老鼠苦於貓的威脅，整日在尋找食物時提心吊膽，於是大家建議召開會議，以解決這一心頭之患。經過一陣議論，最後一個精明的老鼠想出了辦法，給貓脖子上掛個鈴鐺，以便預防貓的襲擊。主意不錯，可誰去把鈴掛在貓的脖子上呢？
播下一個行動，收獲一種習慣；
播下一種習慣，收獲一種性格；
播下一種性格，收獲一種命運。
行動就是自我發動，成熟的男人已經是成熟者，他應該是自己行動的主人，在任何事情麵前，都可以自我激勵，積極行動。沒有積極的行動，事業就難以走向成功。
因此，成熟的男人是不應該猶豫的，無論什麼時候，當“立即行動”這樣的警句下意識出現時，就應當立即行動。平時最好養成習慣：以“立即行動”對細小的事情作出有效迅速的反應。這樣，一旦有某一稍縱即逝的機會出現在你麵前時，你就能作出強有力的反應，立即行動。
堅持走“下一裏路”
一心向往成功的人都知道，即使是一點微不足道的進步，也必須付出很大的努力。例如，房屋是由一磚一瓦堆砌成的；足球比賽的最後勝利是由一次一次的得分累積而成的；商店的繁榮也是靠著一個一個的顧客創造的。所以，重大的成就都來源於一個一個的小成就疊加而成。
著名的作家兼戰地記者西華·萊德先生，曾在1957年4月號的《讀者文摘》上撰文表示，他所收到的最好忠告是“繼續走完下一裏路”，下麵是其文章中的部分段落：
“二戰”期間，我跟幾個人唯一的選擇，就是從一架破損的運輸機上跳傘逃生，結果降落在緬印交界處的樹林裏。當時能做的就是拖著沉重的步伐往印度走。全程長達140英裏，必須在8月的酷熱和季風所帶來的暴雨侵襲下，翻山越嶺長途跋涉。才走了一個小時，我的一隻長統靴的鞋釘便紮進了我的腳，傍晚時，我的雙腳都摸出了血，範圍有硬幣那般大小。我能一瘸一拐地走完140英裏嗎?別人的情況也差不多，甚至更糟糕。他們能不能走呢?我們以為完蛋了，但是，又不能不走。為了在晚上找到休息的地方，我們別無選擇，隻好硬著頭皮繼續往前走下一英裏路……
“當我準備拒絕其他一切工作，開始寫一本25萬宇的書時，心一直無法穩定下來，我差點兒放棄一直引以為榮的教授的尊嚴，也就是說幾乎不想幹了，最後，我強迫自己隻去想下一個段落怎麼寫，而非下一頁，當然更不是下一章。整整6個月的時間，除了一段一段不停地寫以外，什麼事情也沒做，結果居然成功了……
“幾年之前，我接了一份差事，那就是每天寫一篇報道，到目前為止一共寫了2000篇。如果當時簽一張‘寫作2000個劇本’的合同，一定會被這個龐大的數目嚇倒，甚至把它推掉，好在隻是寫一個劇本，接著又寫一個，日積月累就不是件簡單的事情了。”
我們要繼續走完“下一裏路”，不僅對西華·萊德很有用，對任何人也都有著重要意義。
按部就班，是實現任何目標惟一的聰明做法。最好的戒煙方法是“一小時又一小時”地堅持下去。我有許多朋友用這種方法戒煙，成功的比例比其他方法都高。這個方法並不是要求他們下決心永遠不抽，隻是要他們決心不在下一小時抽煙而已。當這個小時結束時，隻需把他的決心放在下一小時就行了，當抽煙的欲望慢慢地減輕時，時間就延長到兩個小時，又延長到一天，最後終於完全戒煙。一小時的忍耐很容易，可是永遠的忍耐就非下達決心不可了。
任何目標的實現，都要求你按部就班地去做事。對於那些初級經理人員而言，不管被指派的工作有多麼無足輕重，都應該被看成是“使自己向前跨躍一步”的好機會。推銷員每促成一筆交易，就是向更高的管理職位又邁進了一步。沒有深厚的根基與雄厚的實力，就難以有長期的進步。
