“我明天就請人到府中做幾場法事，現在讓君衡好好休息，咱們走吧！”
“嗯。”禎王妃輕應一聲，慈愛地替應君衡蓋妥被子，“衡兒，你安心休息，我們走了。”
禎王爺夫婦離去之後，應君衡的房中又恢複原來的漆黑。
他閉上雙眼，靜靜地回想著方才的情況。
空氣中依稀還飄蕩著梔子花的香氣，既熟悉又陌生地悄悄召喚他那湮滅在遙遠歲月裏的記憶——
究竟是誰？
“嘖！那些茅山術士，果然隻是一班招搖撞騙、故弄玄虛之輩！”
為了替愛子祛除邪祟，禎王爺和王妃不惜請來大批道士到府中作法，然而十幾天過去了，應君衡夢魘的症狀依然如故。
看到愛子夜夜受苦，日漸羸弱憔悴，一向修養甚好的禎王爺也不禁生起氣來。
“王爺，這該如何是好？”貌美高貴的禎王妃以巾拭淚，一臉的愁容。
“這——我也無法可想啊——”
夫妻倆在大廳上愁容相對，一籌莫展。
倒是坐在一旁的當事者應君衡，依然一派自在、若無其事的樣子。
“爹、娘，‘生死有命，富貴在天’，倘若天意注定如此，孩兒認命就是，你們何必憂愁？”他的口吻淡然，仿佛事不關己，絲毫不以自身安危為慮。
“你這孩子，說這什麼話？”禎王妃聞言停下拭淚，“什麼認命？不許你再這麼說，不論如何，娘一定會想辦法救你！”
“是啊！君衡，爹娘一定會設法，你隻管安心，別胡思亂想。”禎王爺也說。
應君衡見他們如此執意，便不再說什麼。
“姨丈、姨娘，如果你們願意試試的話，我們倒想跟你們推薦一個人，或許這個人救得了表兄也說不定。”侍坐一旁、經常客居在禎王府中的彥文、彥武兩兄弟開口說道。
“什麼人？快快說來！”禎王爺連忙催促。
“是當今的護國法師——玉清真人。”
“玉清真人？”禎王爺和王妃聞言，相視一眼，不覺又驚又喜，“是了，為什麼我們竟沒想到他，也忒糊塗了。”
“我這就請他去！”禎王爺說著便欲起身。
“姨丈且慢。”彥文忽地喚住他，道：“姨丈，這玉清真人雖然甚有道行，但如今畢竟也年邁了，您就這麼去請他，他未必肯費心盡力；不如，您先去見過皇上，有皇上的話，不怕這老道不從。”
禎王爺聞言，將手一拍，“多虧你提醒我，我得先去見見聖上才是。”
說著，一徑出門去了。
玉清觀——位於京城的天下第一大道觀，觀名為當今聖上所賜，由護國法師玉清真人掌管。
這玉清真人原是在龍虎山修煉的道士，因道行了得，皇上以“真人”呼之，封為護國大法師，至今曆時四十餘年。
禎王爺在見過聖上之後，便來到這玉清觀，向玉清真人訴說懇托之事。
“這——承蒙王爺看得起，將這件如此重要的事情托付老道，但——如同王爺所見，老道年已老邁，龍鍾不堪，恐怕不能幫得上忙了。”
麵對禎王爺的請托，蒼顏白發的玉清真人麵有難色。
“真人何出此言？真人雖有年紀，但老當益壯，你的能力還是令人佩服的，何必如此推托？”
玉清真人搖搖頭，“非是老道推托，實在是——心有餘而力不足啊——”
“請真人勉為其難吧！就算本王不夠分量勞煩真人，也請真人看在皇上的份上，救救小兒！”
“王爺如此說，叫老道如何擔待得起？非老道不願盡力——唉！”玉清真人一語未了，便長長地喟歎了一口氣，不再說下去。
在他蒼老的容顏上，有一種桑榆晚累的沉重悲哀。
禎王爺見他如此，也知道他的為難，但為了惟一的愛子，他不得不強人所難——
“請真人念在皇上殷殷請托的份上，大發慈悲吧。”禎王爺毫不放棄地繼續懇求。
“王爺——”玉清真人望著禎王爺，無奈地長歎著，“貧道老了，許多事是無能為力了，有負聖上和王爺重托，不是貧道不願意出力。”
