學生提問：在東歐解體的過程中，歐洲興起的這種民族思想應該起了很大的作用，或者說歐洲的啟蒙運動對東歐劇變有一個極大的推動，但是這個推動作用到底占怎樣的比重？或者說對比中國和歐洲，為什麼中國沒有發生這樣的劇變？
秦暉：任何民族走上這一條路都不是一天完成的，所謂羅馬不是一天建成的。最經典的例子是英國，它不也經曆了一個很長的過程嗎？英國的普選製實際上是20世紀才有的，而且還有一些反複。比如說複辟時期、克倫威爾的軍事專政等等。從這個角度講，我們現在講的這些，有些國家已經做到了，有些國家還沒做到。從曆史的長河來看，這也不過是提前一瞬間和推後一瞬間而已，這個訴求是一直有的。
你要說某種價值觀完全是從外麵灌輸進來的，我覺得這根本不可能。我曾經問過很多同學，而且是工科的同學，他們完全對文科的理論不感興趣。我說，在其他條件都沒有的情況下，讓你多繳稅和讓你少繳稅，你願意選哪個？他們說當然願意少繳稅。也是在全部忽略其他條件的情況下，給你高福利和給你低福利，你願意要哪個？他說當然願意要高福利了。這個本身就是人之常情，但是這個人之常情背後是什麼？我們要對這種要求進行談判，尋找妥協，談出一個我們認為適當的契約方案。有關這個過程的具體方案，很可能既往的曆史能給我們提供很豐富的啟示。曆史上這些過程最終能夠實現，可能還是因為這些契約符合一種普遍人性或者普適價值的要求。