種師道，字彝叔，原名建中，因為避諱宋徽宗建中靖國的年號，改名為師極，後被徽宗禦賜名為師道，世人尊稱為“老種”。
魯智深在拳打鎮關西時，口中的尊稱的“老種經略相公”便是種師道，種家軍之後，其弟種師中亦是名將，人稱“小種”。
其實曆史上的種師道，打仗幾乎算無遺策，若是主事者都聽從種師道的意見，無論是西夏人，還是遼人，抑或是女真人，都討不了好去。
然而，種師道又是一個悲劇的人物。平西夏時總體還好，種師道為主帥，殺得黨項人聞風而喪膽；攻打遼人之時，完全是因童貫不聽勸告，瞎指揮一氣，導致白溝河之戰失利，最後還成為替罪之羊；東京保衛戰，有種師道在，金人根本就是束手無策，奈何聰明如李綱，也犯下了不相信種師道的錯誤，在姚平仲和種師道意見不一時，選擇了相信姚平仲，偏偏最後姚平仲辦事不牢，偷襲金人失敗。而且在此之後，種師道的各種正確的戰略，都被人阻擾，最後導致抗金失敗，縱然是如此，汴梁城破，也是種師道病逝之後的事情。
東京城破之時，宋欽宗捶胸大哭道：“不用種師道言，以至於此！”
金兵將領破汴梁入城，很想拜見一下種師道，惜乎種師道已死，便找到種師道的侄子種洌，表達了對種師道的敬仰之情，且道若宋人用種師道之言，必不致落敗。
種師道死後，其侄子種洌護種師道的靈柩西歸時，在路上碰到強盜，強盜聽說是種師道的靈柩，都下拜致奠，並且反贈金錢以致意，其得人心如此。
在《宋史》中，種家軍比楊家將的名氣大，比楊家將的作用大，隻不過楊家將走上了舞台，被渲染得出了彩，而種家軍卻走進了線裝書，被文字湮沒了。北宋統治的168年間，種家軍英雄輩出：種世衡、種詁、種諤、種診、種誼、種樸、種師道、種師中皆為將才。種家子弟五代從軍，數十人戰死沙場。
趙皓選擇推薦種師道為三衙之首，讓其居太尉之職，收獲的自然不隻是種師道一人，而是整個種家軍的支持。
同時，對種師道的薦舉，也向朝堂上的眾人宣告了自己的態度……他既不是童貫一黨，也不是蔡京一派。
因為種師道此人，耿直不阿，不但嚴重得罪過蔡京，也得罪過童貫，雖然出自西軍，卻並非童貫一黨。
種師道升任原州通判、提舉秦鳳常平時，他因為議論役法忤了蔡京旨意，改任莊宅使、知德順軍。隨即蔡京一夥奸邪又誣告他“詆毀先烈”，將他罷官，並且打倒在地再踏上一隻腳，將他列入“黨籍”。種師道被屏廢十年後，才以武功大夫、忠州刺史、涇原都鈐轄身份知懷德軍。
童貫掌握兵權後西征，一路作威作福，官員們見到他一齊跪拜，種師道作長揖而已，而且屢屢在戰略上與童貫意見不和。童貫自是對種師道極為不喜，一個很明顯的例子，就是下江南平方臘這麼好刷經驗的副本，童貫帶上了劉延慶等人，卻不帶種師道去蹭經驗升級。
這一提議，當即得到了趙佶的同意：“趙侄卿果然頗有識人之能，三衙之首非種彝叔莫屬，如此朕便遷種師道為太尉，統管三衙禁軍，欽此。”
趙佶對種師道其實還是很欣賞的，否則不會親自賜名了。他一心要再培養第三股勢力，製約蔡京和童貫兩黨，如今見得趙皓很上道，而且推薦的將領也是比較中意的，自是滿心歡喜。
眼見得趙佶一錘定音，眾人就算再想說什麼，也無話可說。一來種師道這樣的名將，在這個時期根本就找不到能與其媲美的；二來無論是童貫派還是蔡京派，雖然自己沒得利，但是有力的競爭對手也沒沾光，算是折中之策。
對於童貫來說，心中其實也有數，趙佶一向擅平衡之道，是不可能讓他的心腹之將來掌管三衙禁軍的；對於蔡京來說，原本以為趙皓會支持童貫，下定決心要拚死阻攔的，沒想到趙皓支持了一個中立派，也算是達到了理想的效果。