“真人——”
“王爺，請回吧！貧道愛莫能助。”玉清真人言罷，歎息著轉過身。
他今年已八旬有餘，真的老了，連自己都不得不承認，且近來體力大不如前，哪還有法力降妖伏魔呢？
玉清真人心中深深地感歎。
“真人，難道你就這樣見死不救嗎？”
“這——”
“真人，算本王求你了——”禎王爺說著，竟然朝著玉清真人跪下。
玉清真人察覺王爺此舉，連忙回身扶住。
“王爺，您這是何苦呢？不是貧道不願幫忙，實在是我無能為力。倘若有其他的方法——”玉清真人說到這，腦中似乎突然想到了些什麼，“倘若有其他的方法——”
見他一副若有所思的樣子，禎王爺連忙追問：“真人，是不是想到有其他方法可解救小兒？”
他的生命仿佛出現一道曙光。
“這——”玉清真人沉吟了片刻，“容我細思。此法是否可行——”
許久之後，他緩緩地開口說道：“也隻好這麼做了。”
“真人，如何？”禎王爺急問道。
“王爺，您可知道當年九公主的事？”玉清真人不答反問。
“九公主？那個當年一生下來就克死華妃娘娘，因而被廢為平民的公主？這事本王當然知道，真人因何提起舊事？”
“除了克死華妃娘娘這項罪責之外，王爺知不知道九公主被驅逐出宮的主要原因？”玉清真人並不回答，又繼續問道。
“這本王就不清楚了。”禎王爺搖搖頭。
記得當年皇上的愛妃華妃娘娘產下九公主，原是一件普天同慶的喜事，誰知就在那一天，天地異變，華妃娘娘竟無端薨逝。
華妃死後，皇上悲痛異常，便因此而廢掉初生的九公主。這段緣由是眾所皆知的事，但若說此事尚有內情，這倒未曾聽聞。
“其實，九公主之所以會被放逐，是貧道的主意——”玉清真人雙眼凝望遠方，沉默了半晌，仿佛整個人都掉進了久遠的回憶，“我告訴聖上，九公主身上所帶的煞氣太重，既然會克母，難保不會克父。”
“哦？”
“這是事實，九公主確實有克死雙親的命格，但這並不是我所害怕的，因為皇上畢竟是九五之尊，就算九公主煞氣再重，也不可能傷及皇上分毫。我真正擔憂的是——”
“是什麼？”禎王爺對於此事，也不禁好奇。
玉清真人望了禎王爺一眼，“這件事說來荒謬且駭人聽聞，貧道本不欲將此事宣之於口——就是當年，我也不曾告訴皇上，這是天大的秘密，也是我最大的恐懼——”說到這兒，玉清真人竟有點兒雙眼發直，似乎恐懼至甚。
“究竟是怎麼一回事？”
“九公主她……她具有禦鬼之能。”
“什麼？”禎王爺聞言大驚失色，“這……這怎麼可能？”
盡管是由護國大法師口中說出，他亦不敢相信世間竟有此事。
“千真萬確，如果不是因為這個緣故，老道亦不敢唆使皇上放逐九公主。”玉清真人沉默了片刻，又道：“當年，我為九公主推算命數，意外地發現這位公主居然具有此異能，我擔心這種不尋常的力量日後將成為擾亂宮廷的禍源，便以煞氣之說，勸皇上驅離九公主。”
“既是如此，當初真人因何不對聖上直言？”
“貧道不願駭人聽聞，何況，泄露此事對任何人都沒有好處。原本，貧道打算一輩子都不說出這件事，但今日——”
“真人告訴本王此事，莫非是——”禎王爺隱約明白他的用意。
“沒錯。請王爺去找九公主，九公主既有禦鬼之能，相信救得了小王爺。”
禎王爺顯得猶疑再三，“這……這妥當否？”
他可以相信這件事嗎？具有禦鬼異能的九公主？
“別無他法。”玉清真人篤定地說，“王爺，倘若不是老道真的無能為力，也不會想到要拜托九公主。如今，您也隻有相信這法子了。”