津門黃氏一族的年頭，比大康朝更久遠。
黃秀珠生在這裏，原本很是驕傲。然而如今，她已經越來越不能忍受在娘家的生活。
她和離回來，便是闔族的恥辱。
從她成親開始，她每次回娘家，所承受的風言風語便沒斷過。和離以後尤甚。畢竟，她和離的原因太過神秘，而秦英真實身份的傳聞，也是千奇百怪。
以前有人說她的壞話，多多少少還有嫉妒的意思在內。現在若有人給她眼色看，那卻是真真的瞧不起她。因為她“也不知當初嫁了個什麼東西，自己倒還覺得挺風光。誰知她是犯了什麼錯，如今還不是被趕回娘家了。聽說以前在秦家時，她便驕橫跋扈，十分不知天高地厚。說是和離，那都是好聽的。若非看在老爺子的麵上，人家給的便是休書了”。
以前，身為族長的嫡長孫女，黃秀珠在黃家真如眾星拱月一般。
黃氏一族雖然聚族而居，但卻可以有私產，不必都交到族裏。她家這一房，家資豐厚，她以前本是尊貴的黃家大小姐，每日裏養尊處優。
如今，身為族人眼中的棄婦，她的優待已經沒有了。族長嫡親孫女的身份，更是令她覺得難堪。
然而沒有辦法，她還是要每日裏麵對眾人探究的目光。
黃氏家規，婦人們每日吃過早飯，便要聚集在一處紡線織布紡紗刺繡。她雖是黃家的姑娘，但卻是和離的姑娘，也是個婦人了。
家中私產多的“黃太太”“黃奶奶”們，自是不必如此。她們多的是借口不做這些，隻每年給族裏多捐些銀錢便了。
黃秀珠的母親，也就是如今的黃大太太，便不必如此。但是，黃大太太卻幫不了女兒。一個和離回娘家的棄婦，已經令黃氏一族聲譽蒙羞，怎能繼續養尊處優？若任由她如以往那般嬌養在深閨裏，隻怕族長也難以服眾。
所以，黃秀珠也隻能每日裏，和那些依附宗族生活的婦人們，在族裏安排的一處大院裏一道做活。
可那些婦人們的目光，總是讓她受不了。善意的、惡意的、探究的，都叫她受不了。她總是想躲得遠遠的。
她以前沒有這樣勞作過，是以，她每日都很累。可是，她並不能多睡。每日清晨，剛到辰時，族裏便會鳴鍾。
鍾聲響到第八下時，所有人都必須已經洗漱完畢，進入大堂了。連太太、奶奶、深閨小姐們都不能例外，何況是她。
照例，祖父中坐，其餘男女分坐左右。接著，便由族中年未弱冠的子弟朗誦男女訓誡之詞。
“《女訓》雲，家之和與不和，皆係婦人之賢否。何謂賢？事姑舅以孝順，奉丈夫以恭敬……”
黃秀珠每每聽到這裏，便總是在想，她真是不賢。
不過好像，秦英從來也沒嫌過她。
“何謂不賢？淫狎妒忌……”
黃秀珠聽到這裏，便會覺得，自己果真是不賢的。她對秦英也沒多好，但總是不喜歡看秦英和除了她以外的任何女人有親昵的舉動。
秦英好像也沒為此生過氣。他隻會因為她不在意他和別的女人有過分的舉動而不高興。
《男訓》、《女訓》念完了，她便隨著眾人起立，向族長行禮後，依次退出去。族裏的男人們，會在同心堂一起用早飯，女人們便在安貞堂一起用早飯。
以前，黃秀珠對這樣的生活習以為常。如今，她卻總覺得難以忍受。
有一次，她和人一處做活時，一個婦人忽然對她道：“還是咱們黃家的日子舒坦吧？回來了也好，聽說秦家亂著呢。”
黃秀珠向來是不接口這種話的，隻遠遠躲開便是。那一日，卻忽然鬼使神差道：“也挺好的。想什麼時辰睡，便什麼時辰睡，想幾時起來便幾時起來。”
她那時候，別說早起聽什麼家規、女訓了，連向長輩晨昏定省都不必。老太太免了兒孫晨昏定省。蘇氏還不配叫她去請安。秦英倒是每日裏去向蘇姨娘問安，風雨無阻。她不願意去，秦英也從未勉強過。她料想，蘇姨娘定然對此很有意見，也定然是不喜歡她的。但蘇姨娘便是在最鼎盛時，也從未將她如何過。她心裏明白，是秦英幫她擋在前頭。可是她總是瞧不起秦英的做派，她覺得，他也不該去跟蘇姨娘請安。畢竟他是爺，而蘇氏，隻是個姨娘。
後來，小葛氏嫁入秦家，她也曾向長輩晨昏定省過一段時間。但不久後，小葛氏有了身孕。為了安胎，小葛氏便住進了老太太那裏，也免了她們的晨昏定省。一直到生了兒女很久後，小葛氏都沒有再叫他們晨昏定省了。她似是怕擾了一雙兒女休息。
現在想來，她在那個讓她倍覺恥辱的秦家，生活的還算自在。如果她當時，能夠不理會外人的閑言碎語，隻怕還能生活的更自在些。
黃秀珠偶然的一句話，自然又引來眾人紛雜的目光，和不斷的竊竊私語。
“聽聽，就是沒規矩的人家。”
“早聽說了。什麼侍郎、尚書，什麼詩禮之家，都是唬人的。跟咱們這樣的人家比……嗬嗬嗬嗬。”
不過，婦人們更關心的，並非是誰家的規矩更合乎禮法。她們爭相傳著黃秀珠那句話，也不過是因為她們在那句話裏，發現了自己有多麼優秀，還發現了自己生活的這個家有多麼優秀。她們的內裏，比秦家那些表麵風光的人家，也不知要強出多少哩。她們畢竟是黃氏一族的媳婦兒。
也有人暗暗羨慕黃秀珠在秦家那“想什麼時辰睡，便什麼時辰睡，想幾時起來便幾時起來”的生活。隻是不敢說罷了。
其實，黃氏一族的作息時辰，於大多數人而言，還是合理的。但適用於大多數人，並不意味著適用於所有人。總要因人而異。比如黃秀珠這樣的體格，便總覺得每日裏睡不夠。她每時每刻都很疲憊。這樣的日子，真是煎熬。
……
這一年的冬天格外冷。
黃秀珠在做活時，手都快凍僵了。好不容易收工回到房裏，她搓了搓手，對丫頭憐兒道：“不如燙一壺酒來，大家喝了，也暖暖身子。”
憐兒怔了一怔，道：“姑娘若是冷，我再拿一個炭盆來。”又忙將手爐塞入她手裏，“姑娘，手爐也已燒好了。”卻是隻字不提燙酒的事。
黃秀珠也怔了片刻，忽然苦笑一聲，道：“我忘了規矩了。年輕人是不能喝酒的。”