百裏三兄弟中，漠雲和青山感情甚篤，百裏正鴻忙於城務，平日裏倒是漠雲和幼弟呆的時間更多一些。
聽聞日月朝遣使西康，料想會邀請世子入金陵，百裏漠雲這顆心便懸了起來。來此之前，他已去找過父親，希望可以替代青山為質，本以為父親會體恤幼弟而應允，卻未料被一口回絕。
百裏漠雲猜想父親為了西康城的利益，不惜舍棄自己的幼子，心中著實不解和難受。但其實他有所不知，百裏正鴻之所以一心要將青山送往金陵，是因為有一位他十分信任之人曾對他說過，世子若有難，解鈴在東南。西康城在西北之地，東南方向自然便是日月朝。
倘若李玄勝早知道城主的這番心思，想必也不會如此發愁。如今聽到百裏漠雲這麼一說，他心裏便盤算了起來，看來西康城原本便計劃讓百裏青山隨己南歸，卻不料長子百裏漠雲出於憐惜幼弟或者其他未知的原因，並不願幼弟前往金陵。
世子的病情並不是什麼秘密，因此李玄勝直接問道：“世子的病情怎樣了？”
百裏漠雲道：“青山十歲那年，突然患上了一種咳血之症，初時每月發作數次，後來是數十天一次，至今年開春以來，已是日日咳血。”
李玄勝道：“聽聞西康城內名醫不少，可有診斷一二？”
百裏漠雲道：“有說是血肺病，須訪得昆侖山千年雪蓮方有救治之道，也有說絕不可能是血肺病的，血肺病從未見於少年之身。眾人各執一詞，卻無人能緩解幼弟病症。”
李玄勝心道，這不就跟崇山先前分析的一樣。他看了看崇山道：“實不相瞞，先前我與崇山統領已經聊過世子的病情了，統領大人神功蓋世，或許會有救治之道。”
百裏漠雲聽到崇山二字，就好像溺水之人抓住一根救命稻草一般，連忙說道：“若得統領大人相助，那我幼弟就有救了。”
崇山道：“我也沒有太大把握，不過總得先看一下世子才是。”
百裏漠雲道：“那是當然！那是當然！”激動之情溢於言表。
又行了許久，天色微亮起來，西康城的輪廓已經若隱若現。
待得再走近一些，正值日出時分，一輪紅日自地平線下緩緩升起，橙紅色的新生陽光灑在西康城雄偉的城牆上，仿佛訴說著西康城驕傲的曆史。
眾人皆是第一次見到這座雄城，都不禁嘖嘖稱奇。
李玄勝輕撫胡須讚道：“都說西康城是天下第一雄城，果然名不虛傳。便是這城牆，就比金陵城足足高了三丈。”
百裏漠雲道：“世人都讚西康城是雄城，可隻有我們自己知道，西康城其實是一座孤城，若沒有這高高的城牆，恐怕這座城池早已不複存在了。”
這話倒沒說錯，自古以來，對於弱者來說，除了讓自己變強，並沒有太多更好地生存方式。兵法有雲，能而示之以不能，反過來則是，不能而示之以能。高聳的城牆就是這樣一種防禦的本能。
崇山道：“金陵城高七丈，輕功不達絕頂者已經很難躍上。我看此城高達十丈，當世能一躍而上者怕是寥寥無幾了。”
百裏漠雲道：“正如統領大人所言，先祖在建此城時，便是考慮到此點，才加高到十丈。”
崇山心道，此城易守難攻，外敵若要攻陷，大為不易。除非是禍起蕭牆，不虞有城破之險。可轉念又一想，西康城史上數次淪陷，莫不都是應了禍起蕭牆這句話。看來隻有人心，才是這世上最不可測的東西。
西康城東牆外共有兩門，一門曰迎光，一門曰安遠。眾人沐浴在清晨的陽光下，走過迎光門，進入西康城內。
其時雖是清晨時分，街道上已有不少行人，攤販們忙碌著開始一天的生意，大大小小的書院中已經傳來了陣陣的誦讀聲。
西康城中各族混雜，但漢人還是占據了半數以上，因此日月朝一行人走在街道上，也不顯得惹眼，倒是精神矍鑠的飛雲騎引來不少注目，畢竟是本城的王牌騎兵，平日裏難得一見。
正在這時，一名男子從西疾馳而至，百裏漠雲認得他是父親身邊的李校尉，平日裏頗得父親信任。李校尉與眾人見禮後，對百裏漠雲傳達了城主的指令。原來百裏青山夜間突發高燒，昏迷不醒，百裏正鴻已親自前往探視，特請漠雲帶領日月朝使團徑直前往世子府一敘。