番邦來犯，慶王出征的消息隨著聖旨的宣讀已是朝野皆知。在這個寒風凜冽的冬天，戰端再起的陰影籠罩著朝野上下。皇帝派大皇子祈慶出征的決定以及序王支持的態度也讓群臣紛紛揣測。不少支持慶王的人暗自一喜，隻盼此次慶王出征能夠順利凱旋。而祈慶對於父皇的重用也顯得興奮不已，摩拳擦掌準備大幹一番。
庭陽宮的秋菊也耐不住寒，一陣風過，徒留一地落紅殘蕊。
這日玉漱從坤寧宮回來就發現祈庭又開始自己抄賬冊了，瘦弱的手微顫著吃力的寫著。玉漱有些心疼卻但又覺得鍛煉一下也好，況且她自己的胳膊實在是有些酸。
“這麼快就回來了？”祈庭見玉漱歸來放下筆讓手臂稍作休息，隨口問道。
“我剛去了一會兒序王就來了，我就趁機告辭回來了。”玉漱在床邊坐下揉捏著祈庭的胳膊答道。
“為夫還以為你是專門回來監視我的。”祈庭討好的笑著說道。
“我監不監視，對王爺你還不是一樣——不起作用！”玉漱瞟了一眼案頭上的紙墨筆硯板著俏臉不滿地嘟囔。
“呃……漱兒，是為夫錯了。我保證等賬冊完成了我一定好好休息把這段時間的損失都補回來！”祈庭訕訕的哄著玉漱，玉漱這幾日抄錄賬冊的辛苦他看在眼裏，暗暗心疼當然要盡自己的力分擔一些。
“哎……真是有了事做就不要命。對了，皇後娘娘的病加重了，太醫院有些束手無策，昨日麗妃娘娘提議放榜招請名醫呢！還有明天就是慶王爺出征的日子了，戰事一起就免不了生靈塗炭，將士浴血！唉……可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裏人啊！這個冬天還真是不太平呐！”玉漱抱怨著，開始發揮女人的天性絮絮叨叨的感歎起來。
“麗妃？”祈庭有些詫異的反問。
“恩，是呀。也是為了討好序王吧！畢竟現在序王的勢力正如日中天嘛。”玉漱合情合理的接話推斷道。
“是嗎？多事……之秋？”祈庭思索著眉頭皺了皺又鬆開了。他默默的聽著，眼角掠過案上的賬冊，眼神轉為冷冽。
“好了，你今天寫了不少了，換我抄寫了！我們開始吧！”玉漱執起筆晃了晃說道，祈庭會心一笑打起精神開始分析密帳口述給玉漱。二人卻不知寢室屋外隔牆有耳，靜聽說帳。
坤寧宮，側殿。
“明天祈慶就要出征了，母後你的‘病’也可以好了！”含著笑意的聲音出自坐在桌邊吃著酥梨的銀袍男子。
“是你‘皇兄’要出征。序兒你還是管好你的嘴，切不可大意！這風寒還是再染幾天，麗妃不是要幫我找名醫嗎？就讓她去請，到時候正好買她個麵子，顯得她請的郎中醫術好，治好了哀家的病，也好趁機讓你拉近和她爹的關係。袁天洌老是老了，但舊部眾多，還是個有用的棋子，最好不要落到他人手裏。”秦皇後端坐在錦榻上，鬢發淩亂，唇色灰白，眼中卻閃現著神采奕奕的光芒，語氣也不再是人前的有氣無力。
“母後——您放心好了，當初我和番罕的牧擎王子約定好了，他會幫我在西北荒原的亂石叢中除掉這塊絆腳石的。我那親愛的‘大哥’整日沉迷酒色，怎麼會是剽悍善戰的番罕人的對手。如今有了冷相的支持就已經足夠了，至於袁老將軍我倒真想問他句‘廉頗老矣，尚能飯否？’哼！”
祈序此刻成竹在胸，覺得一切都已掌握在自己的股掌之中。
夏天的時候他掛帥親征明裏作戰暗裏交涉，雙管齊下與番罕達成協議。番罕暫時退兵，今冬再襲。這一協議一來讓自己戰功卓著，二來能夠利用番罕的入侵製造危局，三來還可以借刀殺人。真是一石三鳥的妙計！他心情甚佳，眉目飛揚，對娘親的話隻是不甚在意的擺了擺手！
“說到冷仲謀，此人勢大權重、手段狠辣，心機更是深不可測，防人之之心不可無，你還是要自己小心一點。”秦皇後從十六歲入宮時儲秀宮的小小秀女一路走來，如今成了這坤寧宮母儀天下的皇後。用半輩子的人生把這宮闈之中的你爭我奪、爾虞我詐看了個通透。
“孩兒明白！不過冷仲謀這隻老狐狸現在已經把寶都壓在了我身上，想退出也不可能了。等到天下在握的那一天，我再想辦法解決他。現在孩兒要回去陪陪豔兒了。母後還請保重鳳體，孩兒願您早日‘康複’！”
薄暮之下遠巒如煙，近處的殿閣巍然靜立。風起，簷角的銅鈴搖響清越之聲幽幽地回響在金碧輝煌的皇庭禁城……訴說著一個個血染的傳奇。