話說秦鍾既死，寶玉痛哭不止，李貴等好容易勸解半日方住，歸時還帶餘哀。賈母幫了幾十兩銀子，外又另備奠儀，寶玉去吊祭。七日後便送殯掩埋了，別無記述。隻有寶玉日日感悼，思念不已，然亦無可如何了。又不知過了幾時才罷。
這日賈珍等來回賈政：“園內工程俱已告竣，大老爺已瞧過了，隻等老爺瞧了，或有不妥之外，再行改造，好題匾額對聯。”賈政聽了，沉思一會，說道：“這匾對倒是一件難事。論禮該請貴妃賜題才是，然貴妃若不親觀其景，亦難懸擬。苦直待貴妃遊幸時再行請題，若大景致，若幹亭榭，無字標題，任是花柳山水，也斷不能生色。”眾清客在旁笑答道：“老世翁所見極是。如今我們有個主意，各處匾對斷不可少，亦斷不可定。如今且按其景致，或兩字、三字、四字，虛合其意擬了來，暫且做出燈匾對聯懸了，待貴妃遊幸時，再請定名，豈不兩全？”賈政聽了道：“所見不差。我們今日且看看去，隻管題了，若妥便用，若不妥，將雨村請來，令他再擬。”眾人笑道：“老爺今日一擬定佳，何必又待雨村。”賈政笑道：“你們不知：我自幼於花鳥山水題詠上就平平的，如今上了年紀，且案牘勞煩，於這恰情悅性的文章更生疏了。便擬出來，也不免迂腐，反使花柳園亭因而減色，轉沒意思。”眾清客道：“這也無妨。我們大家看了公擬，各舉所長，優則存之，劣則刪之，未為不可。”賈政道：“此論極是。且喜今日天氣和暖，大家去逛逛。”說著，起身引眾人前往。賈珍先去園中知會。
可巧近日寶玉因思念秦鍾，憂傷不已，賈母常命人帶他到新園子裏來玩耍。此時也才進去，忽見賈珍來了，和他笑道：“你還不快出去呢，一會子老爺就來了。”寶玉聽了，帶著奶娘小廝們，一溜煙跑出園來。方轉過彎，頂頭看見賈政引著眾客來了，躲之不及，隻得一旁站住。賈政近來聞得代儒稱讚他專能對對，雖不喜讀書，卻有些歪才，所以此時便命他跟入園中，意欲試他一試。寶玉未知何意，隻得隨往。
剛至園中，隻見賈珍帶領許多執事人旁邊侍立。賈政道：“你且把園門關上，我們先瞧外麵，再進去。”賈珍命人將門關上。賈政先秉正看門，隻見正門五間，上麵筒瓦泥鰍脊，那門欄窗俱是細雕時新花樣，並無朱粉塗飾。一色水磨群牆，下麵白石台階，鑿成西番蓮花樣。左右一望，雪白粉牆，下麵虎皮石砌成紋理，不落富麗俗套，自是喜歡。遂命開門進去。隻見一帶翠嶂擋在麵前。眾清客都道：“好山，好山！！”賈政道：“非此一山，一進來園中所有之景悉入目中，更有何趣？”眾人都道：“極是。非胸中大有之景悉入目中，更有何趣？”眾人都道：“極是。非胸中大有丘壑，焉能想到這裏。”說畢，往前一望，見白石，或如鬼怪，或似猛獸，縱橫拱立。上麵苔蘚斑駁，或藤蘿掩映，其中微露羊腸小徑。賈政道：“我們就從此小徑遊去，回來由那一邊出去，方可遍覽。”
說畢，命賈珍前導，自己扶了寶玉，逶迤走進山口。抬頭忽見山上有鏡麵白石一塊，正是迎麵留題處。賈政回頭笑道：“諸公請看，此處題以何名方妙？”眾人聽說，也百說該題“疊翠”二字的，也有說該題“錦嶂”的，又有說“賽香爐”的，又有說“小終南”的，種種名色，不止幾十個。原來眾客心中，早知賈政要試寶玉的才情，故此隻將些俗套敷衍。寶玉也知此意。賈政聽了，便回頭命寶玉擬來。寶玉道：“嚐聽見古人說：‘編新不如述舊，刻古終勝雕今。’況這裏並非主山正景，原無可題，不過是探景的一進步耳。莫如直書古人‘曲徑通幽’這舊句在上，倒也大方。”眾人聽了，讚道：“是極，好極！二世兄天分高，才情遠，不似我們讀腐了書的。”賈政笑道：“不當過獎他。他年小的人，不過以一知充十用，取笑罷了。再侯選擬。”
