《軍勢》上說：“任用俠義之士不能靠錢財。俠義之士是不會給不仁不義的人賣命的，明智的人也不會為昏庸無道的君主出謀劃策。”
做君主的不能沒有道德，沒有道德，他手下的大臣就會背叛他；不能沒有威嚴，沒有威嚴，就會喪失權力。做臣下的不能沒有道德，沒有道德就無法侍奉君主；不能沒有威嚴，沒有威嚴國家就會衰弱，但太威嚴了自己又會身遭敗亡。
因此，聖明的君主統禦天下，觀察世道人心的盛衰好壞，審度施政用人的得失成敗，從而製定相應的規章。所以，規定諸侯建有二軍，方伯建有三軍，天子建有六軍。在天下大亂的時候，會相繼發生叛離君主、逆行天道的事情；一旦君主的統治衰弱，連訂立了盟約的諸侯國之間也會相互征伐。諸侯之間勢均力敵，沒有辦法戰勝對手，於是就延攬、籠絡英雄豪傑，與民眾同心同德，除此以外，還要運用機謀權變。因此，不精心籌謀策劃，就無法決斷嫌隙、判定猜疑；不運用奸詐出奇的手段，就無法破除奸賊、消滅敵寇；不采取隱秘的謀略，就不能獲得戰爭的勝利。
聖人能夠體察天道，後世賢人能夠效法地道，今世智者能夠以古為師。因此，《三略》這本書是為衰微時代作的：其中“上略”是闡明禮、賞的作用，分析奸詐之人與英雄豪傑的區別，闡述成敗的道理；“中略”是比較德行的好壞，審度權謀的變化；“下略”是陳述道德大義，來詳細察看安危之境，顯示賊臣與賢士各自可能遭受的災禍。所以，如果君主通曉“上略”，就能任用賢人、打敗敵人；如果通曉“中略”，就能駕馭將帥、統率士眾；如果通曉“下略”，就能明白世道盛衰的根源，審察治國的綱紀。
如果大臣通曉了“中略”，就可以明哲保身。高空的鳥被射死了，好的弓箭就會被收藏起來；敵對的國家滅亡了，謀臣也就快消失了。所謂的消失，不是殺掉他，而是奪取他的權威，廢掉他的權力。在朝堂之上給他封賞，讓他位極人臣，從而顯示出他的功勞；在中原之地分封給他肥沃的土地，讓他的家庭富有；把美女珍玩賜給他，讓他心情愉悅。軍隊一旦編成，就不能倉促地解散；兵權一旦授予，就不能馬上收回來。戰爭結束，將帥班師回朝，這正是君主權位麵臨危險的時候。所以要削弱他的地位，剝奪他的兵權，這是稱霸的人控製將帥的方略。因此，稱霸的人的行為是眾說不一的。保存社稷，網羅天下英雄，這是“中略”所陳述的內容，曆代君主對此都是秘而不宣的。
文中說《三略》中的“上略”是闡明禮、賞的作用，分析奸佞之人與英雄豪傑的區別，闡述成敗的道理；“下略”是陳述道德大義，來詳細察看安危之境，顯示賊臣與賢士各自可能遭受的災禍。而本篇所解析的“中略”則是分別闡述德行的好壞，審度權謀的變化，簡而言之就是“區分德行，明察權變”八個字。這八個字對君、對臣而言都是十分重要的。為人君主通曉“中略”，可以管理好江山社稷；為人臣者通曉“中略”，可以明哲保身，不遭到君主的殘害。俗話說：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敵國破，謀士亡。”就是提醒身為人臣者要明察權變，在身居要職的時候適時隱退，不要貪戀權位。古時候很多名臣良將就是因為隱退不及時，最終落得個家破人亡的下場。劉禹錫有詩雲：“將略兵機命世雄，蒼皇鍾室歎良弓。遂令後代登壇者，每一尋思怕立功。”說的就是上麵的意思。臣子可以身居要職，但是千萬不要觸動君主的利益，功高蓋主往往會給自己帶來無妄之災。
作為君主，在統治江山的時候要注意適當地放權，也要適當地收權。“中略”中說，戰爭結束，將帥班師回朝，這正是君主權位麵臨危險的時候。所以要找個恰當的時機削弱主帥的地位，逐漸奪取他的兵權，這是稱霸的人控製將帥的方略。為了防止出現分裂割據局麵，宋太祖趙匡胤便采取這種策略加強中央集權，以高官厚祿為條件解除了將領們的兵權，這就是曆史上的“杯酒釋兵權”。通過此計，趙匡胤很好地集中了自己手中的權力，將士們也得到了高官厚祿。在此之前，類似的事情還發生過很多起，漢景帝削藩便是其中一件。
漢景帝即位後，繼續推行漢初“與民生息”的政策，改田賦十五稅一為三十稅一。此外，他在位期間還做了一件大事，便是“削藩”，平定了吳楚“七國之亂”。