東市旁發生的熱鬧時間不長，因國喪的緣故，許多人家閉門不出，大部分明麵上的鋪子也關了門，所以看到的人倒比平常時候要少，但長安城中經營了數百年的人家比比皆是，賀夷簡三個字，以最快的速度被呈上或稟告進各式各樣的書房。
“賀家那小子居然跟著河北使者跑長安來了？”這句話或這個念頭，依照各家得到消息的早晚，紛紛出現。
博山爐中煙氣嫋娜，青煙吞吐之間，時而模糊、時而清晰著書房內人的輪廓，隻聽一個蒼老的聲音詢問道：“這個消息屬實？”
“稟阿郎，乃是賀夷簡親口所言，而且原本在平康坊會見李家十一郎的魏博防禦史賀懷年得到消息後，不顧李十一郎詢問匆忙趕去，顯得對其比對自己還上心，應該無假。”另一個聲音顯得年輕些，卻十分沉穩。
老者尋思著：“河北三鎮曆來抱成一團，賀之方那老匹夫娶的乃是成德節度使之女，加上他那七八個小妾在內，連生了四個女兒，又收了個義子，這才生下賀夷簡這根獨苗，聞說賀夷簡後，賀之方再無所出，對這個唯一的親子那是如珍如寶，怎麼會舍得他跑長安來？不怕賀懷年帶口棺材回魏博？管家，你說說這小子跑來到底是幹什麼的？”
“阿郎，如今殺了賀夷簡，除了讓天下大亂，根本沒有其他好處。”沉穩的管家緩緩道，“何況賀夷簡身邊帶著河北第一高手夏侯浮白，有道是盛名之下無虛士，夏侯若死保賀夷簡，加上河北這些年來陸續安插到長安的人手，咱們未必能夠留下他！”
“嘿，不能殺？”老者惋惜道，“老夫是真心想看河北三鎮斷子絕孫啊！”說著，長歎一聲，說不出的情真意切。
管家懶得聽他長籲短歎，打斷道：“阿郎，這賀夷簡是為了詢問一個和他照麵的娘子來曆才自報名姓的！”
老者刷的抬起頭，眼睛一亮：“哦？東市附近？一個照麵？是平康坊哪家魁首？用美人計行不行？等離開長安再弄死他！到時候偽裝成山賊劫掠，隻怪賀之方自己沒保護好他家獨苗——那小娘子不用擔心，老夫可以親自去說服她，威逼、利誘，哪怕使上巫蠱惑心之術，都可！”
“……阿郎！”管家嘴角微微抽搐，“阿郎怎能將貴主比為平康魁首？！”
老者一皺眉：“什麼？貴主？”
管家抽了抽嘴角：“某剛才已經說過，令賀夷簡自曝身份，欲求問來曆的，乃是聖人胞妹、今日去常樂坊平津長公主府拜訪歸來的元秀公主！”長安望族，在天子腳下的根基，自是遠非河北三鎮能比，賀夷簡到現在都沒弄清楚元秀來曆，他們卻已經連元秀出宮的時辰和目的地都已知曉了。
“是九公主啊！”老者露出深思之色，“先帝去時，老夫正防著豐淳小兒，倒沒怎麼注意她，這兩年辭了相位，更是連南內都進不得了……不過九公主是昭賢太後一手教養的，太原王家的庭訓，想來不差，那賀家小子倒也算有眼光！”
管家無可奈何的道：“阿郎的意思是什麼都不管？”
“管？”老者翻了個白眼，“老夫現在身無半職，怎麼管？！”話是這麼說，老者還是嘀咕了一句，“九公主乃皇家血脈，為國為家，似乎都更有理由犧牲自己，以讓賀家斷子絕孫吧？”
“阿郎！”管家大喝一聲，喝聲帶起的氣流甚至將博山爐中青煙驚散，露出老者清臒之中略帶狡詐的臉龐，而管家聲音中，卻充滿了無力感，“……九公主乃聖人胞妹！聖人愛之憐之，遠異眾王和其他貴主！阿郎這麼做，是想聖人徹底與杜家撕破臉麼？”
老者悠悠一歎：“唉，老夫不過隨口一說，觀棋何必如此激動？”
管家杜觀棋警覺道：“阿郎真的隻是說說？”
“老夫當然是說說罷了！”老者一臉正氣，“那賀夷簡黃口小兒，年未弱冠，正是血氣衝動之時，而且河北群獠皆是暴發之徒，何處見我長安雍容風範？他乍到此地，忽然被九公主風儀所迷，也是正常……誰知道過幾天他還記得不記得了？這個美人計，也是要仔細考慮的嘛！你看當年勾踐進西施、鄭旦二女入吳，據說兩人各有千秋，皆是一等一的美人，可夫差卻獨寵西施，生生浪費了一個鄭旦！否則不定還能籠絡到其他人，更早亡吳呢！九公主若成了鄭旦，朝廷豈不是偷雞不成蝕把米？不對，不隻虧了一個金尊玉貴裏養大的公主，還有公主的嫁妝，以聖人的脾性也不會少給……”