說著，進入石洞，隻見佳木蘢蔥，奇花爛漫，一帶清流，從花木深處瀉於石隙之下。再進數步，漸向北邊，平坦寬豁，兩邊飛樓插空，雕甍繡檻，皆隱於山坳樹杪之間。俯而視之，但見青溪瀉玉，石磴穿雲，白石為欄，環抱池沼，石橋三港，獸麵銜吐。橋上有亭，賈政與諸人到亭內坐了，問：“諸公以何題此？”諸人都說：“當日歐陽公《醉翁亭記》有雲：‘有亭翼然’，就名‘翼然’罷。”賈政笑道：“‘翼然’雖佳，但此亭壓水而成，還須偏於水題為稱。依我拙裁，歐陽公句：‘瀉於兩峰之間’，竟用他這一個‘瀉’字。”有一客道：“是極，是極。意是‘瀉玉’二字妙。”賈政拈須尋思，因叫寶玉也擬一個來。寶玉問道：“老爺方才所說已是。但如今追究了去，似乎當日歐陽公題釀泉用一‘瀉’字則妥，今日此泉也用‘瀉’字，似乎不妥。況此處既為省親別墅，亦當依應製之體，用此等字亦似粗陋不雅。求再擬蘊藉含蓄者。”賈政笑道：“諸公聽此論何如？方才眾人編新，你說‘不如述古’；如今我們述古，你又說粗陋不妥。你且說你的。”寶玉道：“用‘瀉玉’二字，則不若‘沁芳’二字，豈不新雅？”賈政拈須點頭不語。眾人都忙迎合，稱讚寶玉才情不凡。賈政道：“匾上二字容易。再作一副七言對來。”寶玉四顧一望，機上心來，乃念道：
繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香。
賈政聽了，點頭微笑。眾人又稱讚一番。
於是出亭過池，一山一石，一花一木，莫不著意觀覽。忽抬頭見前麵一帶粉垣，數楹修舍，有千百竿翠竹遮映。眾人都道：“好個所在！”於是大家進入，隻見進門便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路，上麵小小三間房舍，兩明一暗，裏麵都是合著地步打的床幾椅案。從裏間房裏，又有一小門，出去卻是後園，有大株梨花，闊葉芭蕉，又有兩間小小退步。後院牆下忽開一隙，得泉一派，開溝尺許，灌入牆內，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出。賈政笑道：“這一處倒還好，若能月夜至此窗下讀書，也不枉虛生一世。”說著便看寶玉，唬的寶玉忙垂了頭。眾人忙用閑話解說。又二客說：“此處的匾該題四個字。”賈政笑問：“那四字？”一個道是：“淇水遺風。”賈政道：“俗。”又一個道是：“睢園遺跡。”賈政道：“也俗。”賈珍在旁說道：“還是寶兄弟擬一個罷。”賈政道：“他未曾做，先要議論人家的好歹，可見是個輕薄東西。”眾客道：“議論的是，也無奈他何。”賈政忙道：“休如此縱了他。”因說道：“今日任你狂為亂道，等說出議論來，方許你做。方才眾人說的，可有使得的沒有？”寶玉見問，便答道：“都似不妥。”賈政冷笑道：“怎麼不妥？”寶玉道：“這是第一處行幸之所，必須頌聖方可。若用四字的匾，又有古人現成的，何必再做？”賈政道：“難道‘淇水’，‘睢園’不是古人的？”寶玉道：“這太板了。莫若‘有鳳來儀’四字。”眾人都哄然叫妙。賈政點頭道：“畜生，畜生！可謂‘管窺蠢測’矣。”因命：“再題一聯來。”寶玉便念道：
寶鼎茶閑煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼。
賈政搖頭道：“也未見長。”說畢，引人出來。方欲走時，忽想起一事來，問賈珍道：“這些院落屋宇，並幾案桌椅都算有了。還有那些帳幔簾子並陳設玩器古董，可也都是一處一處合式配就的麼？”賈珍回道：“那陳設的東西早已添了許多，自然臨期合式陳設。帳幔簾子，昨日聽見璉兄弟說，還不全。那原是一起工程之時就畫了各處的圖樣，量準尺寸，就打發人辦去的，想必昨日得了一半。”賈政聽了，便知此事不是賈珍的首尾，便叫人去喚賈璉。一時來了，賈政問他：“共有幾宗？現今得了幾宗？尚欠幾宗？”賈璉見問，忙向靴筒內取出靴掖裏裝的一個紙折略節來，看了一看，回道：“妝蟒灑堆、刻絲彈墨並各色綢綾大小幔子一百二十架，昨日得了八十架，下欠四十架。簾子二百掛，昨日俱得了。外有猩猩氈簾二百掛，湘妃竹簾一百掛，金絲藤紅漆竹簾一百掛，黑漆竹簾一百掛，五彩線絡盤花簾二百掛，每樣得了一半，也不過秋天都全了。椅搭、桌圍、床裙、機套，每分一千二百件，也有了。”