話說賈母道：“正是這個了。上次我要說這話，我見你們大事多，如今又添出些事來，你們固然不敢抱怨，未免想著我隻顧疼這些小孫子、孫女兒們，就不體貼你們這當家人了。你既這麼說出來，便好了。”因此時薛姨媽、李嬸娘都在座，邢夫人及尤氏等也都過來請安，還未過去，賈母因向王夫人等說道：“今日我才說這話，素日我不說。一則怕逞了鳳丫頭的臉，二則眾人不服。今日你們都在這裏，都是經過妯娌姑嫂的，還有他這麼想得到的沒有？”薛姨媽、李嬸娘、尤氏齊笑道：“真個少有，別人不過是禮上的麵情兒，實在他是真疼小姑子、小叔子。就是老太太跟前，也是真孝順。”賈母點頭歎道：“我雖疼他．我又怕他太伶俐了，也不是好事。”鳳姐兒忙笑道：“這話老祖宗說差了。世人都說，‘太伶俐聰明怕活不長。’世人都說，世人都信，獨老祖宗不當說，不當信。老祖宗隻有伶俐聰明過我十倍的，怎麼如今這麼福壽雙全的，隻怕我明兒還勝老祖宗一倍呢。我活一千歲後，等老祖宗歸了西，我才死呢。”賈母笑道：“眾人都死了，單剩咱們兩個老妖精，有什麼意思。”說的眾人都笑了。”寶玉因惦記著晴雯等事，便先回園裏來。到了屋中，藥香滿室，一人不見，隻有晴雯獨臥於炕上，臉上燒的飛紅。又摸了一摸，隻覺燙手，忙又向爐上將手烘暖，伸進被去摸了一摸身上，也是火熱。因說道：“別人去了也罷，麝月、秋紋也這麼無情，各自去了？”晴雯道：“秋紋是我攆了他去吃飯了，麝月是方才平兒來找他出去了。兩個人鬼鬼祟祟的，不知說什麼。必是說我病了不出去。”寶玉道：“平兒不是那樣人。況且他並不知你病特來瞧你，想來一定是找麝月來說話，偶然見你病了，隨口說特瞧你的病，這也是人情乖覺取和兒的常事。便不出去，有不是，與他何幹，你們素日又好，斷不肯為這無於的事傷和氣。”晴雯道：“這話也是，隻是疑他為什麼忽然又瞞起我來？”寶玉笑道：“等我從後門出去，到那窗戶根下聽說些什麼，來告訴你。”
說著，果從後門出去，至窗下潛聽。麝月悄悄問道：“你怎麼就得了的？”平兒道：“那日彼時洗手時不見了，二奶奶就不許吵嚷，出了園子，即刻就傳給園裏各處的媽媽們，小心訪查。我們隻疑惑邢姑娘的丫頭，本來又窮，隻怕小孩子家沒見過，拿起來是有的，再不料定是你們這裏的。幸而二奶奶沒有在屋裏，你們這裏的宋媽去了，拿著這支鐲子，說是小丫頭墜兒偷起來的，被他看見，來回二奶奶的。我趕忙接了鐲子，想了一想：寶玉是偏在你們身上留心用意、爭勝要強的，那一年有個良兒偷玉，剛冷了這二年，閑時還常有人提起來趁願。這會子又跑出一個偷金子的來了，而且更偷到街坊家去了。偏是他這麼著，偏是他的人打嘴。所以我倒忙叮嚀宋媽，千萬別告訴寶玉，隻當沒有這事，總別和一個人提起。第二件，老太太、太太聽了生氣。三則襲人和你們也不好看。所以我回二奶奶隻說：‘我往大奶奶那裏去來著，誰知鐲子褪了口，丟在草根底下，雪深了沒看見。今兒雪化盡了，黃澄澄的映著日頭，還在那裏呢，我就揀了起來。’二奶奶也就信了，所以我來告訴你們。你們以後防著他些，別使喚他到別處去。等襲人回來，你們商議著，變個法子打發出去就完了。”麝月道：“這小娼婦也見過些東西，怎麼這麼眼淺？”平兒道：“究竟這鐲子能多重，原是二奶奶的，說這叫做‘蝦須鐲’，倒是這顆珠子重了。睛雯那蹄子是塊爆炭，要告訴了他，他是忍不住的，一時氣上來，或打或罵，依舊嚷出來，所以單告訴你留心就是了。”說著，便作辭而去。