成功是一個行動過程
富麗堂皇的建築物，都是由一塊塊獨立的石塊堆砌而成的，而石塊本身並沒有想象中的美麗。成功的生活與之如出一轍。
你要把盡管在你看來並不重要的下一個想法，變成邁向最終目標的一個步驟。時時用下麵的問題，來評估你做的每一件事。“這件事對我的目標有沒有幫助?”如果答案是否定的，就馬上停下來；如果是肯定的，就要加緊推進。
我們無法一步成功，隻能作出優良計劃一步步走向成功。所謂優良的計劃，就是自行確定的每個月的配額或清單，也就是我們的月目標。
當你討論“設定目標的做法”時，也許經常有人說；“我真的很明白一心一意追求目標的重要，但是，我的雜務實在是太多，經常‘擾亂’原有的計劃，這該怎麼辦?”許多未知的各種因素確實存在，並影響你的執行步驟，例如家人生病、工作撤銷，或某些意外事件的發生。但我們一定要保持心理上的冷靜，遇到障礙時要及時采取補救措施。例如當你開車遇到“此路不通”或交通堵塞的情況發生時，你肯定會另辟蹊徑，“迂回前進”。原來的目標並沒有改變，隻是選擇另一條道路而已，目的地並沒有重新選擇。
給自己設定一個期限，並且一定要在這個期限到來之前把你的錢賺到手。沒有時間表，你的船永遠不可能“泊岸”。
擬定可以實現目標的可行性計劃，馬上行動，你要習慣“行動”，不要耽於“空想”。在你有限的生命裏，當“現在就做”的提示，從你的潛意識閃現到你的意識之中，而要你做應該做的事情時，你就立刻投之以適當的行動，這是一種可以助你成功的良好習慣，它能幫助你抓住那些寶貴的機遇。
被譽為20世紀最偉大的心靈導師和成功學大師戴爾·卡耐基，就在“將目標變為現實”這方麵為我們做出了好的榜樣。
年輕時的戴爾·卡耐基在上大學時，同時兼職田納西州一家雜誌社的編輯工作。由於他在工作上的傑出表現，被雜誌社派去訪問偉大的鋼鐵製造家安德魯·卡內基。卡內基十分欣賞這位積極向上、精力充沛、有闖勁、有毅力、理智與感情又平衡的年輕人。他對戴爾·卡耐基說：“我向你挑戰，我要你用20年的時間，專門用在研究美國人的成功哲學上，然後給出一個答案。但是，我除了寫介紹信為你引薦這些人外，不會對你作出任何經濟支持，你肯接受嗎?”年輕的戴爾·卡耐基相信自己的能力和直覺，勇敢地承諾“接受”。數年後，戴爾·卡耐基博士在他的一次演講中說：“試想，全國最富有的人要我為他工作20年而不給我一丁點薪酬，如果是你，你會對這建議說‘YES’或‘NO’? 如果識‘時務’者，麵對這樣一個‘荒謬’的建議，肯定會推辭或委婉謝絕的，可我沒有。”
立刻行動!為目標製訂行動計劃，你會因為自己的行動，而發現自己離成功越來越近。
抓住靈感也是行動
我們不能肯定一個人的想法一定正確，但是，我們完全可以審視我們的夢想，我們完全可以對稍縱即逝的靈感進行審視和分析。我們有時有點害怕我們最初的想法，它可能既珍奇可貴，又荒唐滑稽。毫無疑問，一個未經試驗的想法執行起來是需要一定勇氣的。然而往往正是這種夢想才會產生最壯觀的結果。聞名全美的紐約皮貨商的女兒露絲和她妹妹愛麗娜的故事。
“我父親不能算是一個成功的畫家，”露絲說，“他的才能當然是首屈一指，但他必須賺錢維持一家人的生計。這就使得他無法作畫而隻是收集圖畫，後來他也為我和愛麗娜買些圖畫。這樣，我們的美術知識、欣賞力和鑒賞力就耳濡目染地被培養出來了”。