長公主下嫁薛家，也是她在先帝麵前提及的。
那時候她們之間關係融洽，無話不談。直到皇上和宣王爭奪儲位……凡事隻要沾了權利，那些情分頓時會變得無足輕重。可是站到了權利的高峰卻又會懷念曾經的情分，所以這些年皇帝雖然猜忌薛家，她也沒少替長公主說話。
現在皇帝老了，朝廷要立新儲君，她也希望借著這個機會，讓武穆侯成了皇帝身上的重臣，將來她也能有些麵目見先皇。皇帝的多疑讓宗親貴族四分五裂，無利於大周江山。
皇太後拉起薛老夫人的手，“這些年我們雖然經常不見麵，好在長公主沒有和哀家生分。”
兩個人正說著話，外麵傳來燒青竹的聲音，然後是皇帝的依仗禮樂。
薛老夫人忙起身下地，皇太後上前攙扶薛老夫人，“不著急。”
……
皇上駕到慈寧宮，內命婦、外命婦急忙跪下迎接。
皇帝讓眾人平身，然後轉身進了內殿。
皇帝給皇太後請了安，薛老夫人又給皇帝行禮。
皇帝臉上帶著喜氣，“長公主快請平身。”
君臣見麵，說了些客套話，皇太後就找了機會出去，“我出去看看，長公主陪著皇帝說話。”
送走了皇太後，皇帝坐在主位上喝茶。
皇帝放下茶碗，手上的扳指撞在茶碗上發出清脆的聲響，“皇姐臉色不好，一會兒我讓內務府給皇姐送去些補藥，”皇帝說著看向薛老夫人，“身子不舒服就該好好補養補養。”
薛老夫人起身謝恩。
皇帝忙道：“皇姐快起來，我們之間不拘這個。”
薛老夫人道：“君是君，臣是臣，這一點不能逾越。”
皇帝表情微緩，“一轉眼朕登基這麼多年了，先皇在世時常說邊疆和吏治是最大的難題，朕治理了這麼多年，沒想到卻沒有半點建樹，將來不知道要怎麼去見先皇。”
薛老夫人立刻道：“先皇也知道邊疆、吏治兩件事最難，皇上在位這些年，國泰民安，百姓富足，大周朝比先皇在位時繁盛許多，先皇知曉定然欣慰。”
皇帝沉靜地坐在那裏，似是聽到了安慰之詞，“朕不敢與先皇相比。隻是怕先皇對朕失望，皇姐最受先皇寵愛，應當最了解先皇的脾性，皇姐倒說說先皇會不會後悔將皇位傳給朕。”
薛老夫人恭敬地道：“皇上怎麼會有這種想法，皇上是先皇最看重的皇子，特別是先皇晚年對皇上的喜愛超過了所有皇子，先皇親手將皇上培養成明君，如何會後悔。”
先皇一直喜愛宣王，晚年不過是對他稍有親近之意，皇帝微微一笑，“朕怎麼是先皇最喜愛的皇子。”
薛老夫人道：“畫師曾在陪都皇上和臣畫過一幅畫皇上還記得嗎？”
皇帝皺起眉頭思量，“仿佛是在先皇駕崩那一年，宮中畫師給朕和皇子畫了幅畫。”
薛老夫人道：“先皇駕崩之後，臣將宮中先皇賜的東西收拾回府，當時由於傷心並沒有多看，最近整理這些物件兒，突然看到畫上的話，才明白先皇的意思。”
薛老夫人將矮桌上的畫呈給皇帝。
皇帝緩緩將畫打開，一直到了畫軸盡處，才有兩行小字，怪不得長公主從前沒有在意。
——朕有女蕙質蘭心，有子天資聰穎，此天倫乃朕最大慰藉。
皇帝的手頓時一抖，眼睛強忍濕潤，“這是先皇手筆。”先皇的字體一看便知。
薛老夫人道：“先皇心思最難猜測，臣在先皇身邊久了，也隻能窺探一二。”
曾有人密報，長公主手裏有先皇的手諭，而今看來不過是有心之人誣陷，若是果然有手諭，如何駙馬死之前不見長公主拿出來。這些年他的疑心確實太重了。
皇帝將畫收起來，臉上是從來沒有過的輕鬆。雖然先皇沒有將皇位傳給他，可是在先皇眼中至少他是天資聰穎，並非不能擔當大任之人，先皇選了宣王不過就是從長不從賢。