劉剛和妻子小芳剛剛熄燈睡覺，就聽到外麵有人按響了門鈴，劉剛隻好起來開門。他先從貓眼向外看，隻見外麵站著一位手提行李包的男人，再仔細一看，認識，是他大學時的同學，叫林雪峰，他們有許多年沒見過麵了。
劉剛熱情地請老同學進門，林雪峰放下行李，脫掉鞋子，才小心翼翼地進來。進門後，劉剛在燈光下才看清楚，這位老同學怎麼搞的？原本黑色的行李包變成了灰色，褲腿上還沾有兩小片草葉，像是剛從垃圾場過來。
林雪峰苦笑說："我出來快半年了，跑了許多地方，還沒找到工作。你看看，弄得一副狼狽相。聽說深圳機會多，我這就過來碰碰運氣。"
劉剛說："別灰心，你在深圳會找到工作的。"說完，就招呼老同學洗澡、吃飯，然後安排他睡下來。
小芳好像不太歡迎林雪峰，她悄悄跟劉剛說："這個人住在家裏我怪不舒服的，你得想辦法讓他快點走，最好明天就走。"
劉剛說："他是我老同學，我怎麼好意思趕他？"
小芳想了想說："那麼這樣吧，我們說要出差。他總不至於一個人賴在我們家不走吧？"劉剛聽了，歎了口氣，沒有吱聲……
第二天清早，劉剛夫妻和林雪峰一塊吃飯。小芳假意問林雪峰有什麼困難，林雪峰說："最難的是沒有落腳的地方。"
小芳說："本來你可以住在我們家，可事不湊巧，我和劉剛都要出差，今天下午就走，最少要幾個月後才能回來。非常抱歉。"
林雪峰笑一笑說："沒關係，吃完飯我就走。"
吃完早飯後，林雪峰真的告辭了。劉剛把他送到樓下，林雪峰忽然指著樓下的一排小平房，問："這些小平房是車棚吧？"劉剛說："對，第二間是我的。"林雪峰說："我想把行李暫時放在你的車棚裏，不知道行不行？"劉剛說："當然可以。"他當即打開車棚門，讓林雪峰把行李放進去。
林雪峰說："還要麻煩你把車棚的鑰匙給我一把。"
劉剛脫口說："用不著，你回來拿東西說一聲就行了。"
林雪峰說："你和小芳出差了，誰幫我開門？"
劉剛聽這話臉紅了，不自然地說："也是。"就給了一把鑰匙給林雪峰。林雪峰問："要是我拿走行李時，你們出差還沒回來，鑰匙放在哪裏？"劉剛想了想，說："放進我的信箱裏吧。"放好行李後，劉剛目送林雪峰遠去，他真心希望老同學快點找到工作。
回到樓上，小芳卻埋怨說："你不該把車棚的鑰匙給他，萬一他把我們的摩托車偷走怎麼辦？"劉剛聽了，不高興了，說："林雪峰絕對不是那種人。"
小芳還是不放心，她多了一個心眼，用鐵鏈把摩托車拴到鐵門上。晚上，小芳非常惦記自己的那輛摩托車。第二天，天一亮她就跑下樓到車棚去看。結果，小芳發現不但摩托車完好無損，車棚還被掃得幹幹淨淨的，牆角有兩塊折疊整齊的紙板。
小芳把她的發現告訴劉剛，劉剛說："我的老同學晚上很可能是在車棚裏睡覺呢。"小芳不信。當晚，兩人就守在窗口，盯住車棚看。守到夜裏十二點多鍾，果然看見林雪峰回來開門進了車棚。劉剛難過地說："唉，我的老同學一定是走投無路才來找我，我這樣對他，太不應該了。"他要下去把林雪峰請上來。
小芳攔住丈夫說："你瘋了！這樣下去不是丟盡臉麵了嗎？萬一姓林的向你所有的同學說三道四的。你還要不要做人？"
劉剛問："那怎麼辦？"
小芳說："以後我們不能在家裏弄出太大的響聲，晚上不要開燈，上下樓更要千萬小心，總之，不能讓林雪峰知道我們在家。"
從此，劉剛和小芳就像做賊一樣生活，即使不坐摩托車，也戴著頭盔上下樓，把臉遮住。最麻煩的是晚上，他們不敢開燈，隻好摸著牆壁走。
直到兩個月後，在信箱裏看到一把車棚的鑰匙，劉剛和小芳才長出一口氣。他們看到林雪峰隻留下鑰匙，卻沒有留下地址，也不知道他去了哪裏，再看看車棚的地麵，已經被他睡得又光又滑了……
真是天有不測風雲，三年後，劉剛供職的公司破產了。
劉剛也像三年前的林雪峰一樣，到處找工作，到處碰壁。正在心灰意冷的時候，忽然有一天，林雪峰打來電話，問劉剛願不願意加盟他們的公司，林雪峰已經是一家大公司的經理了。
劉剛喜出望外，他問林雪峰："你怎麼知道我失業了？"
林雪峰說："其實我一直關注你。"
劉剛慚愧不已，一時衝動，就說："我……我以前騙過你，你知道嗎？"
林雪峰說："知道，你和小芳一直在家，卻騙我說去出差幾個月。"
劉剛問："那你為什麼還要對我這麼好？"
作品最讓人佩服的是林雪峰的包容與大丈夫氣概，他對劉剛記恩不記過，以德報怨，得不到一個朋友，半個朋友也值得珍惜。最後林雪峰能成大事，與他有大丈夫氣概有關。