冷花殘劍生霜
秋末的時令，落葉紛飛。
劍尖在同時刺穿幾片飄落的竹葉後，秦桑便聽到了一陣搏鬥聲。
櫛比青蒼的竹林中，伴隨著黃葉蕭蕭飄落，五個黑衣男子正在追殺著一個紅衣女子。最後女子終於絕望地坐在地上，抬起頭來有淚滑出眼角流下。一個黑衣人便走到女子麵前，舉起明晃晃的鋼刀。
這時，五片青翠的竹葉飛過，同時割破了黑衣男子們的喉嚨。黑衣男子紛紛倒地，地麵頓時落葉飛舞。
秦桑站在女子麵前，看著女子慢慢抬起的臉，心裏猛地一動。
畫師在竹林潑下的墨，點畫成的麵前蛾眉螓首，容顏姣美，汗濕鬢發，一抹紅唇帶著倔強，一汪秋水明眸下暗湧著恨。
這是秦桑對崔靈的第一印象。
秦桑把崔靈安置在竹林深處的竹屋裏，這裏是劍王閣區域，除了殿內門人外，一般人一般不會涉足到這裏來。而閣中門人，除了秦桑外，也沒人知道這裏有座竹屋。
崔靈開始每天都蜷縮在一角沉默地看著麵前的空氣，臉上麵無表情，眼神冷漠。但有時，她站在崖邊，雙眼憤怒地望著底下的竹海滔滔，哽咽著淚流滿麵。秦桑遠遠地看著她，便明白她的優美形態下已被滿滿地寫下仇恨的故事。
半個月來，崔靈沒有開口向秦桑說過一句話。
一天，崔靈站在崖邊，靜靜地看著麵前的濤濤竹海。此時她的心緒平靜了許多，閉著眼睛任由風隨意地吹亂她的黑發和衣裳。秦桑靜靜地走到她的身後，她回過頭來看他。
這是她這些日子以來第一次以這樣自然平靜的容顏看秦桑，秦桑看著她靈透的雙眼，看著看著，心底不由就好像被什麼東西緊拉了一下。
但崔靈卻說了一句：“教我武功！”
說完她把頭轉向崖的上方，目光落在崖石嶙峋的山頂上，雄壯崔嵬的劍王閣就座落在上麵。
“教我武功！”崔靈再次說。語氣平靜而決然，伴隨著她決然的眼神。
秦桑冷靜地對著她決然的眼神，然後輕輕地說了聲：“好……”
劍王閣有門規，門下弟子不得擅自傳授武功於其他人，否則當廢其武功，逐出師門。秦桑深明其理，但他違背了。
秦桑開始教崔靈武功，然而崔靈練劍時帶著天大的仇恨。那些青蒼的竹竿和飄落的竹葉，在她眼中似乎都化成了不共戴天的仇人。她挺劍刺穿了一根竹竿，氣勢淩厲，眼神凶狠。
秦桑站在一邊看著她，表情雖然平靜，但心底卻翻滾不己。他不確定，不確定他這樣培養一個複仇的女子，對她，到底是對還是錯。
然而這種不確定卻總是很快地被他心底另一種不一般的情感壓了下去。秦桑繼續教崔靈武功，不遺餘力地教她，甚至為了讓崔靈原來的傷勢迅速痊愈，他夜裏溜回了劍王閣，瞞著師傅偷出了斂氣丹，讓崔靈服下，這不但可以讓她秦桑事迅速痊愈而且還可以助她練武時事半功倍。
於是此去經月，竹林的葉子變黃，然後掉落，冬雪壓枝，枝條又抽出了新芽，轉眼已是春天。崔靈的武功大有所成，每日的勤心練劍加上斂氣丹的補助，她已經可以跟江湖中的一般高手相媲美了。
在一個夕陽似血的黃昏，風兒輕柔，崔靈練完劍後坐在崖的高處，聽著竹海的聲音閉著雙眼，神情舒暢。秦桑靜靜地坐在她的身邊，看著她閉眸的神情，感覺漸漸陶醉。經過幾個月的相處，此時他和崔靈已經不再像剛認識時那樣陌生有隔膜了。在久日的接觸中，他偶爾間也會從崔靈一向冷漠的眼神中捕捉到一絲婉轉的柔情，但也都轉瞬即逝。
崔靈睜開雙眼，然後望著左邊遠處那片開得糜爛哀秦桑的雪白花海，問秦桑那是什麼花。
那是劍王閣祖師從東海移植進來的一種植物，叫七星海棠。秦桑告訴她，雖然七星海棠外表絢麗迷人，可它卻是中原武林上最狠毒的一種毒藥，它可以讓一個人在不知不覺中立即死去，無跡可尋；也可以讓人心性迷亂，毫無主張，寧人擺布。