在遠古時代，日月星辰往往是指引人們識別方向、判別季節的最好標誌，為了更好地認識星星，古人發揮了豐富的想像力，把滿天星星劃分成若幹區域，並構思出相應的圖案。他們接觸最多的自然是動物，因此，星座中有各種動物也就不足為奇了。稍作統計即可發現，天上有88個星座，以動物為名的有44個之多，其中有大熊、小熊、獅子等20種哺乳動物，也有孔雀、天鷹等8種飛禽，還有5種爬行動物，4種魚類和2種昆蟲，此外還有如天龍、鳳凰等人間並不存在的神話動物。真可說是一個珍奇的動物園。