“父皇，您要善報龍體，孩兒先告退了。”李貞雖甚是擔心李世民的身體，可也知曉此時不宜太過打攪李世民的養病，這便恭敬地行了個禮，而後緩步退出了勤政殿，也無心在宮中多留，出了宮門，即刻率眾向城中趕了去。
得到了老爺子傳位的許諾，如此多年的奪嫡之路便算是走完了，按理來說，李貞應該興奮異常才對，可不知為何，李貞的心中卻沒有多少的興奮之意，反倒有著一股子茫然在心頭湧動，尤其是老爺子所言的“暮鼓晨鍾”之言更是令李貞心酸不已，回望著這一路行來的艱難與苦難，再一想起李世民那衰老與憔悴的臉龐，萬千的感慨、萬千的歎息令李貞的心沉甸甸地難受著，一路走一路思索著，想得入神之餘，人已到了東宮門前，兀自端坐在馬背上，渾然忘了周遭的一切，直到一聲脆脆的童音：“父王。”響起，李貞這才猛然驚醒了過來，定睛一看，原來是小李純跑到了馬前。
“純兒。”望著小李純那清純的麵孔，李貞的眼睛立馬有些子濕潤了起來，跳下了戰馬，一把將小李純抱在了懷中，心中若有所感——今日之晨鍾便是明日之暮鼓，生老病死、世代交替本就是常情，活過搏過，便足以告慰平生，古來如此，現在亦然。
“父王，您可算是回來了，純兒想父王了。”小李純很享受地靠在李貞懷中，脆生生地叫嚷著。
“哈哈哈，父王也想純兒了，走，回家嘍！”李貞寵愛地將小李純舉過了頭頂，哈哈大笑地將其放在了脖頸上，大步向著早已等候在宮門口的一眾嬪妃們走了過去，步伐堅定而又有力……
貞觀二十一年十月十八日，唐太宗李世民傳位太子李貞。
貞觀二十二年七月十九日，中書令蕭瑀病故，享年七十有四，帝賜諡號肅，追贈為司空、荊州都督，並親設靈堂吊唁之。
貞觀二十三年七月十日，太上皇李世民病逝於大明宮中，諡號：文武大聖大廣孝皇帝，舉國哀喪，高宗李貞親自扶靈安葬一代大帝於昭陵。
貞觀二十三年十月初一，帝下令改元為“景隆”，是年起為景隆元年，任命長孫無忌為左仆射，諸遂良為右仆射，莫離為侍中，納隆為中書令，裴炎晉為中書舍人，其餘各部尚書侍郎皆略有調整，然，大體上保持不變，諸臣工借此機會提出立儲之事，帝對之曰：終身不立儲，但以金書暗立繼任者，藏於金殿牌匾之後，若帝有失，則開之，以為遺詔。諸臣雖不解，然於帝之威嚴下，莫敢不從。
景隆二年三月初一，長孫無忌以年老體弱為由告老，高宗李貞許之，免其左仆射之職，然，依舊保留其司徒之名銜，予其隨時麵聖之權，然長孫無忌終生未再上過朝，至景隆十二年病死，享年七十有一，算是得了善終，其長子長孫衝襲爵，富貴依舊，隻是權勢已無。
景隆三年五月初九，諸遂良以逾製罪被參，帝念其勞苦功高，不忍重罰，貶之為潭州刺史，自此，左右仆射皆不再設，改由帝王親自總抓六部；同年六月，帝宣布改革軍製，設中央軍校以及安西、太原、江寧、廣州五大軍校，調安西諸軍將領充任教官之職，廢除武舉，自此後，所有軍官將全都來自軍校生，並大力推廣火器，逐步取消府兵製，轉為職業軍人製，將全國各府之兵重新整編，全軍共編十四個甲級兵團，二十四個乙級兵團，各州僅保留部分地方守備部隊，並按區域將全國劃分為十大軍區，另建總參謀部、總後勤部、各軍種司令部等機構，由兵部統管之，諸般舉措曆時五載，方始順遂，十年而成規模矣。
