查爾斯·B。斯特羅齊爾 丹尼爾·奧弗
約瑟
約瑟的故事是《聖經》裏最扣人心弦的、最詳細和最複雜的。雖然沒有直接的考古學證據把以色列人跟埃及關聯起來，但是《聖經》假定，為了尋找更加肥沃豐產的土地，以色列人從迦南（巴勒斯坦）遷徙到埃及。他們是公元前1730年入侵埃及的希克索斯人，屬於閃米特部落，他們統治埃及長達150年。
約瑟的故事很可能是一個邊緣族群（遊牧部落）的領袖故事，他統治過一個存在了上千年的穩定社會。
《聖經》寫道，青少年時期的約瑟是父親最鍾愛的兒子，因為約瑟“是他年老生的”（《創世紀》37：3）。父親雅各給約瑟做了一件彩衣，引起他的哥哥們的嫉妒和猜忌。他們對約瑟產生了強烈的憎恨，約瑟卻不明白這是為什麼。約瑟似乎對自己和他在家裏的地位很滿意。他做了兩個明顯地以自我為中心的夢，夢裏人人都臣服於他。於是連他的父親也感到不安起來。
後來，父親打發約瑟到哥哥們那裏去，看是不是一切都好。他向哥哥們走去時，他們說：“你看！那做夢的來了。”（《創世紀》37：19）他不僅作為受寵的兒子跟大家不同，還幻想在世間占有高高在上的地位。哥哥們合計打算把他殺掉，結果卻沒有這麼做，後來他們把約瑟賣給一隊過路的商人當奴隸，賣了20錠銀子。他們回到家對父親說，約瑟被野獸吃掉了。
約瑟被賣給一個叫波提乏的埃及人，波提乏是法老的內臣。約瑟是忠實的仆人，他辛勤勞作，後來當上了波提乏家的總管。在這裏，《聖經》說了一句題外話，它告訴我們，約瑟“原來秀雅俊美”（《創世紀》39：6）。（我們可能有點奇怪，這裏會不會是受了希臘人的影響。）主人的妻子喜歡他，想要引誘他。約瑟一向忠於主人，他拒絕了，她對他很生氣，指控他想要強奸她。結果，約瑟被投進了監獄。
上麵的故事與我們在第十九王朝（Nineteenth Dynasty）（約公元前1300年）“埃及民間故事”（Ordinary Papyrus）裏看到的故事驚人的相似。故事是《兩兄弟的故事》，它這樣寫道：
很久很久以前，有一對兄弟……哥哥叫阿奴比斯（Anubis），弟弟叫巴塔（Bata）。阿奴比斯有一座房子和一個妻子，弟弟跟他們生活在一起，他待弟弟就像自己的兒子。弟弟白天把牛羊趕到野外，夜裏把它們趕回家，晚上就跟它們睡在牛棚裏。耕種季節到了，兩兄弟就一起耕田。他們在田裏待了幾天，穀子用完了。哥哥讓弟弟回去：“快進城給我們帶一些穀子來。”弟弟發現哥哥的妻子正在梳頭。“快，”他說，“給我一些穀子，我要趕回田裏。哥哥對我說了：‘快點，不要浪費時間。’”他裝好穀子和小麥，扛起來要走……這時，她對他說：“你的力氣真大！我見你每天都那麼強壯……來吧！讓我們躺一會兒……你會覺得快樂，我還要給你做好衣服。”年輕人聽到這個下流的主意，很是生氣，就像南方的黑豹一樣怒氣衝衝。他對她說：“你剛才的話太失體統……千萬不要再說那樣的話。今天的事我不會告訴別人的。”說著，他把包袱扛在肩上，去了地裏。妻子對自己說過的話害怕起來。她抓起一些化妝用的油彩，把自己畫成好像挨了一頓狠揍的樣子。她的丈夫……看見妻子平躺著，她（假裝）爬不起來了。丈夫對她說：“誰跟你在一起？”她回答說：“沒有別人……隻有你弟弟。他回來取穀子，見我一個人坐著，就對我說：‘來，我們躺一會兒！把你的頭發梳好！’我不理他。‘我對你像你的媽媽，你哥哥對你像你的父親啊！’我對他說。他害怕了，就打了我，不讓我把這件事告訴你。現在，你要是讓他活著，我就去死。”這時，哥哥也像南方的黑豹一樣氣得咆哮起來。他磨刀霍霍……把弟弟殺了。（Keller，99-100）
在監獄裏，約瑟的才華又一次幫了他的忙，他替司獄管理囚犯。因為解夢解得妙，他被從監獄裏放了出來。約瑟很理解別人，他表現出天生的領袖才能。於是法老向他求教。約瑟30歲時，法老任命他為埃及宰相。約瑟是非常能幹的領袖，他領導埃及人度過了艱難困苦的歲月。
