引路。”
“這邊請。”明慧開了門。
門外不遠處就有宮人守候，見二人出來都起了身。太後擺了擺手：“我想與禪師走走，你們不必跟著。”
明慧領著太後向寺院後的小徑走去。山路曲折，並不好走，太後腿腳有些不便，雖在明慧的攙扶下，也有些氣喘籲籲。走了不短的時間，兩人才見到一處簡陋的木屋。明慧在屋前停了腳步，對太後說道：“就是這裏了。”
太後點頭，上前推開了門。
屋內也如外觀一般簡陋。太後環顧片刻，見室中不過一幾一榻及角落裏一個小小的箱籠而已。幾上置有經卷，榻上一人擁被向內而臥，看不清麵容，隻可見其散落於腦後的白發。聽見有人入內，那人緩緩轉頭，卻是一個枯瘦的老婦。
那老婦病得甚是沉重，不但膚色蠟黃、眼窩深陷，她睜開眼時，眼白還微微泛黃，眼神也已渾濁。她便用這渾濁的目光打量著來人。太後走到臥榻之前，遲疑片刻後，才不確定地問了聲：“是崔娘子嗎？”
“是！”那老婦掙紮著要起身，“民婦見過太後。”
“你我之間不必講究這些虛禮。”太後讓她躺下，“多年不見，我竟認不出娘子了。”
這老婦便是當年被先帝廢為庶人的崔氏，太後曾聽說她被廢出宮後便一直帶發修行，不想竟又在這裏碰上了。
崔氏又躺了回去，對太後張了張口，卻沒有發出聲音。
明慧跟著太後進了屋，此時上前代為解釋道：“崔居士是十年前搬來的寺中，一直在此帶發修行。貧尼雖然見過，卻一直不知她的身份。若不是數日前她向貧尼吐露，貧尼也想不到寺中的女居士竟然就是當初的廢後。她堅持要見太後，卻不說明因由，貧尼也甚是為難。可貧尼看她實在虛弱，又怕她是有什麼未了的心願，便鬥膽懇請太後一見。”
太後點頭，向崔氏道：“若有我需要幫忙的事，隻管開口。”
“不，”崔氏嘶啞著開口，“民婦不是想求太後幫助，而是想向太後認罪。”
“認罪？”太後不由得一愣。
“民婦做過一件錯事，萬死不能贖其罪孽。”
太後似是意識到了什麼，麵無表情地問道：“是什麼事？”
“當年那個孩子……”崔氏艱澀地說道，“是……是民婦所害。”
明慧聽說過哀孝王之事，聽聞此言也是大驚。她隻是同情崔氏的遭遇，卻想不到還有這樣的隱情。若是太後遷怒，會不會給寺中惹出禍事來？
她忐忑地觀察著太後的反應，覺得太後在聽到崔氏的話時瞳孔似乎微微收縮了一下，接著猛然拽住了崔氏的手，難以置信地問道：“你說什麼？”
“哀孝王之子是民婦授意……推入水中……”
“為什麼？”太後語氣變得激憤起來，“你為什麼要害他？”
崔氏在宮中為後時，太後還隻是妃嬪，又一向恭順，還是第一次見她動怒。崔氏忍不住渾身顫抖，別開頭道：“朝臣中並不是沒有同情哀孝王的人，他的遺腹子留著始終是個隱患。”
“先帝讓你做的？”太後尖銳地問道。
“不是，”崔氏連忙搖頭，“先帝從沒這麼說過，他對那個孩子比對自己的兒子都好。罪婦那時認為先帝太過仁厚，必是下不了這個手，所以……”
“所以你就代他出手了？”太後諷刺道。
崔氏掙紮著下床，跪伏在地。她年老病重，做這幾個動作已是用盡了全力，伏在地上不住地喘著粗氣。明慧到底不是當事人，見狀有些不忍，挪了一下腳步，轉念間又覺得她罪有應得，且不知太後會是什麼態度，最終還是留在了原地。
“請……太後降罪。”崔氏喘息著說道。
許是見了崔氏的病弱之態，太後的怒意稍減，語氣也略微平靜下來：“你的意思是，先帝並不知道此事？”