進取心是一個人成功最重要的原因之一。希爾研究了美國最成功的500個人的生平，還結識了這些人當中的許多人。他發現這些人的成功故事中都有一個不可缺少的元素，那就是強烈的進取心。這些人即使屢遭失敗也仍舊十分努力。在他看來，隻有能克服不可思議的障礙及巨大的失望的人才能獲得巨大的成功。他的話跟美國發明家布卡·T.華盛頓的話相似：“我明白了，成功的大小不是用這個人達到的人生高度衡量的，而是用他在成功路上克服的障礙的數目來衡量的。”
許多成功者，在總結自己成功的經驗時，都認為，首要的是相信自己有能力成功，永遠也不要消極地認為什麼事都是不可能的。他們認為，首先你要相信你能，再去嚐試、再嚐試，最後你就會發現你確實能。
但是，在生活中，我們經常會發現，許多人雖然看到別人成功也心動，看到別人致富也眼紅，但卻缺乏積極的心態，缺乏奮勇向前的精神，總是習慣找一些似是而非的借口，來掩飾自己的不思進取與碌碌無為。他們常用來作為借口的是：假使我有足夠的勢力……假使我有錢……假使我受過良好教育……假使我找到一份工作……假使時機更好一點……假使別人了解我……假使我周圍的情況稍有不同……假使我有某些人的天分……假使我的老板欣賞我……假使我住在城市裏麵……假使我的天分有人知道……假使我不負債……假使我與適當的人結婚……假使我在另外一個地方……假使我自由……假使……正是這些根本不構成理由的借口，膨脹了一些人的惰性，從而放棄努力，放棄追求，心安理得地接受失敗的命運與貧困潦倒的現實。因此，如果我們不以積極的心態去摒棄這些充滿惰性的借口，我們就注定會一事無成，兩手空空。
正因為這樣，有人認為，所謂積極的心態，實際上也是一種誌氣。誌氣，即“誌”和“氣”兩部分。誌是誌向，一種追求遠大目標的理想；氣是氣魄，一種向上、向前的精神。誌氣是遠大誌向和宏大氣魄的結合，是一種積極向上的精神原動力，能夠把人推向成功。被譽為“洋參丸大王”的莊水競，在香港眾多富豪中，經曆頗為曲折，創業充滿了辛酸、苦楚，也充滿了自強不息。正是遠大的誌向和宏大的氣魄支撐著他取得了創業的成功。
誌氣並非是每個人天生都有的，而人一旦有了誌氣，必將走向成功。著名化學家維克多·格林尼亞年輕時是英國某地區很有名的浪蕩公子。在一次盛大的宴會上，他像往常一樣傲氣十足地邀請一位年輕美麗的小姐跳舞，那位姑娘覺得受到了極大的侮辱，怒不可遏地說：“請你站遠一點兒，我最討厭你這樣的花花公子擋住我的視線。”這句話刺痛了格林尼亞的心，他在震驚、痛苦之後，幡然醒悟，對自己的過去無比悔恨，決心離開老家，闖一條新路。他留給家人的紙條上說：“請不要探問我的下落，容我刻苦努力學習。我相信自己將來會創造出一番成就來的！”就是這刹那醒悟後的誌氣，給了格林尼亞無比的勇氣和力量，經過八年堅持不懈的努力，他發明了以他的名字命名的“格式試劑”，並榮獲諾貝爾獎。
維克多·格林尼亞的例子告訴我們：一個人什麼時候有了大的誌氣，有了積極的心態，就在什麼時候踏出了成功的第一步。