《聖經》詳細描述了約瑟和他的哥哥們怎麼解決了過去的糾葛。中東遭遇大範圍的饑荒，以色列人需要糧食，約瑟的哥哥們就到埃及去籌措。因為約瑟未雨綢繆，對饑荒早有準備，整個中東的人們都到埃及去買糧食。約瑟見到哥哥們時，他認出了他們，他們卻沒有認出他。約瑟想起了自己少年時代做過的夢，以及當年哥哥們是如何待他的。他指控他們是奸細，把他們投進了監獄。經過幾番複雜的交涉，約瑟讓哥哥們心裏充滿恐懼，把他們逼到了絕望無助的邊緣，給自己報了仇。看到他們被他玩弄於股掌之間，徹底失去力量，他才向他們說出真相：他是他們的弟弟。最後，約瑟作為兄弟們的領袖，是個高尚、有權力、樂善好施、仁慈寬厚的人。
雅各隨整個部落一道遷到埃及。在埃及，約瑟是大家的領袖，他們漸漸形成了新的偉大的國家以色列。約瑟安排以色列人住在歌珊，歌珊是一片沃土，尤其適合放牧。約瑟的哥哥們和別的親戚就在這裏安居樂業，繁衍後代。
同時，約瑟鞏固了他在埃及的統治權。他用自己在豐年儲存的糧食換取金錢、牲畜、馬匹，最後，換取土地的所有權。然後，他製定了新的稅收製度，遵照這種製度，人們要把全年收入的五分之一獻給法老，剩餘的歸各人。《聖經》告訴我們，埃及人瞧不起飼養牲畜的人，在通常情況下，像約瑟這樣的人不大可能出人頭地。正如凱勒（Keller，1969）所寫：
隻有在外國領主，即希克索斯王朝（Hyksos，也稱“牧人王朝”）的統治下，“亞洲人”才有機會崛升到國家的最高職位。在希克索斯王朝統治時期，我們多次發現閃米特姓氏的官員。在可以追溯到希克索斯王朝時期的古埃及護身符聖甲蟲雕飾物上麵，“雅各”（Jacob-Her）這個名字被人們清楚地識別出來。偉大的美國埃及學家詹姆斯·亨利·布雷斯特德（James Henry Breasted）得出結論：“在這個平淡無奇的時期，雅各所在的以色列部落有一位領袖，一度獲得了尼羅河穀的控製權，這種情況不是沒有可能。這種情況與以色列部落遷到埃及是相當吻合的。不管怎麼說，以色列人的遷徙肯定發生在這一時期。”
雅各死後，約瑟的哥哥們害怕“約瑟懷恨我們，照著我們從前待他一切的惡，足足地報複我們。”（《創世紀》50：15）他們找到約瑟，對他極盡尊崇，請求他的寬恕。事實上，他們對待約瑟就好像他是他們的神，這跟他們過去待他的態度簡直是天壤之別。哥哥們的態度讓約瑟很是尷尬，他對他們說：“不要害怕，我豈能代替神呢？”（《創世紀》50：19）他安慰哥哥們，保證不為自己過去受到的虐待報複他們。約瑟後來活到了高壽，據我們所知再沒遇到別的問題。
約瑟的故事像《聖經》裏的其他故事一樣，被一代代學者研究了3000多年。我們不打算討論約瑟的故事，除非是從狹義的心理史學的角度。關於約瑟的童年沒有什麼資料，隻說他很小就失去母親，是父親最寵愛的兒子。約瑟少年時代的自我中心惹惱了他的哥哥們，他們打算把他殺掉。我們前麵已經指出，約瑟的故事融合了更為古老的神話，這些神話都很相似，很難區分開來。權力的運用和濫用、報複和暴力、奸細、欺騙、偷竊、寬恕、優雅、虔敬和高貴絢麗的夢想，這些都是約瑟故事的組成要素，它甚至描述了新的稅收製度，該製度對位高權重者尤其有好處。這個故事的要素與我們在今天的領袖身上看到的東西沒有多少不同：金錢、權力、性、暴力和智慧。最後，約瑟在埃及是外人，他清楚地認識到這一點，因而能夠采取舉措，製定新的政府製度。埃及人雖然很聰明，卻不知道危機到來時該怎麼辦。這個例子裏，隻有作為外人的約瑟能解開法老的夢（即法老內心的問題），提出解決問題的新辦法。這位新領袖還把傳統與革新的製度糅合起來。不管是對約瑟還是對埃及人，這種糅合都取得了極好的效果。