寶玉聽了，又喜又氣又歎。喜的是平兒竟能體貼自己的心，氣的是墜兒小竊，歎的是墜兒那樣伶俐，做出這醜事來。因而回至房中，把平兒之話一長一短告訴了睛雯，又說：“他說你是個要強的，如今病了，聽了這話，越發要添病的，等好了再告訴你。”晴雯聽了，果然氣的蛾眉倒蹙，鳳眼園睜，即時就叫墜兒。寶玉忙勸道：“這一喊出來，豈不辜負了平兒待你我的心呢？不如領他這個情，過後打發他出去就完了。”晴雯道：“雖如此說，隻是這氣如何忍得住！”寶玉道：“這有什麼氣的，你隻養病就是了。”
睛雯服了藥，至晚間又服了二和，夜間雖有些汗，還未見效，仍是發燒頭疼鼻塞聲重。次日，王太醫又來診視，另加減湯劑。雖然稍減了燒，仍是頭疼。寶玉便命麝月取鼻煙來：“給他聞些，痛打幾個嚏噴就通快了。”麝月果真去取了一個金鑲雙金星玻璃小扁盒兒來遞給寶玉。寶玉便揭開盒蓋，裏麵是個西洋琺琅的黃發赤身女子，兩肋又有肉翅，裏麵盛著些真正上等洋煙。睛雯隻顧看畫兒，寶玉道：“聞些，走了氣就不好了。”睛雯聽說，忙用指甲挑了些抽入鼻中。不見怎麼，便又多多挑了些抽入。忽覺鼻中一股酸辣，透入鹵門，接連打了五六個嚏噴，眼淚鼻涕登時齊流。晴雯忙收了盒子，笑道：“了不得，辣！快拿紙來。”早有小丫頭子遞過一搭子細紙，晴雯便一張一張的拿來醒鼻子。寶玉笑問：“如何？”睛雯笑道：“果然通快些。隻是太陽還疼。”寶玉笑道：“越發盡用西洋藥治一治，隻怕就好了。”說著，便命麝月：“往二奶奶要去，就說我說了，姐姐那裏常有那西洋貼頭疼的膏子藥，叫做‘依佛哪’，找尋一點兒。”麝月答應去了，半日，果然拿了半節來。便去找了一塊紅緞子角兒，鉸了兩塊指頂大的圓式，將那藥烤和了，用簪挺攤上。晴雯自拿著一麵靶兒鏡子貼在兩太陽上。麝月笑道：“病的蓬頭鬼一樣，如今貼了這個，倒俏皮了。二奶奶貼慣了，倒不大顯。”說畢，又問寶玉道：“二奶奶說了：明兒是舅老爺的生日，太太說了叫你去呢。明兒穿什麼衣裳？今兒晚上好打點齊備了，省的明兒早起費手。”寶玉道：“什麼順手就是什麼罷了。一年鬧生日也鬧不清。”說著，便起身出房，往惜春屋裏去看畫兒。
剛到院門外邊，忽見寶琴小丫頭名小螺的從那邊過去。寶玉忙趕上問：“那裏去？”小螺笑道：“我們二位姑娘都在林姑娘屋裏呢，我如今也往那裏去。”寶玉聽了，轉步也便和他往瀟湘館來。不但寶釵姐妹在此，且連岫煙也在那裏。四人團坐在熏籠上敘家常。紫鵑倒坐在暖閣裏，臨窗戶做針線。一見他來，都笑說：“又來了一個！沒了你的坐處了。”寶玉笑道：“好一幅‘冬閨集豔圖’，可惜我遲來了。橫豎這屋子比各屋子暖，這椅子坐著並不冷。”說著，便坐在黛玉常坐的地方，上搭著灰鼠椅搭一張椅上。因見暖閣之中有一玉石條盆，裏麵攢三聚五栽著一盆單瓣水仙，寶玉便極口讚道：“好花！這屋子越暖，這花香的越濃。怎麼昨兒沒見？”黛玉笑道：“這是你家的大總管賴大奶奶送薛二姑娘的兩盆水仙、兩盆臘梅。他送了我一盆水仙，送了雲丫頭一盆臘梅。我原不要的，又恐辜負了他的心。你若要，我轉送你如何？”寶玉道：“我屋裏卻有兩盆，隻是不及這個。琴妹妹送你的，如何又轉送人，這個斷斷使不得。”黛玉道：“我一日藥銱子不離火，我竟是藥培著呢，哪裏還擱的住花香來熏？越發弱了。況且這屋子裏一股藥香，反把這花香攪壞了。不如你抬了去，這花兒倒清淨了，沒什麼雜味來攪他。”寶玉笑道：“我屋裏今兒也有個病人煎藥呢。你怎麼知道的？”黛玉笑道：“這說奇了。我原是無心話，誰知你屋裏的事？你不早來聽古記兒，這會子來了，自驚自怪的。”