來到大慶，王進喜看到天南海北前來參加會戰的幾萬名戰友，看到鐵路沿線擺了幾十裏長的堆積如山的設備器材，看到就要開發的一望無邊的大油田，渾身充滿了力量。
3月的大慶，朔風呼號，滴水成冰，由於會戰上得很猛，幾十萬人一下子從全國四麵八方彙集到大荒原上，一時出現了許多難以想象的困難：沒有公路，車輛不足，吃和住都成問題。
為了戰勝困難，大慶油田黨委組織會戰職工召開了動員大會，工人們紛紛表示決心，要克服困難，拿下大油田。王進喜說："我們工人階級，就是要有這樣的雄心，現在我們吃點苦、流點汗，為的是迅速把我們的國家建設得更強大。隻要國家有了油，咱們石油工人再苦再累也高興。"
這時候，鑽機還沒有運到，鑽井隊天天派人到車站去等。王進喜更是坐不住，睡不穩，為做好開鑽準備而到處調查訪問，了解地層情況。沒過幾天，鑽機到了，但是吊車、拖拉機不夠用，幾十噸重的鑽機躺在火車上卸不下來。大家都很著急，王進喜說："沒有吊車，咱們有人在。毛主席不是說人是最可寶貴的嗎？隻要有人在，咱們就有辦法把鑽機卸下來。"
全隊的工人們被隊長那衝天的幹勁和激情所鼓舞，"上呀"，一聲呐喊，大家行動起來，從清晨一直幹到太陽偏西，硬是用繩子拉，撬杠撬，木塊墊，把鑽機從火車上卸了下來，運到井場。接著，他們又花了3天3夜的時間，把38米高、22噸重的井架聳立在大荒原上。這就是大慶油田石油會戰史上著名的"人拉肩扛運鑽機"。
可是，要開鑽，沒有水不行。當時，水管還沒安好。王進喜對大家說："咱們有條件要上，沒有條件，創造條件也要上！"有人建議用盆端水，有人不同意，說："你們見過哪個國家端水打井的？"王進喜理直氣壯地說："就是我們國家！"他帶領著工人們與井場附近的群眾一起，硬是用桶挑、用盆端，奇跡般地運來了50噸水。
就這樣，在重重困難麵前，王進喜硬是帶領全隊以頑強的意誌和衝天的幹勁，苦幹5天5夜，打出了大慶第一口噴油井。
一天，天剛蒙蒙亮，王進喜在井場上指揮工人給井架"搬家"，忽然一根幾百斤重的鑽杆滾下來砸傷了他的腿。王進喜痛得昏了過去。等他醒過來一看，井架還沒卸下來，幾個工人在圍著搶救他。王進喜急了，對大家說："我又不是泥捏的，哪能碰一下就散了？"說完，猛地站起來，舉起雙手，繼續指揮工人們工作。
打第二口井的時候，王進喜的腿傷還沒有好，整天拄著雙拐在井場上來回指揮。
一天，一聲巨響，鑽機上幾十斤重的方瓦忽然飛了出來，井噴的跡象出現了。
井噴，就是埋藏在地層深處的水、原油和天然氣，突然夾著泥沙，在地層的高壓下迸發出來，如果不趕快壓住，不僅會井毀人亡，連那高大的井架也要被吞沒到地層裏去。
在這危急萬分的時刻，王進喜忘記了自己的腿痛，立刻奔上前去。壓井噴需要用重晶石粉調泥漿，井場上沒有，他當機立斷決定用水泥代替。
一袋袋水泥倒進泥漿池，沒有攪拌機，水泥都沉在池底。這時，王進喜奮不顧身，把雙拐一甩，就縱身跳進了泥漿池，用自己的身體來回攪拌水泥。幾個年輕小夥子一見隊長這樣，也跟著跳了進去。他們在泥漿池裏整整奮戰了3個小時，險惡的井噴終於被壓下去了，油井和鑽機也保住了，而他們的手上和身上卻被堿性很強的泥漿燒起了大泡。
當王進喜被工人們扶出來時，腿疼得使他撲倒在鑽杆上，豆大汗珠不停地從臉上滾下來。回到大隊時，渾身上下都沾滿泥漿，兩隻鞋用繩子綁著，已經分不清鞋和腳了。吃飯的時候，吃著吃著，碗掉在地上，人卻靠在牆邊睡著了。
工人們見他一天天消瘦，眼眶越來越深陷下去，都關切地要他注意休息，他卻說："寧可少活20年，拚命也要拿下大油田！"
一天，王進喜和工友們正在快速鑽進，突然天氣驟變，狂風夾著雷聲，在原野上鋪天蓋地席卷而來。不一會兒，暴雨傾盆而下，打得工人們連眼睛都睜不開。為了鼓勵大家堅守崗位，王進喜屹立在風雨之中，一邊幹活，一邊隨口吟出一首詩："石油工人一聲吼，地球也要抖三抖。石油工人幹勁大，再大困難也不怕！"這首詩就像一曲戰鬥的號角，激勵著石油工人為多出油、快出油而艱苦奮戰。
井場附近的老鄉們，看到王進喜日日夜夜拚死拚活地幹活，深深地被他的獻身精神感動了，他們向工人們誇讚說："你們的王隊長可真是個鐵人啊！"從此，"鐵人"這個光榮稱號很快便傳開了。"向鐵人學習！""發揚鐵人精神！"的口號響遍了整個大慶油田。