當他們整裝待發時，才發現還沒有路費。幾個孩子想了半天，隻有一個辦法，就是從家裏偷些黃金出來，這樣既可以換出錢，又不容易很快被大人發現。雖不太光彩，但為了他們一心向往的西去延安之行，也隻能這樣了。
於是，湯一介從家裏偷了一支金筆、一塊金表，還有一個上麵刻有父親湯用彤名字和清華周刊總編輯字樣的金牌，遊寶謨從家裏偷了一副金手鐲，其他人也都從家裏偷了首飾之類的黃金。
按照餘繩蓀的安排，幾個孩子先把遊寶謨拿來的金手鐲賣了，接著帶上他們簡單的行囊，懷著激動和向往的心情出發了。按事先的計劃，他們從昆明坐火車來到了紅軍曾經走過的曲靖。
幾個少年出行的第一站很順利，因為曲靖距昆明隻有120公裏。而接下來要到的第二站貴陽，不但路途遙遠，而且沒有火車。隻有一條坑窪不平，彎彎曲曲的貴陽公路。整條公路道路險峻，幾乎看不到汽車。想不出什麼辦法的“帶頭大哥”餘繩蓀隻得帶著小兄弟們開始找“黃魚”。“黃魚”就是當地運貨的大卡車，隻有坐上他們的車才能去貴陽。
好在幾個孩子手裏還攥著他們用從家裏偷來的黃金換來的錢，一輛運鹽卡車的司機終於答應了他們。於是幾個中學生又開始上路了。
載著5個少年的運鹽卡車終於在高低不平的公路上顛簸著開起來了，孩子們的臉上也露出了笑容，大家高興地說著笑著，全然不知此刻他們離開了1天多的昆明早已被驚動。焦急萬分的家人已經開始了對他們的尋找，他們的出走已經傳遍了西南聯大附中，學校也已經聯係了警方……
他們更不會想到，他們心目中無比快樂又神秘而崇高的延安之行，雖不過剛剛走到“第二站”，卻永遠不會走到“第三站”了。
運鹽卡車依然在顛簸中前行，孩子們依然興致勃勃。中途停車休息了，他們就翻身下車，高高興興地找飯館吃飯。吃完飯的少年們愈加精神振奮，在坑窪顛簸的行進和說說笑笑中，運鹽卡車載著5個躊躇滿誌的中學生終於在天黑時安全到達了貴陽。
“帶頭大哥”餘繩蓀帶著大家走進一家小旅館，按規矩登記、交錢辦完了住宿手續，接著他們就去飯館吃飯了。底下發生的事，就是幾個中學生萬萬沒有想到的了。
肚子填飽了，也有精神了，回旅館的路上，大家又開始有說有笑了。想不到剛剛推開旅館大門，就看見幾個穿黑衣的彪形大漢齊刷刷地站在眼前，少年們立刻驚呆了。
其中一個張口就問：“你們是不是昆明來的？”孩子們還沒來得及點頭，威風凜凜的黑衣彪形大漢就接著說：“餘繩蓀，湯一介，遊寶謨，曾憲洛，胡旭東就是你們幾個，沒錯吧！”這一下幾個孩子隻能點頭承認，因為剛才他們都登上了自己真實的名字，誰讓他們是“初出茅廬”呢。
接下來的事就更由不得幾個少年了，一個黑衣彪形大漢冷冷地說：“你們收拾一下東西，跟我們走一趟！”孩子們好像還不知曉發生了什麼事，幾個人幾乎同時問彪形大漢：“讓我們去哪兒？”彪形大漢隻回答說：“到地方就知道了。”
到了這一步，孩子們似乎才明白，他們已經沒有選擇，餘繩蓀一言不發地向旅館的房間走去，4個小兄弟隻得跟在了他的後麵。
從旅館拿著東西到走出旅館，誰也沒說話，一直到彪形大漢們把他們帶進了一座大院的門前，孩子們才看見了“貴州警備司令部”的大牌子。黑衣大漢們把5個少年關進一間小房子裏，在門上加了一把大鎖後就走了。
直到這時，幾個少年似乎才感到了貴州警備司令部的陰森恐怖。一切都是那麼突然，以至於讓他們不知如何是好。不過這一刻，他們已開始明白，情況真的很不妙。因為進了這個地方，就表明他們已經被逮捕了，而且糟糕的是誰都不知道這個專門“抓人”的地方會怎樣處置他們。