劉七冷冷一笑道：“嘿嘿，問得好，本將劉七，乃是伊州新任鎮守使，爾身為刺史卻罔顧國法，光天化日之下隻顧著行苟且之事，不遵國法，有失朝廷體麵不說，貽誤政事，險些釀成民變大事卻是饒爾不得！”
王栓不是傻子，一聽劉七是新任鎮守使，便已知不妙，再一聽劉七拿著屎盆子往自己頭上扣，哪還沉得住氣，頓時大叫了起來：“放屁，本官何曾……”
“放肆，本將豈會誣陷於爾，來人，帶人證！”劉七根本不給王栓辯解的機會，大吼一聲，打斷了王栓的話頭。
人證來得很快，不過片刻工夫，伊州首富王乾便領著十數名城中富豪走了進來，一見到劉七與萬仲鳴，立馬跪倒在地，高聲喊起冤來：“劉將軍，萬禦史，兩位大人可要為小的們做主啊，小的們前後數次上刺史府請求發放棉田津貼而不可得，今日擊鼓鳴冤，又不見王刺史接狀，這才鼓噪，並非要生變，若是小的們知曉刺史大人在這鈴蘭樓，也不會去擊鼓了，實是不知之故也，怪不得小人們啊。”
王栓雖是個率性行事之人，但卻不是傻子，一見到王乾露麵，便已然明白自己中了暗算，心頓時疼得厲害，可腦筋卻高速轉了起來，想著脫身的法子——大都護府所頒布的棉田推廣令早已下達到了伊州，不過王栓卻並未放在心上，雖也派人在伊州三縣之地張貼了幾份告示，卻並沒有派人去忙活，甚至不曾管過此事，自然也就沒有去統計所謂的棉田數量，當然，也不曾有人到衙門裏來要過津貼，此為其一，此次鳳舞閣之事乃是出自王乾的安排，此為其二，這兩條都是可資利用的破綻，王栓想要脫險，隻能從這兩條上做文章，故此，盡管心中怒火直冒，卻也沒有急著出言打斷王乾的話頭，直到王乾陳述已畢，王栓這才冷笑著說道：“欲嫁之罪，何患無辭耶，本官行得正，自是不怕影子歪，王乾，爾好大的狗膽，竟敢以誣蔑之辭擾亂視聽，本官勢不於爾幹休！”
“王乾，王刺史所言爾都聽到了，爾有何話可說？”劉七一待王栓言畢，立馬斷喝道。
王乾身子一個哆嗦，大聲呼冤了起來：“冤枉啊，大人，小的隻是一介草民，若非走頭無路，怎敢以民告官，小民實不知王刺史所言何事啊，大人。”
“放屁，大膽王乾，本官何時接過爾等的請求，又何曾拖欠過甚津貼不津貼的，哼，本官今日來此也是出自爾之手筆，本官以為爾此舉乃是故意陷本官與不義，待某回衙之後再與爾分說！”王栓冷然一笑，破口大罵著便打算穿過人群，溜回自己的衙門，卻不曾想劉七根本就沒打算讓他走，他才剛一抬腳，就見劉七大手一抬，已然擋住了去路。
“劉將軍，爾這是何意？本官乃是刺史，非爾之屬下，爾欲亂政乎？”王栓見劉七擋住了去路，心知不妙，卻也不甘示弱，大聲嚷了起來。
劉七不動聲色地道：“有理不在聲高，王刺史既然自問清白，那多留片刻，一辯曲直豈不是更好。”
“放肆，本官乃是一州刺史，沒有聖命誰敢動我？”王栓見走不脫，登時就急了，口不擇言地叫道。
“王刺史說得好，爾既為朝廷命官，便該知朝廷規矩，如今王刺史行為已險些釀成民變，若不說情緣由，王刺史怕是交待不過去罷。”始終默默不語的萬仲鳴見王栓發飆，不冷不熱地插了一句。
王栓眼見一時走不脫，心中雖又急又氣，卻也無可奈何，索性放聲大笑起來道：“好，好，好，公道自在人心，辯就辯個水落石出好了，某之所以來此，全是出自王乾賊子的安排，萬禦史隻消召掌櫃的來，一問便知，至於津貼一事，本官更是未曾有所耳聞，若是此賊曾上書刺史府，那府中自有文字記載，一查便能分明，何須本官多做解釋。”
“好，就是這話，來人，帶鈴蘭樓掌櫃！”劉七不待萬仲鳴開口，直截了當地下了令，須臾，一名掌櫃模樣的漢子被帶了過來，一見到劉、萬二人忙撲通一聲跪倒在地，高聲道：“草民陳耀之叩見兩位大人。”
“陳掌櫃的莫慌，本將隻問爾一事，今日王刺史包下鳳舞閣是出自誰的安排？”劉七輕揮了下手，示意陳掌櫃起身，麵無表情地問了一句。
“這……”陳掌櫃似乎有些子難言之隱，遲疑著不敢答話。
“爾有話盡管說，本將在此，無人敢害爾性命。”劉七見陳掌櫃不敢開口，鼓勵地說道。
陳掌櫃巴紮了下嘴，似乎咬了咬牙，這才壯著膽子開口道：“大人，那小的就直說了，今日一早，小的本要對外開業，可刺史府卻派了人來說，說是王刺史要包樓，還讓小的準備最好的女子，並對外說是伊州首富王乾包的樓，小的是生意人，本不想答應，可卻不過刺史大人的威風，這才……”
“放屁，爾血口噴人！，本官何曾如此行事！”王栓一聽之下，大急了起來，立馬出言反駁道。
“真的假不了，假的也真不了，王刺史急個甚子？”劉七冷笑了一聲，不再理會王栓，轉過身來，看著一眾親兵護衛，慢條斯理地道：“來人，去看看刺史府文書可曾帶到？”
劉七話音剛落，數名軍漢捧著一疊子文稿從後頭擠了出來，高聲道：“報，劉將軍，刺史府文檔已帶到，據查，城中富戶曾數次上文，請求發放津貼，皆留有底稿在，請將軍與萬禦史詳查。”
“誣蔑，誣蔑，這是誣蔑……”事已至此，王栓知道自己算是徹底完了，頓時高叫了起來，氣急攻心之下，一口血沒憋住，噴將出來，身子搖了搖，往後便倒，立時陷入了昏迷之中，人群頓時為之一片大亂……
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