曲阜孔廟坐落在曲阜古城的正中央，是第一座祭祀孔子的廟宇，東接孔府。孔廟、孔府並列，蔚為壯觀。加上“顏（顏，即孔子的高足顏回）廟”、“顏府”亦在附近，僅這些建築就占去了曲阜古城一半的麵積，使曲阜古城因為這厚重的廟府遺跡和文物珍藏而愈顯“東方文化聖城”的風采。
一、曲阜孔府的曆代修造
孔子去世後的第二年，即公元前478年，魯國君主魯哀公為了紀念孔子，追念孔子的功德，遂將孔子的三間故宅改建為廟，每年祭祀。當時，廟內藏有孔子生前所穿戴的衣服、帽子，授課時所用的書簡墨跡，平時所使用的家具，娛樂時所用的琴瑟以及出行時所乘過的車輿。這就是最初的孔廟，僅具雛形而已。
其後，曆代王朝對孔廟不斷地加以維修和擴建。據統計，自漢代以來，一直到民國期間，孔廟僅大規模的修建竟多達71次，而中小型的修葺則數以千次。其中，較為著名的修建、擴建有：東漢永興元年（153年），漢桓帝下令修繕孔廟，並派孔和為守廟官，“立碑於廟”。魏文帝黃初二年（221年），曹丕下詔在魯郡修繕舊的孔廟。東魏孝靜帝興和元年（539年）修孔廟時，“雕塑聖容，旁立十子”，這是孔廟塑像的開始。明代最大的一次修築在弘治十二年（1499年）。當時孔廟遭到雷擊，殿宇著火，損失慘重，120多間建築化為灰燼。明孝宗朱祐（木＋堂）下令重修孔廟，彙聚了巨大的人力、物力和財力，曆時5年，耗銀15.2萬兩；清代雍正二年（1724年），孔廟又毀於雷火，皇帝胤禛非常重視孔廟的重修，敕令大臣督工監修，並親自審閱維修方案，還先後調集了12個府、州、縣的知府、知州、知縣督修，先後共用6年的時間，方告修造圓滿成功。所以到了清代前期，孔廟已形成今日所見之規模：平麵呈長方形，南北1120米，東西140米，占地327.5畝，以高大的紅色垣牆環繞，廟內殿宇亭閣466間，包括三殿、三祠、兩廡、兩堂、兩齋、一閣、一壇、五十四座坊表亭門。
二、曲阜孔廟的尊崇地位
曲阜孔廟建築的不斷修造和擴充，很顯然與曆代當政者對孔子的尊崇以及儒教地位的不斷提高有著直接的關係。不必說漢代的“罷黜百家，獨尊儒術”，單就隋朝以後而言，自唐高宗李治奉孔子為“太師”起，至明世宗尊孔子為“至聖先師”，此後延及民國時期，均沿襲“先師”的封號，孔子遂成為“天下文官主，累代帝王師”，無疑可享用帝王宮室的有關建築禮製，所以曲阜孔廟成為仿皇宮建築群體的絕無僅有的特例。譬如皇宮是由九進院落組成的，孔廟也是九進院落；皇宮建築采用的是黃色琉璃瓦，孔廟中路建築采用的也是黃色琉璃瓦；皇宮內的門釘是九九製，孔廟中路門上的碩大門釘也是九九八十一顆。這一切，都充分顯示了孔子在曆朝曆代所享有的無與倫比的崇高地位。
知識小百科
曲阜的“三孔”，向來以豐厚的文化積澱、悠久的曆史、宏大的規模、豐富的文物珍藏以及科學藝術價值而著稱。那麼，你知道“三孔”都是指的什麼嗎？
曲阜的“三孔”，指的就是孔府、孔廟、孔林。
孔廟的東側就是孔府，是孔子嫡長孫世襲的府第，是衙宅合一、園宅結合的範例。孔府始建於宋代，經曆代不斷擴建，形成現在的規模。孔府現占地200餘畝，有房舍480餘間。官衙和住宅建在一起，是一座典型的封建貴族莊園。衙署大堂用於接受皇帝頒發的聖旨，或處理家族內事務。孔府後院有一座花園，幽雅清新，布局別具匠心，可稱園林佳作，也是園宅結合的範例。孔府內藏有大量的曆史檔案、傳世文物、曆代服飾和用具等，都極其珍貴。
孔林又稱“至聖林”，在曲阜城北門外，占地3000畝，周圍磚砌林牆長達14華裏，是孔子和他的後代子孫們的家族墓地。孔林是延續年代最久、保存最完整的家族墓地。進入孔林，首先要經過1200米的墓道，然後穿過石牌坊、石橋、甬道，到達孔子的墓前。孔子的墳墓封土高6米，墓東是孔子之子孔鯉和他的孫子孔伋的墳墓。在孔林中，有的墓前還存有石雕的華表、石人、石獸等。這些都是依照墓中人當時被封爵位的品級設置的。整個孔林檜柏夾道，蒼翠深幽，曆經2500多年，內有墳塚十餘萬座。其延續時間之久，墓葬之多，保存之完好，舉世罕見。