景隆八年六月，吐蕃發兵攻打吐穀渾，帝遣使責之，不果，遂以大軍擊之，薛仁貴、高恒各率一部分路進擊，大敗吐蕃於青海湖邊，安西軍區司令劉七則率軍從西域出擊，直搗吐蕃腹地，強渡雅魯藏布江，長驅直入近萬裏，一舉攻克拉薩，生擒吐蕃國王大相祿東讚，吐蕃國王芒鬆芒讚流亡印度，最後不知所終，吐蕃遂與吐穀渾一道並入大唐版圖，分州縣以治之。
景隆九年三月初六，借大破吐蕃之勝，帝宣布中樞改製，廢三省，抬六部為內閣，並設大學士議事堂，以輔佐帝王總理朝政，首任大學士有莫離、納隆、李道宗、李千赫、裴炎等七人，並加大科舉之錄取力度，科舉科目同時進行改革，對原有之儒學文本重新規範，並增設數術、物化等必考之科目，增設科技科，大幅提高科技官員之待遇，與此同時，帝專門下文製定《專利法》，以促進科技進步；同年六月，帝下詔改革金融，以金銀為本位，取代以銅錢為本位之體製，並為此製定了詳細的結算乃至使用條令。
景隆十年七月二十日，帝下詔改革地方政體，分天下為十二總督府，並分設三十七省，以巡撫為最高行政長官，分設布政使管理一省之財政、按察使管理一省之刑名；廢除州刺史之官職，改為府，設知府、知州等職，隸屬於省。
景隆十五年一月初八，帝下詔廢除均田製，施行“畝稅製”，並下令對原有之商業稅製進行改革，各府不再設卡，僅在省界設卡，實行一省完稅，全國通行，規範稅製票據，加大打擊走私之力度，促進全國商業之流通，極大地調動了地主階層投入工商業的積極性，為“景隆之治”打下了堅實的基礎。
景隆十六年六月初二，帝下詔大封諸子，長子李純為楚王，次子李勇為鄭王，三子李敢為宋王，其餘十三子也皆各有王號，同時廢除就蕃製，諸王皆在京參讚軍政，以試才幹。
景隆二十一年四月初七，大學士納隆病逝，享年七十有一，帝為之廢朝三日，並賜諡號：忠，追贈司空，配享太廟，其子襲爵為忠國公。
景隆三十一年五月十九日，大學士莫離酒後中風，遂不起，三日後亡故，享年六十整，帝親至莫府吊唁，並賜諡號；義，配享太廟，其子襲爵為義國公。
景隆四十年，天下大治，大唐人口由唐初的兩千三百萬發展到六千五百萬之眾，國家年財政歲入更是達到了驚人的七千五百萬兩白銀，大唐與歐洲各國往來密切，陸路、海路之絲綢之路繁榮無比，萬國來朝，盛世已成！
景隆四十一年七月初三，帝本正散步於大明宮禦花園中，突有所感，急趨宮中，召集裴炎等諸多大學士覲見，交待身後諸事之安排，並大笑三聲，言及“此身無憾矣！”話音一落，遂溘然長逝，享年六十有四，諸臣工見狀皆大哭，並共開金殿密藏之金盒，現遺詔，內定之繼位者果是皇長子楚王李純，一眾臣工遂奉遺詔，擁立李純為帝，改元“承平”，國人聞知高宗已逝，舉國大哀，各省各府皆罷市素食三日，以紀傷懷，新帝李純為高宗諡號；大仁大聖大義勇皇帝，並扶靈葬於昭陵之旁，史稱“壅陵”，景隆帝在位四十三年，因諸多革新致使天下大治，史稱“景隆大治”，其地位尤在“貞觀之治”之上。
俱往矣，風流雲散天地間，唯留英名永不絕……
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