小王爺領頭兒向前走了沒多遠，回頭一望，隨口問道：“東莊上管事的是誰？”一個家丁應聲答道：“好像是……姓劉！”小王爺道：“你去找他，叫他吃過中午飯到府裏來一趟！”那家丁答應一聲，撥過馬頭向莊子裏去了。
斯文青年笑道：“一個不懂事的村姑，小王爺何苦跟她一般見識！”小王爺斜過眼睛瞅他一眼，道：“你覺得她不懂事？我倒覺得她幾句話說得清脆爽利，可是懂事得很呢！”斯文青年微微一笑，隻好閉嘴不說。小王爺伸手拍拍馬頭，冷笑道：“我這匹馬也是出了名的烈馬，到如今還不是任我騎任我打？任憑她再怎麼倔強，我就不信這世上還有我殷烈降服不了的娘們兒！”停了一停，忽又笑道：“況且我跟她真是有緣人，一見再見，可不能浪費了這個緣分！……是不是朱奎？”
他最後這句問話稍微提高了嗓門，一直靜悄悄地隨在斯文青年身側的英武隨從聽見，忙應聲道：“不錯！小王爺與這位姑娘的確有緣，上一次也是在這一塊兒遇上，可惜當時瘋得厲害！如今仍是胡說八道的，隻怕還沒好利索！”
小王爺冷笑道：“你也在替她開脫，什麼叫做沒好利索？我看她可是利索得很！既不瘋也不傻，更不像是中了邪氣！”
英武隨從聽他這樣說，便又沉默無言。斯文青年搖搖頭，無奈一笑。
原來這位小王爺姓殷，單名一個烈字，乃是安平王殷慕延的愛子。安平王膝下原有五個子女。其中長女蘭筠，乃是先王妃所生。因嫻淑美貌，十七歲上選入宮中，極得皇帝寵愛，如今已立為西宮。另有長子殷雄亦為先王妃所生，隻因五年前戰死沙場，並無後嗣遺留，如今隻剩下嬌妻綠珠枯守空房。那小王爺殷烈為現王妃親生，另有兩個女兒，則為妾室所養。
殷烈生母姚氏，原是殷慕延妾室，因其容貌遠在其他幾個妻妾之上，而且識書達理，端莊賢惠，一直最得殷慕延寵愛。再加上幼子殷烈為其親生，所以在先王妃十數年前一病而逝之後，安平王便扶姚氏為正。姚氏隻生殷烈一子，加上母憑子貴，自小便將殷烈視若掌上明珠，對其珍寵溺愛，百般嬌慣。殷慕延有心管教，然一則有些懼內的毛病；二則常年鎮守邊關，少有餘暇管教兒女。因之慣得殷烈橫行霸道，無法無天！
那殷烈因是庶出，年幼之時多受白眼，養成了一身冷僻怪誕、喜怒無常的性情。雖也自幼熟讀兵書，兼且練就一身好武藝，然上有長兄殷雄英雄無敵，人人稱頌，年紀輕輕已得封將軍之職，日後承繼祖業，接續王職，更是不在話下。所以一家子從上到下均對殷雄恭敬有加。殷烈冷眼旁觀，索性反其道而行之，堅不肯進入仕途求取功名。從十幾歲開始，便隨著府裏的幾個大管家學習商事經營之道。不想他竟是天生的經商奇才，隻不過短短數年，不但將王府諸般生意盡都接手過來，且在他的經營管理之下，居然樁樁件件均現欣欣向榮之吉向。殷慕延反正有長子接續世襲，對這個小兒子也就沒有太多苛求，何況他將府裏的產業打理得井井有條，也不能說全沒出息，也就任由他去。
不想六年前西方蠻族入侵，殷慕延奉命領大軍出征。殷雄亦隨父前往征戰。不料一年之後，前方突然傳來噩耗，殷雄戰死沙場。殷烈當時年方十九，回思長兄在日多所教誨，實是兄弟情深，哀痛之下，悄悄留下一封家書，孤身遠赴邊關，為兄報仇雪恨。姚氏王妃大急之下，數次派人到邊關接他回來，殷烈決不肯回。殷慕延一則強他不過，二則長子已死，日後接續世襲勢必要落在此子身上，也想讓他經些曆練，於是將他留在軍中。
這一仗從始至終足足打了五年。殷烈在戰場上大顯身手，屢立戰功。直到去年年中蠻族終於支撐不住，派出使者前往求和。消息傳回京城，王妃忙又安排家人到邊關接人。殷烈見已無戰事，於是隨著家人先回京城。然他一去四五年，已錯過了一段好姻緣，所以到如今二十有五，尚未婚配。安平王妃心裏另有一番打算，要等到殷慕延回來以後再做道理，所以也不逼他娶親。殷烈便樂得無拘無束，逍遙自在。倒是當今聖上得知自己的小舅子英雄了得，大喜之下，恩準他日後代替長兄承繼世襲王位，並封了他一個“小霸王”的稱號。西宮蘭筠娘娘這幾年一直為長兄之逝揪然不樂，得訊此事，忙也請入宮中相見，眼見小弟已長成高大英武的一個英雄好漢，傷心之餘，又倍覺安慰，也是大加封賞。殷烈原本性情乖張，喜怒無常，此時先得了皇上以及娘娘的封賜，回到府裏，忽然全家上上下下奴仆家人盡改姿態，人人見他畢恭畢敬，滿口喚著“小王爺”圍著討好伺候，可笑可歎之餘，也難免得意忘形！之後更是橫行無忌，肆意妄為。