呂婷聽罷，掙脫珝姍的手，倔強地轉身一個人先跑回了母親的住處。
二夫人品如的住所是在呂府的最北麵，一座獨立的小院子，兩房一間，冬天見不到陽光，夏天沒有一絲涼氣，就連呂府門口放個鞭炮，傳到這邊幾乎已經是尾音。
呂婷氣喘籲籲跑到品如的屋門口，剛想跨進門檻，小腳又輕輕縮了回來，彎下腰拍了拍身上和腿上的塵土，故意在門口甜甜得大叫了一聲：“額娘，我回來了。”隨後才冉冉走了進去。
品如聽見女兒的聲音，連忙隱藏起眼角的哀愁，笑著召喚女兒過身，摟在懷裏道：“婷兒，終於知道回來了，要不是我找珝姍來叫你，你還不舍得回來，是吧。”品如撫摸著女兒又柔又順的頭發，柔聲道：“你要乖一點，馬上就要到你的生日了，你阿媽終於答應下次會帶你一起進宮開開眼，你不是一直都希望能和哥哥妹妹一起進宮的嗎？”
呂婷不經意地推開母親攔抱在腰間的手，低頭擰著自己的衣角道：“其實隻要能和額娘一起過生日，我一樣也很開心。”呂婷天真無邪地抬頭對著母親一笑，反倒讓品如感到心中一攪，她知道，女兒這樣說是不想讓她難過，這個女兒從小就很懂事，隱藏在心裏的事太多太多。小呂婷也清楚，三夫人客氏之前提到過，能得到進宮的機會，自己的額娘一定求了阿瑪很久，額娘也從不在她麵前顯露所受的委屈和屈辱。
母女雙方都互相隱瞞，所承受的都太多太多。
每年呂婷的生日都會延後七天才過，因為她的妹妹和她同月，比她晚七日生日，所以每次呂嬌慶生的時候，大家才會想起呂婷已經過期的生辰，嚴氏年年都說一起辦了，說是補辦，無非是在這天的時候，給她和她的母親加幾個菜罷了。
每年呂婷正生日的那天，母親品如都會親自下廚替呂婷做最喜歡的幾個小菜，而母親生日的時候，卻沒有任何人來替她慶祝，小小的呂婷心裏一直有一個疑問，既然阿瑪這麼不喜歡額娘，為什麼還要娶她呢？
是的，這個世上，兩個不相愛的人為什麼會在一起呢？
等呂文廣終於實現承諾讓嚴氏帶呂婷一起進宮，卻已經是半年後的事情。
大夫人嚴氏為了不失禮人前，特地撥了一件新衣服給呂婷穿，雖然不是量身訂做的，但是小呂婷是天生的衣架子，穿什麼都很合身，嚴氏挑了件最素淨的顏色給呂婷穿，想讓呂婷不要顯眼在人前，蓋過自己的女兒，且沒有想到呂婷的平淡素雅反而在眾多姹紫嫣紅的格格和小姐當中最為搶眼。
四月的天，天氣是極好的，禦花園又栽植了許多名花品種，百花爭豔，鳥飛蝶舞，一副活色的春茗圖，孩子們像放飛的籠鳥，四處亂蹦玩耍，隻有這天可以拋開禮教，拋開規矩，拋開學堂上的詩詞歌賦，隨性而至。
男孩子在花園的那頭踢著蹴鞠，女孩子在靠近涼亭的這邊踢著毽子，拋著沙包。
皇太後喜歡熱鬧，定時會找個名頭邀請皇親國戚，八旗各家的小孩兒到宮裏聚聚，玩玩，也順便留意著成年的孩子婚配，逗一逗年幼的孩子是皇太後最喜歡的事情。
“呂夫人，你家的小女兒藏得可是真好，是不是怕那麼一個水靈的丫頭出來拋頭露麵，傷著磕著了吧，哀家好像是第一次看到這個孩子吧。”太後起了興致，突然留意到了花園邊一個人獨玩的呂婷。
嚴氏聽罷，僵了笑容，朝著呂婷望去，見她孤孤單單地站在一邊，靜謐地數著花瓣，臉上退去了稚嫩，卻多了成人的內斂，低下頭戰戰兢兢道：“太後謬讚了，那丫頭脾氣有些古怪，平時又疏於管教，怕因為不懂皇宮的禮儀失禮人前，所以才一直就沒敢帶到太後您跟前，臣妾是看她都八歲了，也該出來見見世麵，所以才求了老爺，這才帶了出來給太後瞧瞧。”
“我看挺好的呀，人長得也白白靜靜的，仔細瞧瞧，還很端秀，站在那裏一直也不啃聲，和呂家另兩位千金倒真是有些不同，想是平時不是管教太少，而是太多了吧。”站在太後身邊的一個女子陰陰說道，旁邊的女眷都讚同地附和著。
嚴氏臉上掛不住，沒有吭聲，她尖酸刻薄的脾氣在女眷中是出了名的，見說話的是郡王福晉，皇親國戚嚴氏不敢得罪，隻好把氣咽了下去，盯著呂婷眯了眯眼睛。
太後故意親了親嗓子，身邊的嬤嬤連忙遞上茶杯，太後接過杯子，抿了一口，又複還回去，身後的女眷們知道太後不願意聽這些，立馬又換別的話題扯開去了。