1964年，湯一介的人生道路開始不平靜，這一年的五一國際勞動節，他的父親湯用彤先生因病不幸逝世。
湯用彤先生的逝世，使中國學術界失去了一個著名的國學大師，一個優秀的現代哲學史家和佛教史家。而對於一直和父親感情很深的湯一介來說，更是在悲痛之中愈加懷念父親。
在湯一介的心目中，父親對自己的影響是潛移默化的，尤其是在人生經曆，哲學夢想的追求中，父親對傳承“事不避難，義不逃責”家風的教誨，父親的勤奮與學術成就，父親的憂國憂民思想，都對自己的人生道路產生了重大的影響。
湯用彤先生1893年誕生在甘肅渭源縣城。辛亥革命後考入北京清華大學堂，後赴美國哈佛研究院攻讀哲學。湯用彤先生一生致力於中國佛教史、魏晉玄學及印度古代哲學史的研究。而他的著作《魏晉玄學論稿》和《漢魏兩晉南北朝佛教史》更是研究魏晉玄學與佛學不可不讀的經典著作。
尤其是湯用彤先生所著《漢魏兩晉南北朝佛教史》，多年來一直得到多位學術大家的高度關注和熱烈讚揚。其中賀麟先生在《五十年來的中國哲學》中寫到：“寫中國哲學史最感棘手的一段，就是魏晉以來幾百年佛教在中國的發展，許多寫中國哲學史的人，寫到這一時期，都碰到礁石了。然而這一難關卻被湯用彤先生打通了。湯先生……所著的《漢魏兩晉南北朝佛教史》一書材料的豐富，方法的嚴謹，考證方麵的新發現，義理方麵的新解釋，均勝過別人。”
胡適先生在1937年1月17日看到了湯用彤先生的《漢魏兩晉南北朝佛教史》的稿本後，則在日記中高度誇讚到：
讀湯錫予的《漢魏兩晉南北朝佛教史》稿本第一冊。全日為他校閱。
此書極好。錫予與陳寅恪兩君為今日治此學最勤的，又有成績的。錫予的訓練極精，工具也好，方法又細密，故此書為最有權威之作。
後來季羨林先生在《湯用彤先生誕生一百周年紀念論文集序》中也讚揚說：“拿湯老先生的代表作《漢魏兩晉南北朝佛教史》來做一個例子，加以分析。此書於1938年問世，至今已超過半個世紀。然而，一直到現在，研究中國佛教史的中外學者，哪一個也不能不向這部書學習。向這一部書討教。此書規模之恢弘，結構之謹嚴，材料之豐富，考證之精確，問題提出之深刻，剖析解釋周密。實在可為中外學者們的楷模。”
2005年8月10日《南方人物周刊》登載夏榆撰寫的《湯一介：給中華文化一個恰當定位》一文，文中是這樣寫的：“湯用彤早年畢業於哈佛，與陳寅恪、吳宓一起被稱為‘哈佛三傑’。1922年，獲哈佛大學碩士學位後回國，出任東南大學哲學係教授。1926年至1927年，湯用彤到南開大學、中央大學哲學係任教，並開始研究漢魏兩晉南北朝佛教史。據傳，此前，胡適出版有關中國哲學著作，隻有上部，沒有下部。他被漢魏兩晉以來佛學發展問題難住了。中國哲學史學者每每寫到此處就觸礁，致使中國哲學史中的漢魏兩晉南北朝領域一直是空白。1930年，湯用彤完成《漢魏兩晉南北朝佛教史》初稿，並開始在北京大學講授。1938年，四易其稿的《漢魏兩晉南北朝佛教史》公開出版，中國哲學史的‘關卡’被湯用彤打通。”