礦藏一時發揮不了作用，西域最豐產的馬匹牛羊也因所占地盤有限而登不上台麵，還真是令李貞頭疼萬分的，不過嘛，這也難不倒李貞，畢竟前世那會兒的經曆可不是白混的，經過一番思索之後，李貞將注意打到了土地上頭——棉花！
西域之地沙多土少，糧食作物產量極低，雖也有種植麥子、稻穀之類的糧食，可其產量卻根本不足應付口糧，好在西域各族大多以牛羊肉為主食，倒也不虞糧食之缺，很顯然，西域之地若是搞墾荒種糧的話，隻能是事倍功半，得不償失，但是，西域之地卻是整個大唐最適合種棉的地方，其日照充足，降水稀少，空氣幹燥，晝夜溫差大和利用雪水人工灌溉，這為棉花的生長提供了其他棉區所不及的良好條件，再加上因氣候幹燥之故，西域棉區從無紅鈴蟲危害和極少發生爛鈴，這就減少了防治病蟲的勞力與費用，降低了生產成本，後世的新疆尤其是南疆的棉花可是聞名全世界的優質棉，而此時南疆除龜茲國之外，已大部控製在了李貞的手中，具備了推廣棉花種植的政治條件，再者，棉花本就是西域的原產，內地的棉花實際上還是於漢代時由西域傳入的，西域之地有著數量不少的棉花種植專家，可因著戰亂頻繁之故，以及棉布比不得絲綢來得富麗華貴之故，並不怎麼受西域各族當權者的重視，眼下西域的棉花種植不單規模小，而且產量極低，便是連粗放種植都談不上，僅僅隻是部分棉農的一種不太可靠的謀生手段罷了。
棉花的選種、種植之推廣、棉紗生產，乃至織布等等一係列的相關工作複雜得很，並不是一道政令下去就能解決問的，這些天來，為了推廣棉花種植一事，李貞可是忙得暈了頭，又是下政令，又是對整個安西進行整體規劃，還得抽空去接見種棉專家、紡織能手，以示安西大都護府對種棉的決心和重視程度，偏生府中剛出生的那小屁孩又鬧得凶悍，那小哭聲隻能用“驚天動地”一詞來加以形容，攪得李貞沒法安心在都護府辦公，無奈之下，每到了天黑時分李貞便隻好屈尊跑到城門樓裏去避難了，這事兒若是傳到了京師，一準笑倒一大幫子的。
安西之事雖繁難，可李貞倒也不怎麼擔心，畢竟眼下西域的大勢就掌控在李貞手中，人在此地，倒也不怕出啥大亂子的，隻消下些功夫，努力做去便是了，遲早能見成效，真兒個令李貞感到棘手的隻有一事，那就是京中的亂局——李貞並不擔心自己過不了彈劾案一關，卻很是擔心長孫世家與吳、魏雙王之一搭上了手，一旦如此，李貞在西域做得再出色，隻怕也難擋朝中不時湧起的非議，所謂三人成虎，一旦李世民聽多了不利於李貞的謠言，那後果隻怕不堪設想，是故，李貞不得不兵行險招，拋出老九李治去當二王的靶子——中書令蕭瑀的上本就是李貞多方謀劃的出招。
蕭瑀本人並不是李貞一係的官員，甚至與李貞素無交集，平日也就是上朝時見了麵打聲招呼的交情，哪怕是逢年過節時都無甚來往，可蕭瑀府中幾名重要的清客卻大多已被“旭日”所收買，為的就是在關鍵時候利用蕭瑀耳根子軟和嘴無遮攔這兩大特色來說出李貞自己不好出麵來說的話與事，為此，“旭日”可是下了大本錢的，可至於能不能真兒個地說動蕭瑀上本言事，李貞心中也無十足的把握，現如今朝議的時間已經過去三天了，卻尚未收到納隆的飛鴿傳書，李貞心頭的煩悶就可想而知了——在這等沒有電話、沒有無線電報的時代，飛鴿傳訊已經是最快捷的消息傳遞手段了，可礙於路途的漫長以及飛鴿本身的承載能力問題以及保密的因素，所能提供的信息不僅有限而且滯後，這等隔空遙控京師瞬息萬變的朝議之戰，其難度就可想而知了，若不是納隆本人亦屬當世智者，能把握住輕重之分，李貞斷不敢如此行事，須知此等大事一旦露出哪怕是一個微小的破綻，其代價就是滿盤皆輸的下場，實非李貞能承受得起，即便是李貞對納隆的能力有足夠的信心，卻還是不免憂心忡忡，今日熬夜批閱文件，雖是因公務繁多之故，可更多的是因李貞心緒不寧，實無法安然入睡之故，他在等，等著京師傳來的最新消息，可現如今都已是後半夜了，卻尚未等到飛鴿的到來，饒是李貞再沉穩，也不禁有些子心浮氣躁了起來，人雖靜靜地站在城碟處，可望向東方的眼裏頭卻閃爍著不安的光芒。
大漠的天總是亮得早，寅時剛過，城中先是一聲雄雞響起，而後群雞彙唱，一道金紅色的光芒從遠處的地平線上冒將起來，愈來愈亮，如同利劍般劃破了大漠上那白茫茫的迷霧，所過之處，霧氣四散，轉瞬間便已掃出了一片清朗，緊接著，初升的太陽那紅嫩嫩的笑臉從地平線上探出了個頭來，耀眼的金光徹底驅散了殘存的迷霧，黑夜過去了，光明再次重回大地，新的一天開始了！
四天了，已是四天了，唉，不知京師局勢如今究竟如何了？李貞望著初升的太陽，苦笑著搖了搖頭，抬起因久站而有些子發麻的雙腿，慢慢地轉過了身來，麵色凝重地向城門樓走去，心中滿是無奈的焦躁和不安，可就在此時，天空中一陣微弱的鴿哨聲傳來，李貞霍然立住了腳，猛地一扭頭，立時發現遠處的天空中四隻信鴿正向著交河城急速飛來，立時心頭一振，呆立在原地，直到信鴿飛過城頭，往都護府方向飛去之際，李貞這才如夢方醒，也顧不得對一起子陪同自己在城門樓辦公的幕僚文書們交待一聲，大步衝下了城頭，飛身上馬，一路向城池正中的都護府方向趕去，燕十八等親衛不明白究竟發生了何事，見李貞如此匆忙，驚得好一陣子慌亂，各自跳下城頭，躍上馬背，策馬狂奔起來，那急促的馬蹄聲在寂靜的交河城中響成了一片，天曉得因此而驚破了多少人的美夢。